***
А тем временем, на промежутке между первой и второй линиями советской обороны, и днем и ночью, шли тяжелые бои. Курская битва продолжалась и 8, и 9 июля противник все напирал, вел атаки на Ольховатку и Поныри. Фашисты неистово рвались к Курску, намереваясь открыть себе пути на столицу. Их, конечно, изматывали, но и сами выдыхались - резервы ждали своего часа, и в сражение не вводились. Борис и Геннадий, как и все бойцы, на этом участке фронта, после отражения первой сегодняшней атаки фашистов, получили короткую передышку, что позволило немного прийти в себя, да хотя бы хлебнуть воды. Они бегло осмотрели свою "тридцатьчетверку", и проехали вперед на более удобную и выгодную позицию. И теперь стояли, ожидая дальнейших указаний. Автоматчики ютились рядом, тоже ждали распоряжений командования.
- Впереди опять бои - раздосадовано проговорил Генка, пока Василий отсутствовал, отправившись к своим - сколько их было-то?! Я уже считать перестал - гусеницу починили, и началось.... День провоевали, остановились, привели технику в порядок, заправились ГСМ и снарядами, сами поели и спать. Утром опять пошли. Я и не видел тут в Прошлом ничего. Ни мирной жизни, ни чистой не загаженной войной природы, ни пива с лимонадом этих времен.... Только если, тебя подбили, тогда попадаешь в резерв батальона, и передохнешь чуть...
- Поплюй и постучи - нам так никак нельзя. Это офицеры потом получают новый танк с чужим экипажем. И так по кругу, пока в медсанбат не попадут или не сгорят. А нам нельзя ни танк потерять, не быть переведенными в другие экипажи.
- Так и я о чем? Будем всегда в строю - не вывернемся. Артем пропал, нужно принимать решение самим. Еще "окно" прозеваем, и все, тогда в прошлом до победного конца.
- Так мы вроде не туристы во Времени, и не на экскурсии по городам и селам СССР.
- Да я понимаю, просто накатило...
Помолчали, пожевали сухарей, каждый понимал, что сейчас они никуда не двинуться.
- Собрали блин припасов на дорожку - пробурчал Борис - неизвестно когда и покормят.
- До вечера протянем - покормят. А вот запастись, вряд ли выйдет.
Ситуация менялась, штаб фронта требовал, и вскоре, уже советские части пошли на прорыв, занимая улицу за улицей. Экипаж получил приказ поддерживать огнем пехоту, и не пропускать бронетехнику противника, если, не уничтожая, то выводя из строя. Вскоре прибежал Вася, по рации передали вводную, и передышка кончилась.
- Вперед на Запад! - Трогаясь, прокричал Борис, вспоминая, что вскоре таким и будет девиз Красной Армии, которая начнет освободительное движение.
Генка, молча, вынул снаряд из крепления в башне, вложил в казенник, запер затвор, и пробурчал себе под нос:
- Я бы уже в части, предпочел быть, когда все двинутся на запад...
Пара десятков метров по улицам, и они снова вступили в бой. Несмотря на интенсивный обстрел, надеясь на крепость брони, и на свою сноровку, которая все возрастала - пусть и в малой степени, но парни родившиеся конце 90-х, были немного быстрее, своих предков. Так "Тридцатьчетверке" пришлось и дальше действовать совместно с пехотинцами, перебрасывая тех на броне. Метр за метром, врага теснили, отвоевывая пядь за пядью родную землю. От попаданий броня, казалось, уже беспрерывно гудела, постепенно у танкистов выработалась мгновенная реакция. Борис вовремя подавал, и отводил танк, старался все время подставлять врагу лоб, а Генка, в поте лица, трудился у пушки, стараясь опережать немцев. Ему трудно было, без заряжающего, потому в экстренных случаях, того заменял Боря, перелезая на боеукладку.
Редели ряды пехотинцев вокруг, в еще уцелевшие дома, то и дело попадали снаряды, мины, и пулеметные выстрелы, но танк, каким-то чудом, оставался целым.
- Прут и прут, гады - возмущался Геннадий - а подмоги все нет и нет. Как нужно воевать, чтобы не оставить позиции, и продержаться?
- Вася корректируй, давай, не останавливаясь. Положение все время меняется. Пусть хоть пару залпов дадут. - Не выдержал Борис - еще немного и мы - решето.
Но должной поддержки огнем не последовало, ни через пять минут, ни через десять, пришлось отступить, и оттянуться к своим, основным силам. Не везде, удавалось выдерживать натиск неприятеля, и во второй половине дня немецкие войска снова заняли станцию. А вечером 307-я дивизия перешла в контратаку и отбросила противника. Немцев выбивали из поселка, и заняли оборону, намереваясь уже не впускать их на станцию. Только теперь неполный экипаж "тридцатьчетверки с номером "79", смог отдохнуть, поесть, и подумать о своем положении.
- Ехали, ехали, и наконец, приехали - констатировал итоги по создавшейся ситуации, Генка. - И куда мы перлись? Хуже будет только под Прохоровкой.
- Да, нужно отсюда как-то слинять - кивнул Борис - возвратиться в свой батальон, узнав - где он, и ждать Артема. Или вестей о нем.
- Это, если о нем с лейтенантом, что-то известно. Но думаю, что нет - только мы можем рассказать.
- Понесла нас нелегкая в том направлении - теперь не расхлебаешь... - Буркнул Борис - спасибо лейтенанту.
- Да мы вообще тут, как чужие среди своих. Все враги, никто не друг - ни на минуту не расслабишься.