Не прошло и нескольких минут, как в рядом находившегося собрата, угодил немецкий снаряд. Как, и откуда, он прилетел, заметить не успели. Снаряд, попав в борт, вырвал соседу ленивец и первый каток. "Тридцатьчетверка", с номером "203", остановилась, слегка развернувшись, а танкисты выскочили, отползли в воронку, потом по промоинам стали выходить в тыл.
- Живы, и хорошо - пробормотал Олег - сейчас уже потерявших машину, в пехоту не шлют... Приказ Сталина. - И без перехода: - Снаряд!
- Бронебойным готово - ответил Генка, осматривая правый сектор.
Вперед и влево, смотрит сам лейтенант, без присмотра на время остается только тыл, остается надеяться, что с кормы зайти не успеют. Нужная тактика, была еще не ясна - то ли оставаться на высоте, то ли периодически с нее съезжать, а потом выскакивать снова, и делать несколько выстрелов. Олег инстинктивно начал поворачивать ПТК влево, и обнаружил в лощине новую группу немецких танков. Их отделяло расстояние не более трехсот метров. Сначала Олег даже опешил - никак не ожидал увидеть противника так близко. Но он был не новичок, быстро пришел в себя, поймал цель, давая немцу выбраться на открытое место, и быстро скомандовав водителю:
- Задний ход!
Борис, виртуозно вывел танк, из-под ответного огня, а Артем посмотрел в отверстие прицеливания пулемета, диаметром немногим больше большого пальца - и был поражен открывшейся картиной. Повсюду горели хлеба, чуть вдалеке горели деревни, а начавшийся бой уже собирал свою жатву. Кое-где, уже горели танки и автомашины. Над полем стелились клубы дыма.
- Нужно маневрировать - не выдержав, крикнул он - иначе накроют...
- Не было приказа...
Но тут пришла команда от ротного, и Олег, тут же, приказал:
- Ваня давай с высоты, и снова на нее, в другом месте...
Рывок назад, потом небольшой поворот, натужный подъем, и лейтенант, поймал цель, нажатие механику на голову сапогом - "Короткая!", тоесть небольшая задержка на удобном месте. Один выстрел, второй, переброс пушки справа налево, и команды:
- Бронебойным! Осколочным!
В это время, уже все экипажи, открыли огонь. Танки пришли в движение. Впереди набирают скорость машины особой беловатой окраски. Это T-VI, или попросту - "тигры". До сих пор многие их видели только на чертежах, и картинках, изучали уязвимые места. Но одно дело видеть нарисованный. Т шестой, другое наяву. Снаряды попадают в цель, но имеющееся среди немецких танков, "тигр" продолжает двигаться. Видно, броня у них крепкая, но бесстрашия у фрицев не слишком много, не слишком уверены они в себе.
- Тоже позиции меняют - проорал лейтенант - всем глядеть в оба!
В таком бою необходимо это делать чаще, не то засекут, и поминай, как звали - погибнешь без пользы и славы. Немцы двигались сплошной лавиной. Цель выбирать легко. "Тридцатьчетверки", ударили вначале по одному, потом по второму тяжело бронированному зверю, затем по более быстрым средним танкам. Но это все, более-менее, привычно - а вот преодолеть трудности психики сложнее: бить не по тем танкам, которые ползут на них, а по тем, что ведут огонь по артиллеристам. Те, в свою очередь, делают то же самое. А это нелегко! Взгляд, словно притягивает к тому танку, который целит, кажется, прямо в тебя, и только усилием воли наводишь на борт другого танка. Заставляешь себя стрелять в другой танк, который угрожает соседу.
Понять, что творится снаружи трудно, бой не утихает, но машина исправна, не задета, конечно, если не считать рикошеты, и мелкие сколы брони. Вскоре совместными усилиями, выяснили, что перед их боевым порядком, горят десять машин противника, несколько подбито. Немецкую пехоту, сопровождавшую фашистские танки, расстреливают приданные советским танкам, автоматчики. Артем, и другие стрелки-радисты, кроют фашистов и пулей и словом, а некоторые танки помогают им осколочными снарядами. Вот тут, гитлеровцы и дрогнули, и начали откатываться назад, бросая раненых и подбитые танки.
Где-то рядом, громыхал бой, в которых участвовало от сорока до ста двадцати немецких танков, поддерживаемых авиацией. Как уже сказано, для усиления бригады, ей был придан 253-й танковый батальон. Его задача, была в том, чтобы не допустить прорыва вражеских танков через Яковлево, вдоль Белгородского шоссе на север. И он, он, действуя совместно с их бригадой, вел упорные бои с танками и пехотой противника. Все вражеские атаки отбивались. Как стало известно после, батальон уничтожил и вывел из строя шестнадцать танков, и положил около двух сотен гитлеровцев.
Может благодаря батальону, может по другим причинам, но на высотке, образовалась передышка....
- Надолго ли? - Подумал Артем. - Нужно использовать это время, чтобы осмотреть боевые порядки взводов. - Но командует сейчас не он. Да и не Сушкин. Это должны оценивать взводные и ротный.
Им самим, видно только часть потерь. На левом фланге - два танка лишены хода, и одна машина на правом - ее уже не вернуть в строй. Остальные, все на местах. У артиллеристов и пехотинцев, потери значительные - есть раненые, как в батарее, так и в роте автоматчиков. К тому же, подбито одно орудие, другое повреждено.