Наверное, тут был другой указатель, но его сорвало ветром, унесло. И прибили этот, временный.
Да, да, плохо прибили! кивнул я ему.
По стрелкам мы вышли сразу на узкую тёмную лестницу, ведущую вниз, под землю. «Слава Богу, нашлось здесь кое-что!..» подумал в этот момент я и, насвистывая старую знакомую песню, когда мы спускались по узкой, тёмной лестнице, посветлел от счастья:
«На речке, на речке, на том бережочке
Мыла Марусенька белыя ножки»
Наверное, тут был другой указатель, но его сорвало ветром, унесло. И прибили этот, временный.
Да, да, плохо прибили! кивнул я ему.
По стрелкам мы вышли сразу на узкую тёмную лестницу, ведущую вниз, под землю. «Слава Богу, нашлось здесь кое-что!..» подумал в этот момент я и, насвистывая старую знакомую песню, когда мы спускались по узкой, тёмной лестнице, посветлел от счастья:
«На речке, на речке, на том бережочке
Мыла Марусенька белыя ножки»
Вскоре мы вышли в переходное шлюзовое помещение. Пара минут и вот мы уже в зале ожидания каком-то!.. А в нём, опять же, никого, кроме нас Но зато в пустынном холодном зале, судя по показаниям тамошних приборов, висевших у входа, мы могли себе позволить разгерметизировать наши костюмы защиты и скинуть парашютные ранцы. Положить их нам следовало, согласно инструкции, размещённой на стене, в специальную автоматическую камеру хранения, что мы и сделали тут же. В самом деле, не бросать же эти, столь дорогие изделия, где попало! Они ведь несколько сотен рублей стоят, наверное!.. Специалисты приедут сюда обязательно, найдут их и заберут, о чём сообщалось тут же, в инструкции, размещённой на стене, и даже рисунки были сделаны на соответствующую тему, коллажики такие небольшие Вопрос «на чём же они сюда пожалуют?» уже не стоял! На том же, на чём мы уедем отсюда широкие раздвижные двери «лифта» в центре зала ожидания, в котором мы очутились, однозначно говорили о том, что мы находимся на станции одной из линий горизонтального «лифта» так называется грузопассажирское транспортное средство, перевозящее всё подобно лифту, только не по вертикали, а по горизонтали. С помощью такого «лифта» мы и сами имели возможность выбраться из пустыни!.. По крайней мере ничто другое на ум уже не приходило.
Дядя Петя, лишь 5 минут назад почувствовавший себя Робинзоном Крузо, теперь уже был на седьмом небе от счастья! Торжествуя, он подошёл к дверям «лифта» и смело нажал на кнопку вызова. Засветился экран, на котором отобразилась транспортная схема движения «лифта»: «Кукуев Площадка 1 Площадка 2 Космопорт». Красной позицией на этой схеме обозначилось текущее местонахождение кабины, синей позицией наше («Площадка 2»). «Лифт» двигался прямо в горизонтальной шахте, немного напоминал он при этом мини-метро, отличие от метро и весьма существенное в том, что капсула в шахте всего одна, ни с чем столкнуться она не может, даже если «сцильно захочет». Капсула движется взад-вперёд по рельсам. Направление движения капсулы задаётся кнопками на щитке рядом с дверями «лифта» и внутри кабинки. В общем, всё как в обычном лифте выходит, только «лифт» этот, ещё раз повторю, не вертикальный, а горизонтальный (рельсовый). Никаких проблем с его эксплуатацией при первом знакомстве с ним у нас не возникло.
Общая протяжённость маршрута, показанного на схеме, составляла около 14-ти километров. Обратный отсчёт времени прибытия капсулы появился на экране над кнопкой вызова, как только мы на неё нажали. Прошло всего пятнадцать секунд, и спаренные двери «лифта» распахнулись! Точнее сказать, просто куда-то исчезли, растворились Система управления лифтом обладала искусственным интеллектом (ИИ), который самостоятельно предугадывал появление пассажиров на той или иной станции. Возможно, мы попали «в кадр» фиксации, когда заходили в шлюз, или чуть раньше. Точно не известно. Внутренние двери лифта были соединены с наружными (открывались они вместе, чтобы предотвратить случайный выход пассажиров на рельсы). Двери открывались только тогда, когда капсула подъезжала к наружным лифтовым дверям и останавливалась.
Мы зашли внутрь капсулы и стали изучать её внутреннее убранство: семь маленьких кресел находилось внутри. Все пустые. Судя по надписям, оставленным пассажирами на внутренней обшивке, а также по лёгкому запаху табака в салоне (курить на Марсе запрещалось категорически, но некоторые люди (зачастую среди приезжих и крайне редко среди рождённых на Марсе людей) нарушали этот запрет систематически курили, где хотели, в никем не контролируемых местах), услугами «лифта» часто пользовались рабочие какого-то треста, судя по всему, по утрам и по вечерам вахтовики ежедневно, что логично предположить, ездили на этом «лифте» с работы и на работу, то есть «лифт» служил им в качестве служебной развозки, возможно даже, что рабочие какого-то предприятия либо группы предприятий на Марсе попадали в космопорт и обратно, из космопорта на свои рабочие места, благодаря этому «лифту». В остальное же время, то есть большую часть дня по сути, «лифт» был доступен всем желающим, туристам, например: на нём мог прокатиться кто угодно, просто нажав кнопку вызова в космопорту. Правда, приоритетом в праве вызова «лифта» всё же пользовались те пассажиры, что находились в пустынном районе. К ним «лифт» направлялся всегда в первую очередь.