Бес лениво наблюдал за метаниями ведьмы. Как и все колдуньи Вольных Земель, она была полна кипучей энергии, бездействие для ей подобных являлось пыткой. Лихорадочный блеск глаз выдавал Шэдар с головой у нее зародилась идея, и бес сомневался, что мысли ведьмы придутся ему по вкусу. В изобретательности и коварстве Шэдар Шорох он убедился на собственном опыте.
Поделись с соседом по книге, предложил хвостатый, мало надеясь на откровенность.
Ведьма скривилась и с подозрением посмотрела на него. Бес ее злил. Почему-то, хоть и будучи порождением Пекла, он казался ей лишь жалким существом. Из них двоих ведьма чувствовала себя центром зла, хотя предполагалось обратное.
Девчонка тряпка! наконец выплюнула она первые слова. Вместо того чтобы травануть будущего мужа после свадьбы, она сбегает. Глупость ведь, да?
Кровь, которой Мартинити поделилась с узниками, рассказала им многое, в частности, они узнали, куда и откуда она направлялась.
Ты не права, не согласился бес. В Вольных Землях женщина либо сильна, либо мертва, в Карфаенской империи наоборот, приветствуется их слабость. Я, как мужчина, могу с уверенностью сказать, что у крошки не будет отбоя от воздыхателей.
Мужчина? издевательски протянула ведьма. Но действительно, кто бы отказался от послушной куклы? У этой, Шэдар посмотрела на спящую девушку, хоть хватило смелости сбежать. Хотя на поступок все равно не тянет.
Не всем же быть мужиками в женском обличье, не удержался хвостатый от колкости.
Но ведьма на его замечание не обратила внимания, лишь отвернулась и уставилась в окно. Девчонка перед сном читала семейный гримуар и оставила книгу на подоконнике. Шэдар тут же сказала: «Растяпа», бес только мученически закатил глаза.
Шэдар, обеспокоенно окликнул бес. Ведьма не прореагировала, завороженно глядя куда-то.
Какой лакомый кусочек, промурлыкала она.
Бес скатился с кучи золота и поспешил к Шэдар, опасаясь, что она сошла с ума. Если так, то его заключение заиграет новыми красками Хвостатый вздрогнул всем телом и с надеждой посмотрел во внешний мир, ища то, что могло привлечь внимание ведьмы.
Так бы и съела, мечтательно проговорила Шэдар, и бес увидел, а потом выдохнул с облегчением.
«Еще поживем», промелькнула у него мысль, и хвостатый полностью сосредоточился на «лакомом кусочке». Рога он у цели не нашел, хотя они первый признак мужской силы (бес тут же гордо провел рукой по своим). Черные волосы мужчины были заплетены особым образом, и это выдавало в нем мага-практика. Бес горестно вздохнул Пекло не щадило своих детей, и у него вместо пышной шевелюры жизнерадостно поблескивала лысина, которую он натирал каждое утро. Выдающийся рост мага удручал, хвостатый совсем сник и подумал о горести бытия.
Он маг, очень сильный, задумчиво сказала ведьма. Это удачный шанс для девчонки, для нас.
Что за шанс?
Лишиться невинности с таким мужчиной лучший способ увеличить свой магический резерв. Чем одареннее первый любовник, тем больше выброс силы. Ведьма усмехнулась. Во взрослую жизнь можно вступить с умом. Чем быстрее дуреха достигнет нужного порога, тем нам лучше, невозмутимо закончила она.
Я в деле! мигом согласился бес, который обожал авантюры.
Ну так действуй, нетерпеливо проговорила Шэдар, следя за магом, который вот-вот мог скрыться из виду. Да поторапливайся, он уходит.
Что делать-то?
Загипнотизируй ее, приказала ведьма.
Она же не зверь, не понял хвостатый и почесал голову.
Она спит, значит, ее сознание мягкое, как глина. Девчонка даже не заметит, давай.
Когда Мартинити встала с постели, мечтательно улыбаясь миру, Шэдар воскликнула:
Нас, нас-то не забудь!
Глава 3
Мягко и быстро я уплыла в страну грез приятное забвение, дарующее покой и отдых. Чудно2! Внезапно пришло осознание дивного сна, да так ярко, так реально. Однако при этом сочность красок и противоречивые картинки не вызывали сомнений я сплю. Возникло непреодолимое желание отправиться на прогулку, дабы развеяться и повеселиться. Видимо, мои последние мысли вплелись в сновидение, затейливо соединяя действительность и иллюзию. Ну, в собственном воображении я вольна делать все, что пожелаю, зачем же отказывать себе в удовольствиях? Стало очень-очень весело, проказливое настроение шептало, что впереди меня ждет много увлекательных событий.
Прихватив рюкзачок, я сунула в него гримуар, понимая, что без него решительно не могу покинуть комнату. Да-да, он меня, если что, защитит, его обязательно нужно всегда держать рядом, мамино наследие. Надо так надо, мне не сложно. Тут же выбросив из головы мысли о книге, я сосредоточилась на дивных картинках: дивные пейзажи с нереальными животными, все вокруг искрится и переливается теплым желтым светом, я слышу зов, он манит. Надо спешить, надо торопиться! Ему невозможно сопротивляться, да и незачем.
Покидая комнату, я поранила ладошку об острый гвоздь, торчащий около дверной ручки. На краткий миг пространство вокруг поблекло, показалось, я вижу красивую статную черноволосую женщину, а рядом расплывается поросячья мордочка. Я вздрогнула, моргнула наваждение исчезло, осталась только мысль, что во сне не должно быть больно, но ладонь саднила. Все-таки странный сон. Зов усилился, я вновь окунулась в мираж, наполняясь безудержным весельем. Впереди мелькнула фигура, некто высокий и широкоплечий помахал мне рукой. Нужно его догнать, это важно.