Смирение? Они хотели видеть меня беспроблемной рабыней на месяц. Чтобы вела себя так, как им нужно.
Ложилась под Ронана, стонала под Ронаном, заглядывала ему в рот, выпрашивая милости.
Наверняка эта схема даже работала все прошлые разы. Ведь несложно заставить молодую девушку прогнуться под обстоятельства, заточив ее родителей, братьев и сестер и шантажируя их жизнями.
Вот только у меня никого не было. Никого, кроме Миленты, заменившей мать.
Я вспомнила день, когда попала к императору в невесты.
Если можно назвать словом «попала» то, как в наш уютный домик на Затурии ворвались люди в форме императорской стражи и вкололи мне снотворное в шею. Проснулась я уже здесь на столичной планете.
Живя на тихой Затурии, из каналов связи и я, и няня прекрасно знали: где-то далеко Ронан совершает свои бесчинства, раз в месяц беря новую жену. Но это казалось далеко. Так далеко, что нас наверняка не коснется.
Да и с чего бы коснулось? Милента считала, что про девочку-младенца, покинувшую планету двадцать пять лет назад, никто не помнит. И эта тайна будет похоронена вместе с ней.
Ради этого она даже ни разу не выходила на связь со своими родственниками.
Но этот подонок нашел нас на краю вселенной.
Я хорошо помню огромный тронный зал и то, как меня подвели к Ронану, сообщив, что уже через два дня я стану его женой.
Предыдущая супруга сидела рядом с императором, мое появление для нее означало почти вынесенный смертный приговор, но девушка даже не фокусировала взгляд на мне. Смотрела куда-то сквозь, а ее лицо не выражало абсолютно ничего.
Как у манекена, которого просто удачно расположили на витрине для вида.
Сейчас мне становилось ясно почему.
Так в понятии Ронана и его свиты выглядело смирение.
Сейчас мне становилось ясно почему.
Так в понятии Ронана и его свиты выглядело смирение.
Нужно вести себя, как удобно и хочется окружающим, и тогда никто из тех, кто тебе дорог, не пострадает, а смерть покажется освобождением.
В один миг я представила себя на месте той девушки.
Как буду точно так же сидеть и равнодушно смотреть на следующую.
И даже если мне будет очень жалко следующую жертву Ронана, еще более жалко мне будет себя и тех, кто может пострадать, если мое поведение на публике не устроит императора.
Например, кричать, чтобы девушка пыталась бежать
Ну или мало ли, какая еще глупость придет мне в голову.
Воображение подкинуло картинку, где мне каким-то чудом удается раздобыть нож, и как я перережу им горло если не Ронану, то хотя бы кому-нибудь из сестер.
Глава 3
Беременности нет, произносит доктор, а я ликую в душе.
Кажется, от этой фразы я скоро научусь улыбаться, несмотря на всю ничтожность своего положения.
Прошла неделя.
Целая неделя моего непрерывного заточения, попыток Ронана сделать ребенка и утренних унизительных осмотров. Но сегодня что-то меняется, неуловимо.
От фразы доктора Ронан приходит в ярость. Хватает Дорнана за грудки, как будто тот может как-то повлиять на процесс, и кажется, император готов размазать старика по стенке:
Это ведь ты сказал, что она сможет, шипит Ронан, глядя в лицо доктора. Именно ты вспомнил имя девчонки, которую выбрал Урсун своему сыну. Так где результат?
Но ведь месяц еще не прошел, сдавленно пытается говорить Дорнан. Нужно подождать.
Я уже двадцать пять лет жду! плюет император и убирает руки от горла доктора.
Тот валится тюком на пол, а я, кажется, впервые за все время почти солидарна с чувствами Ронана. Только он на доктора просто зол, а я ненавижу Дорнана за то, что по его вине моя спокойная жизнь закончилась.
Старик поднимается на ноги, а я прикидываю его возраст примерно такой же, как и у Миленты. Значит, он еще один живой свидетель того переворота, возможно, даже мог принимать роды у моей матери
Я могу идти, мой господин? спрашивает Дорнан, и Ронан кивает ему в ответ.
Обычно сам император тоже уходит вместе с охраной и Дизайнером, оставляя в комнате только служанок. Но сегодня Ронан медлит.
Смотрит на меня и будто оценивает, причем с какой-то другой стороны не как обладательницу потенциально плодоносной матки. Это страшно напрягает, и одновременно с тем в душе шевелится что-то похожее на надежду.
Завтра во дворец прилетают Мандрогиры, наконец нарушает молчание он, причем видно говорит с неохотой. Мне необходимо, чтобы ты присутствовала на приеме. А после еще неделю играла любящую жену.
На мгновение я замираю. Причин несколько: во-первых, любящую? Серьезно? С чего бы такие требования? А во-вторых, я никогда не видела Мандрогиров другую расу, абсолютно диковинную с точки зрения нашего понятия жизни.
Потому что мы люди кровь, плоть, углерод, водород, кислород и бог весть что еще, а они кремниевая форма жизни. Негуманоидная раса, живущая на планетах с невозможными для нас условиями. Океаны из расплавленного металла, невыносимое давление и температура в несколько тысяч градусов. Даже атмосфера у них была из газообразного фтора.
Милента рассказывала, что именно из-за этих абсолютных различий Мандрогирам с нами было нечего делить. Одни и те же планеты нас не интересовали, а любые конфликты, как правило, ограничивались переговорами по разделу транспортных путей. Но даже там мы не мешали друг другу умудряясь решать относительным миром.