Тогда я к бабке-повитухе пойду. После её работы долго болеют или вообще остаются без детей. Если я умру это будет на твоей совести!
Дождись вечера, примирительно сказала я.
Угрожала-то она постоянно, но боли и болезней боялась пуще огня. Никуда не пойдёт!
После учёбы я, как и обещала, заглянула в хижину Ферранте. Он ещё не вернулся со своих подработок. Хлоя сидела на лавке у стола в самом углу и дулась:
Не хочу ничего рассказывать. Он начнёт читать нотации. Достал! Сам же в них не верит уже.
Он твой муж и должен хотя бы знать.
Что знать? подал голос Ферранте, заглянувший под ветхий полог.
Она ждёт ребёнка, сообщила я, чтобы не терять даром драгоценное время.
О! Ферранте опешил, но быстро собрался с мыслями: Прекрасная новость! Я возьму побольше работы, чтобы скопить немного денег. И дом надо подлатать, чтобы не был такой холодный и опасный.
В вопросах, которые не касались веры, он рассуждал здраво и деятельно, не унывал, даже когда становилось страшно от бедности и нужды.
Расслабься, я не буду рожать. Она принесёт мне снадобье, чтобы я вылечилась от этой заразы.
Ребёнок это дар Единого, а не зараза! Нельзя от него отказываться, иначе душу свою погубишь, запротестовал Ферранте.
Сам рожай, раз такой умный! сплюнула Хлоя.
Если бы я мог, он вздохнул и задумался. Я буду ухаживать за ним сам, воспитывать, научу его путям Единого, передам свою веру.
Размечтался! Раздулся от гордости! А если девка будет, то её на помойку, да? Хлоя упёрла руки в бока и посмотрела на него с вызовом.
Я буду рад и девочке, Ферранте выдержал её взгляд. Только не трави тело и душу колдовским зельями. Я же спас тебя от братьев и дал кров. Отплати мне этим, и больше не будешь должной.
Он меня этой халупой попрекает! Хлоя обернулась ко мне.
Это хорошая идея. Ведь это и его ребёнок. Или нет? Я перевела взгляд с Хлои на Ферранте. Тот густо покраснел и отвернулся.
Буду я ещё с кем-то. Фу! нашлась после недолгой паузы Хлоя. И тоже мне нате обрюхатил! Так ты поможешь?
Чем смогу: вещами, едой, деньгами, охотно согласилась я.
Мы не возьмём! замотал головой Ферранте.
Я не об этом. Зелье! потребовала Хлоя.
Нет, это противно и воле моего бога. Если я его разочарую, то мир погибнет, я развела руками и, наивно улыбаясь, несколько раз моргнула.
Без вас обойдусь! Хлоя отвернулась, показывая, что это её последнее слово.
Я пожала плечами и взглядом позвала Ферранте на улицу. Мы вышли.
Хлопот прибавится. Не жалеешь? спросила я на пороге его дома.
Каждый несёт свою ношу. Я ни на что не жалуюсь. Как-нибудь да будет, решительно ответил он.
Следи за ней, а то глупостей наворотит. А насчёт одежды и еды ты зря. Я же всем здесь помогаю.
Это унизительно, как будто я сам не могу обеспечить свою семью.
Мужчины такие болезненно гордые, что порой противоречат сами себе.
Так будет лучше для ребёнка. Кстати, что говорит Единый о гордыне?
Что это самый страшный из грехов, нехотя ответил Ферранте.
Я вскинула бровь. Он упрямо смотрел на меня. Может, потом смягчится.
Минули выпускные испытания и церемония вручения грамот магистров всё прошло ещё более спокойно, чем когда мы получали степень бакалавра. Сменили красные мантии на пурпурные и официально вступили в круг книжников. Пару недель отдыха, и снова учёба медитативные техники, изменения аур и чтение трудов прославленных книжников прошлого.
Однажды, когда мы вдвоём с Джурией слушали лекцию Жерарда в учебной комнате, Торми ворвалась к нам в небывалом возбуждении. Сильно потрёпанная, с неаккуратно расправленной юбкой и всклокоченными волосами. Лицо раскраснелось, глаза лихорадочно блестели, и пахло от неё, как от разморённой после встречи с котами бродячей кошки.
Уберите этот гам из моей головы! закричала она высоким, переходящим на визг голосом.
Жерард метнулся к ней и обхватил её голову руками, всматриваясь в лицо. Мы тоже подались вперёд.
Непроглядный, как глубокий омут, зрачок, затопил всю радужку, оставив лишь тонкую зелёную кайму вокруг.
Ба-а-а, ба-а-а! проблеяла Торми и высунула язык, широко распахнув рот. Она поёт и пляшет, как бурливое море. Она зовёт и плачет, не-любовь, не-любовь. Людские грехи сором тёмным в волосах застревают. Не грешите любите, восхваляйте и ждите. Не придёт так забудьте. Со мною танцуйте. Всем я накликаю бурю столетия, смерти и бедствия. Танцуйте и смейтесь. Ибо скоро всему конец!
С ней заговорила богиня морской пучины, Седна. Так жутко со стороны. Интересно, со мной было так же или нет? А может, и не будет
Джурия тоже «выпала»: взгляд стал пустой, пухлые губы зашевелились в немом шёпоте.
Жерард встряхнул Торми за плечо.
Уберите! Он мешает развлекаться! завопила она. Когда я уже на пике, этот голос портит мне настроение. А уж ребят-то как напугал!
Жерард хмурился:
Тебя озарило во время соития?
Я зарделась.
Уберите это из моей головы! Я так больше не могу! Торми взвизгнула и забилась в судорогах.
Жерард нажимал точки на её шее, спине и голове, пока она не затихла, и понёс её в смотровую, чтобы привести в чувство.
Когда Торми пришла в себя, Жерард устроил праздник. Собрались наши наставники. Пили дорогое южное вино и заедали изысканным острым сыром с пшеничными лепёшками.