Микаш с охотой кивнул, покусывая губу в предвкушении. Ладони и те вспотели.
Гэвин убрал шахматы и развернул на столе карту.
Знаешь, что за земли лежат перед нами?
Микаш сглотнул:
Древняя долина Междуречья, земля легенд. Здесь сложил голову ваш предок Джордж Драконоборец.
Да, на Терракотовой башне, Гэвин указал на точку, которая находилась в сердце вражеских земель. Это первое святилище матушки Калтащ в Мидгарде. Сразу после строительства его занял дракон злого огня, Великий Ашану, вместе с верными слугами ифритами. Джордж победил Ашану ценой своей жизни, пытаясь отвоевать святыню. Тогда орден заключил союз с племенем великих драконов, по условию которого охота друг на друга строго возбраняется. До сих пор его не смела нарушать ни одна из сторон. Впрочем, в этой долине драконов не осталось.
Микаш почесал гладковыбритую щёку, разглядывая карту. Вот уж с драконами воевать точно не хотелось.
Эти земли лакомый кусочек, многие пытались их освободить, но никто не вернулся живым. Неужели вы жаждете участи, что постигла вашего предка? Право, оно того не стоит, там некого спасать.
Зато там много демонов, а нам во что бы то ни стало нужно сократить их число. С нашими скудеющими силами это проще всего сделать, загнав их в ловушку в собственном гнезде, а не гоняться за каждым по отдельности. К тому же я не собираюсь повторять ошибки предшественников и атаковать в лоб, Гэвин коснулся своего виска. Эта долина идеальное место для ловушки, он ткнул тем же пальцем в линию, опоясывающую Междуречье. Раньше здесь сливались две реки, полноводная Шегами и та, что зовётся сейчас Высохшей. В сезоны дождей они затапливали всю долину. Демоны злого огня осушили одну из рек, но Шегами, вторая, не оставляет надежду оживить сестру, скапливая всё больше воды и подтачивая собственное русло сильным течением. Нужно помочь ей вырваться, и победа будет у нас в кармане.
Микаш в задумчивости забарабанил пальцами по карте:
Чтобы разрушить русло даже в самом тонком месте, во вражеский лагерь нужно стянуть безумное количество огневой и телекинетической мощи. Это нереально, проще в лоб.
Гэвин хмыкнул, удовлетворённый его сообразительностью и дотошностью.
Нереально, поэтому мы воспользуемся более мощным источником жара солнцем. В первые годы Терракотовая башня служила ещё и маяком для переселенцев с Муспельсхейма, разгоняя мрак в заполонённых демонами землях Мидгарда. Наверху стоял огромный кристалл, настолько прозрачный, что кажется, будто смотришь прямо на воздух. Он отражал свет от огня на многие-многие вёрсты вокруг.
За полторы тысячи лет он мог потускнеть или разбиться, сама башня могла давно обвалиться, замотал головой Микаш.
Но её остов до сих пор виден на другой стороне долины, а когда солнце поднимается из-за скал на рассвете, наверху что-то ярко сверкает.
Хорошо, тогда где мы возьмём топливо для такого костра и как нам не сгореть в нём самим?
О, это самое интересное, Гэвин указал на другую точку. В сердце Перепутова леса есть бездонная яма. По легенде в незапамятные времена дети Небесного Повелителя, шаловливые братья-ветры, уронили сюда со звёздных чертогов солнечный камень. Он пробил землю почти до Сумеречной реки душ и разлетелся на тысячи осколков, которые остались внутри ямы. Ночью можно видеть, как они светятся внизу. Нужно достать их, принести на башню, положить под кристалл и направить его на русло на рассвете.
Всего-то! Это же лес духов, а они терпеть не могут, когда кто-то нарушает их уединение. Все, кто пытался достать камни, сгинули, маршал разговаривал настолько доверительно, на равных, что Микаш и сам не заметил, как начал входить в раж и спорить так, как в его звании и возрасте не дозволялось.
Всего-то! Это же лес духов, а они терпеть не могут, когда кто-то нарушает их уединение. Все, кто пытался достать камни, сгинули, маршал разговаривал настолько доверительно, на равных, что Микаш и сам не заметил, как начал входить в раж и спорить так, как в его звании и возрасте не дозволялось.
У нас есть союзник, не совсем добровольный, но за неимением лучшего Гэвин снял с пальца серебряный перстень и кинул его Микашу.
Тот принялся вертеть украшение в руках. Старинный, с изображением крылатого сильфа, обхватившего руками алмаз. Микаш присвистнул и вопрошающе глянул на маршала.
Семейная реликвия. За полторы тысячи лет походов подвалы родового замка от таких безделушек ломятся, легкомысленно улыбнулся Гэвин, но Микаш отчего-то не поверил. За неё можно купить большое поместье с землёй на несколько дней пути, но на самом деле ценность перстня куда больше, чем можно себе представить. В Теснине Уголты у самого входа в лес обитает должник моего рода. В обмен на этот перстень он послужит проводником и защитит от духов.
План слишком сложный, что-то обязательно пойдёт не так, и вся затея провалится! Вам нельзя брать на себя такой риск, полагаясь лишь на родовую удачу и замшелые легенды.
Я и не буду, Гэвин усмехнулся. Этим займёшься ты со своими Сойками. Считай это проверкой на прочность. Справишься станешь когда-нибудь маршалом, нет что ж, мне было очень приятно играть с тобой в шахматы.