Черный ворон сидел на ветке дуба и наблюдал за церемонией зачисления адептов. Обычно спокойная, птица в этот раз отличалась от себя прежней. Она переступала с лапки на лапку, нервно водила клювом или же замирала, будто уходя в себя.
Шэдар, осторожно прохрипел бес. Голос он сорвал, когда с криками убегал от злющей ведьмы, которая норовила его поймать и сделать больно. Шутка с дурманом не пришлась ей по вкусу. Шэдар!
Молчаливая ведьма, смотрящая куда-то вдаль, внушала хвостатому беспокойство. Внутри него зародилось чувство, похожее на тревогу.
Шэ
Бес оборвал фразу на полуслове, потому что ведьма на него посмотрела. Такого взгляда у Шэдар он не видел ни разу дикая смесь отчаяния, надежды и злости.
За что вы меня наказываете? тихо зашептала она, обращаясь к высшим силам. Мало мне этого, обвинительный перст ведьмы показал на хвостатого, так теперь и он!
Ты кого-то узнала? засуетился бес, старательно вглядываясь в лица преподавателей университета. Что с тобой?
Всегда хладнокровная и равнодушная, ведьма была сама на себя не похожа. Щеки пылали, глаза блестели, а грудь вздымалась, будто ее хозяйка от кого-то убегала.
Со мной? очнулась ведьма. Со мной все замечательно, хвостатый. Я заперта в иллюзорном мире с посланцем Пекла.
Это уже давно, пожал плечами тот. Тебя тревожит что-то иное.
Что, не терпится узнать мои слабости?
В сарказме ведьмы можно было утонуть, но бес давно стал отличным пловцом.
Дура ты, лаконично произнес рогатый и, плюнув на землю, процокал к своим сокровищам.
Несколько мгновений в книге стояла тишина, даже шелест иллюзорной листвы на деревьях пропал.
Знаешь, бес, тихо проговорила Шэдар, бывает в жизни так, что прошлое не желает оставаться забытым.
Почему вдруг ты заговорила о прошлом?
Потому что сегодня оно настигло меня.
Шэдар, мы в книге, указал ей на существенную деталь бес, а потом, хлопнув ладонью по лбу, произнес: Ты кого-то увидела среди преподавателей, да?
Этот кто-то, с горечью произнесла ведьма, стоял на возвышении и поздравлял поступивших в университет.
Ректор? Ты знаешь ректора?
Не только Карфаенская империя хотела завоевать Вольные Земли, но и Великая Степь. Страна Ветров не раз отправляла магов и воинов на наши территории и уходила ни с чем. Ишидан Лао возглавлял один из таких походов.
И что? спросил бес, от нетерпения постукивая копытцем по земле. Шэдар редко откровенничала и никогда раньше не говорила о своем прошлом. Хвостатый чувствовал, что вкусил немного запретного знания, и от того радовался, как ребенок.
Да ничего, пожала плечами ведьма. Наши отношения можно охарактеризовать так враги, союзники, любовники, враги. Круг замкнулся, бес. К сожалению, мое прошлое может испортить настоящее, и потому нужно скорее убраться отсюда.
Так полетели? предложил рогатый, с надеждой глядя на Шэдар.
И что? спросил бес, от нетерпения постукивая копытцем по земле. Шэдар редко откровенничала и никогда раньше не говорила о своем прошлом. Хвостатый чувствовал, что вкусил немного запретного знания, и от того радовался, как ребенок.
Да ничего, пожала плечами ведьма. Наши отношения можно охарактеризовать так враги, союзники, любовники, враги. Круг замкнулся, бес. К сожалению, мое прошлое может испортить настоящее, и потому нужно скорее убраться отсюда.
Так полетели? предложил рогатый, с надеждой глядя на Шэдар.
Ты ничего не забыл?
Например?
Мы привязаны к девчонке, разозлилась ведьма.
И это твоя вина. Все выбраться хотела и поторопилась, обвинил бес, радуясь промаху Шэдар. Смотри, сколько здесь магов, могли чуть позже заарканить кого получше. Теперь же перенастройка книги займет уйму времени.
Ты прав.
Бес, до этого сидевший на куче золота и перебиравший монеты, потрясенно замер.
Повтори?
И горестно вздохнул, не услышав желанного. Шэдар второй раз через себя переступать не собиралась, он же пропустил такое сладкое слово.
Послушай, если с девчонкой план плох, то давай воспользуемся Вехель? предложил бес, мысленно коря себя за длинный язык.
Вехель я трогать не стану, слишком велик риск выпустить болезнь на свободу. Поверь мне, хвостатый, ты не захочешь разлагаться заживо.
Бес незаметно выдохнул предлагая этот план, он боялся, что ведьма, попавшая в безвыходную ситуацию, согласится.
Что ж, остается только ждать, когда девчонка будет способна на ритуал, радостно заключил рогатый, представляя, как им хорошо заживется в книге.
Не только, хмыкнула ведьма. Может, нам подвернется иная возможность освободиться.
Куда ты так торопишься?
Однажды этот мир, созданный проклятием, закроется навсегда. Я уже чувствую, как незримые нити его оплетают. Не знаю, сколько осталось времени, но ощущаю, как оно песчинка за песчинкой убегает от нас.
То есть мы можем застрять здесь на вечность? Или мир схлопнется вместе с нами? потрясенно спросил хвостатый, только сейчас осознавший, чем им грозит заключение. Почему ты не сказала раньше?!
Думала, ты знаешь, пожала плечами ведьма.
Бес на подобное заявление не нашел, что ответить.
Послушай, осторожно начал он, а как же ректор?
Постараемся не попасться ему на глаза, одна Великая Степь ведает, что на уме у Лао.