- Оба. Давай меняться.
- Только деревни и хутора, объезжаем - не везет нам с ними.
Поменялись, и вскоре, Олег, вывел танк, на грунтовку, а после и на проселочную дорогу. Она действительно оказалась пустой, потому, что была промежуточной, шоссе имелись только между городами. А асфальтные дороги между райцентрами, да крупными совхозами, а так полевые дороги, да слегка накатанные грунтовки. Конечно, это не говорило о том, что немцы здесь не ездили, проходили и колонны, и машины связи, и небольшие группы грузовиков с солдатами и продовольствием, но плотного и постоянного движения не было.
Сделав рывок по сравнительно ровному участку, в преддверии постов, и разъездов с КП, снова свернули в сторону реки. Такими вот маневрами, то по дорогам, то через степь и балки над Пселом, добрались до лесостепи с высотками. Псел тянулся с Запада на Восток, занять разные берега, чтобы река разграничивала позиции ни советские, ни немецкие войска не могли, и, придерживаясь берегов реки, Олег с Артемом, умудрились проскочить до передовой. Их принимали за своих, тем более танк шел к линии фронта. Они въехали в ложбину, пересекли ее, миновали редкие деревья, и выметнулись на открытые просторы. По мере движения, Олег с Артемом, как могли, осмотрелись, и охнули - они выскочили на передовую, которая местами, вот такой и была - неравномерной с прорехами.
- Мы на нейтральной полосе! - Вскричал Артем - сзади справа и слева немецкие позиции, траншеи и блиндажи. Еще и атака, по-моему, начинается.... Пробуй выскочить к "зеленке".
- Куда?
- К лесополосе в обход высоты.
- Горючки не хватит, баки почти сухие...
- Тогда пока фрицы не опомнились к высоте - там вроде наши копошатся, пушки наводят. Жми на полную.
И танк помчался, как говориться - на всех парах, пересекая пространство, отделяющее немецкие войска от советских. Нервы у обоих парней на пределе, каждая секунда это подарок, ведь в любой момент, может прилететь крылатая смерть.
- Сзади немецкие танки!!! - Заорал Артем, выглянув в люк - Как они пойдут, мы окажемся на острие атаки, а на высотке окопы и пушки. Хоть бы свои не накрыли.
- Вот к ним и поднимемся - бросил Олег.
- С ума сошел? Мы же....
- Смотри, там, за пехотинцами - у лесополосы, разворачиваются "Катюши". Щас как, жахнут, мало не покажется. Угодили мы в "вилку" - не свои, так фрицы накроют.
- Почему? Мы же в их танке...
- Потому что, после залпа "Катюш", немцы начинают яростно обстреливать место, где были минометы. В общем, мы между двух огней. И еще неизвестно - под чей, хуже попасть. Потому на боковой склон.
- Опять двадцать пять - буркнул Артем, и заорал - давай тогда уходи с линии огня в сторону, но так, чтобы свои не накрыли!
Попытались уйти, но вскоре оказалось, что лейтенант ошибся - они оказались, что среди трех огней - в небе появились самолеты с крестами. Где-то до двух десятков немецких бомбардировщиков "Хейнкель".
- Ну, все - прошептал Артем - на этот раз, похоже мы попали...
Он снова выглянул в люк - самолеты были большие, двухмоторные и гудели как жуки. Когда они пролетали над немецкими окопами, там одновременно взлетело 20-30 штук светящихся ракет. Так немцы обозначили свой передний край. Значит, все остальное, буквально засыпят бомбами.
- Олег, давай скорее ближе к нашим - если нас подвзорвут, так может, помогут! А иначе нас ждет смерть в консервной банке!
- Я стараюсь...
Бомбардировщики, пролетев над немецкими позициями, сразу начали снижаться и на головы артиллеристов, а заодно и на "рысь", ползущую по склону. Посыпались бомбы, началась свистопляска и светопреставление. Земля задрожала. Кругом грохот, рев, взрывы, летят комья земли, немцы утюжат явно перед атакой, которая начнется сразу за бомбежкой. Артиллеристам приходиться туго, пушки не утянуть, не спасти, да и самим, практически не укрыться. А "Ханкели", отработав по высоте, нацелились на "катюши", не давая тем сделать залп...
Глава восьмая
Превратности Судьбы...
***
Бомбы перестали падать и рваться, а высотке вздрагивать, встряска закончилась. Теперь следовало ожидать массированной, танково-пехотной атаки.
- Лейтенант, ты как? - Чуть очухавшись, спросил Артем.
- .Как будто под колоколом сидел. В "тридцатьчетверке" не сладко, но тут вообще... - Отозвался Олег. - Но ты посмотри, что натворили?
- Да, размолотили высоту...
- Нужно помочь. - Прокричал лейтенант, и в отчаянии погнал "рысь" наверх.
- Ты куда? - Заорал Артем - там же все перепахали...
- Танки же, кто-то встретить должен...
- Мы что ли?
- Ну да, и они - кто-то же выжил.... Вот и спешу занять позицию. - Олег по натуре своей, был пламенным активистом, и решил помочь "пушкарям" приняв бой вместе с ними.
Не успели въехать, как лейтенант выставил танк, заглушил двигатель, и полез наружу:
- Дальше ты сам - я к пушке.
- Так.... Ладно, понял, передовик ты хренов. Осторожнее там.
- Шутишь? - Олег выскочил и побежал к "сорокапятке", которую силился развернуть ее поредевший расчет.
- Шансов у нас почти нет, какие тут шутки? А мне еще выбираться.... - Артем, за неимением подручных, как и во время угона, сам взял и вставил снаряд в пушку, времени было в обрез, и он готовился успеть сделать хоть пару выстрелов.