В этот час Иван Петрович Чистяков, старший по подразделению, проводил разбор последних соревнований по МЧС. Он демонстрировал на мониторе видеозаписи и комментировал работу каждого бойца. Особенно досталось высокому и худому Егору, который явно испортил показатели всей команде.
Тут безысходный плач крупной и грозной, в обычное время, Марины приостановил занятия.
Женщина, точно куль с картошкой, упала на стул и запричитала:
Нет у нас заступников, нету! Сначала живность наша вся падёт, а потом и до людей эта чупакабра доберётся! А дети малые разве виноваты, что в нашем посёлке живут? Как им теперь играть? Или дома наши бросить да бежать отсюда, если полиция не желает нас оберегать! Неужели настоящих мужчин у нас не осталось?
Иван Петрович, как и все остальные, был сбит с толку её причитаниями. Никто ничего не понимал.
Ну-ка, Марина! Успокойся, да толком всё расскажи. Что там случилось, пока нас не было?
А то и случилось! Пропадают животные, птица домашняя. Нашли останки погибших. Обратились мы к участковому, а он только бумаги оформил и всё тут. Длинная история. Толя и Коля сказали, что и до нас дошла беда: из Америки перебралось чудище, которое разоряет сельских жителей. А скоро, может, и на людей соберётся нападать. Уже про эту чупакабру в Новгородской и Тверской областях сообщали. Значит, до нас добралась. Надо засаду на неё устраивать, а полиция мер принимать не желает!
А ты что предлагаешь? Какую засаду?
Нужно отрядить несколько охотников с ружьями в те места, где останки нашли. Моего поросёнка Горошка шкуры пока не видели, но, видимо, и он, несчастный, ей в лапы попался! Второй день о нём ни слуху, ни духу.
Иван Петрович с задумчивым видом прохаживался по кабинету. Действительно, нужно что-то решать самим, раз полиция мер принимать не хочет. Это ведь, можно сказать, чрезвычайная ситуация в посёлке!
Он оглядел команду и спросил:
Кто из вас сегодня готов пойти на ночное экстренное дежурство?
Некоторые опустили глаза. После соревнований хотелось в баньку, да пельмешек поесть, да отдохнуть.
Долговязый Егор, решив загладить вину, шагнул вперёд.
Я пойду, Иван Петрович. Исправлюсь.
Командир хлопнул его по плечу и сказал:
Молодец, Егорка. Кто с ним сегодня пойдёт? Назавтра мы другую бригаду отправим.
Рослый Денис спросил:
Паёк дадут на засаду? У меня мамаша к сестре укатила, готовить некому. До вечера ещё помыться нужно!
Тут Марина замахала руками:
Да что ты! Неужели мы вас, наших защитников, на дежурство не соберём? Сейчас и котлеток нажарим, и сальца с сосисками с собой дадим. В миг всё устрою. Только вы ружья охотничьи приготовьте! Очень опасная эта злыдня, голыми руками не взять!
Иван Петрович подытожил:
Значит Марина ответственная за паёк дежурным. Разбиваемся на группы и составляем график. В группе не менее одного охотника с ружьём. Сбор первой группы здесь, в семь часов вечера.
Марина заулыбалась и, пока командир не передумал, побежала к соседкам, чтобы собрали ужин для тех, кто пойдёт сегодня в засаду.
Егор отправился к Толе и Коле, чтобы поточнее узнать о местах, где находили останки живности, а так же побольше выяснить про эту самую злодейскую сущность. Надо ещё в баню успеть, да собраться.
Как и положено, в назначенный час, Егор, Максим и Василий Иванович, за старшего, получили от Марины припасы и термос с горячим кофе, что б не заснуть.
Недалеко от Сухой Балки маленький отряд расположился, подстелив на землю брезентовый полог. Сначала сидели тихо, прислушиваясь к различным шорохам и звукам.
Около часу ночи начали переговариваться в полголоса, а, позже, решили, что сегодня им не увидать этой диковинной живности. И развели небольшой костерок. Егор и Максим сидели спиной к заросшему оврагу, а Василий Иванович, насадил на палочки сосиски, поджаривал их на огне и рассказывал:
Когда я служил в армии на Дальнем Востоке, то у нас был старшина Константин Вениаминович, который хотел по службе продвинуться. И гонял солдат нещадно.
Охотник отложил ружьё и перевернул сосиски. Сначала ему послышалось, точно перекатывают большую шину. Ну, откуда ночью, да ещё вдали от мастерской и дороги, может быть шина? Он нагнулся, чтобы взять ужин и передать его сослуживцам. Поднял глаза и замер с сосисками в руках, беззвучно шевеля губами. Парни не могли взять в толк: что с ним? Почему он прекратил свой армейский рассказ? Но, подняв голову вверх, увидели свисающие усы, точно у сома.
Они быстро перепрыгнули на другую сторону костра к Василию Ивановичу и схватились за палки. Отсвет костра падал на существо около двух метров, имевшее множество шевелящихся лапок по сторонам. Над кустами нависла ужасная морда, размером с автомобильное колесо. Блестящие жёлтые глаза, точно фары, излучали какой-то дикий фосфорицирующий свет. Длинные саблевидные зубы, напоминающие челюсти какого-то водяного монстра, располагались в огромной пасти. Такой жути мужчины не видели даже в голливудских фильмах ужасов!
Охотник бросил сосиски с сторону чудища.
Лязгнули зубы, поглотив ужин вместе с палочками.
Василий Иванович, наконец, нащупал ружьё и дрожащими руками выстрелил. Эхо разнеслось по округе. От страха он не попал, а чудище в один момент скрылось из глаз. Было слышно, как оно быстро зашуршало, уходя в сторону, передвигаясь со странными звуками. Никто и не собирался бросаться его преследовать. Каждый из них понимал, что на такое существо нужен полный отряд МЧС и полиции, вместе взятых.