Как? На вопросы по-русски ведь отвечает! Русский язык, получается, знает, а о стандарте земного воздуха слыхом не слыхивал?! Да нет, быть такого не может!
Ну, а всё-таки: вдруг?.. С русским языком ведь накладки случаются иногда. Гости с α-Центавры его тоже знали, помните?
Откуда?
Эх, да ладно, проехали!.. Короче, убедиться надо сперва, что он землянин. На худой конец марсианин.
Но тогда придётся зайти к нему, не снимая скафандры, а это совсем уже дико, не по-людски получается
Да, это точно не по-людски Что же нам теперь делать?
Дядя Петя плюнул на всё и стал разоблачаться первым. Мы, затаив дыхание, внимательно наблюдали за каждым его движением, за каждым его шагом, как за геройским поступком: вот он снял с себя гермошлем, отстегнул от скафандра перчатки, высвободил кисть правой руки и пригладил ею волосы, чтобы те не торчали в разные стороны Заносить с собой биологически опасную, радиоактивную к тому же, пыль в жилое помещение не полагалось никому, тем паче в гостях.
Ну, как ты? спросили мы, пока наши гермошлемы были на нас, а его уже снят.
Братцы! Мой гермошлем расстегнулся значит, всё в порядке! Чего вы? ответил он бодро.
Действительно. Автоматика ведь на гермошлеме работает так, что не позволяет снять его, пока воздух снаружи не чист или не пригоден для дыхания!.. Замок на гермошлеме в такой ситуации сам собой блокируется и шлем снять не удаётся. К тому же, есть ещё и сигнализация. Она тоже могла бы известить нас, в случае чего.
Но как там, в самом помещении?.. Не столкнёмся ли мы с биологической угрозой в нём, когда окажемся внутри?.. Датчики ведь о ней предупредить не успеют!
Беречься надо б! Хорошо бы ещё переодеться потом, когда выйдем, во что-нибудь чистенькое, свеженькое!
Но не успели мы додумать до конца все те моменты, что должны предшествовать входу в неведомое помещение, все те шаги и действия, что следует предпринять, чтобы защитить себя гарантированно, на 100%, от любых нештатных воздействий, по всем правилам науки чтобы выполнить этот вход и согласно инструкциям, входная дверь неожиданно разомкнулась! Она разомкнулась, распахнулась на всю ширину, и мы оказались перед выбором: входить либо не входить. И, конечно, мы вошли кто в чём был!..
Глава 16. Змеелов
Перед нашими глазами предстал молодой человек, очень похожий на землянина. Чёрная борода была у него, как у отшельника. В наши дни такую бороду встретишь редко!
Вы кто? первым делом спросил он нас, пользуясь правом хозяина. Как оказалось, встревожен он был нашим появлением не меньше, чем мы его обнаружением в Карканту. Заметно было его волнение и лёгкое удивление.
Радик в ответ ему тихо улыбнулся. Порадовало его в такую секунду то, что человек сносно говорит по-русски. «В самом деле, он владеет русским языком!» шепнул экспедитор и пожал нам за спиной руки, как-будто поздравил нас с этим.
Извините, я вас не понял: а вы желаете, чтобы я с вами по-чеченски разговаривал, что ли? Могу! улыбнулся незнакомец и тряхнул бородой, смекнув, от чего улыбнулись мы.
Нет, нет ни к чему Нам приятно, что вы говорите по-русски! Предлагаю знакомиться: я Радик!
Незнакомец кивнул ему и представился в ответ:
Руслан.
Затем мы тоже представились, поочерёдно. Пожали друг другу руки, немного разговорились после этого о марсианской погоде Вскоре дошла очередь и до вопроса, который вертелся у нас на устах:
А что вы здесь делаете?
Вопрос показался ему неудобным малость Не хотел он на него отвечать. То ли не хотел, то ли не готов был так сразу ответить Вроде бы и ответил что-то, но что именно мы не разобрали. Не расслышали! Лишь некоторое время спустя, в обстановке дружеского доверия, Руслан нам поведал:
Работаю я здесь, и уже давно.
А что вы здесь делаете?
Вопрос показался ему неудобным малость Не хотел он на него отвечать. То ли не хотел, то ли не готов был так сразу ответить Вроде бы и ответил что-то, но что именно мы не разобрали. Не расслышали! Лишь некоторое время спустя, в обстановке дружеского доверия, Руслан нам поведал:
Работаю я здесь, и уже давно.
Интересно. А кем, если не секрет?
Он посмотрел на нас пристально, испытывающим взглядом, и произнёс сдержанно:
Знаете когда люди узнают о моей профессии, они шарахаются от меня, как от прокажённого!
О, что вы говорите!.. Что за профессия у вас здесь?
Я змеелов! наконец, признался он.
Тут мы и в самом деле чуть было не шарахнулись от него! Опешили, во всяком случае!
Как это змеелов?!
А вот так!
С нескрываемым любопытством наблюдая за нашей реакцией, бородач, словно насмехаясь над нашим испугом, продолжил удивлять нас, неслыханными доселе подробностями:
Здесь есть змеи. А где есть змеи, там есть и змееловы!
Простите, но это как-то уж слишком то, что вы говорите нам. Откуда же здесь взялись змеи? Ведь это Марс!
А они здесь были всегда.
Радик кивнул, услышав такой ответ, и дал нам своё пояснение:
Действительно, на Марсе водятся змеи. Они внесены даже в Прекрасную книгу, которая на Марсе играет роль «Красной». В эту книгу записываются все виды животных, которых удавалось найти на Марсе хотя бы раз. Априори все животные на Марсе считаются вымирающими либо под угрозой вымирания, поскольку трудно установить и проконтролировать впоследствии изменение их численности традиционными научными методами, к тому же поведение и образ жизни многих марсианских животных до сих пор остаются большой загадкой для учёных.