Темный поднял глаза. Мужики дрогнули и отступили. Руки с мечами опустились. Бандиты задрожали, как в лихорадке, и недоуменно переглянулись, не понимая, что с ними происходит.
«Людишки, гадливо поморщился Темный, сперва чернят души так, что и капли энергии из них не выжмешь, а потом удивляются, с чего это они перед Темным Владыкой дрожат. Вы мои рабы до скончания своих дней, вы сами кормили мой Темный мир, отдав все, что было даровано вам при рождении. Такие черные душонки никак не могут противиться демону, у них уже нет на это душевных ресурсов. Вели я вам сейчас прирезать друг друга и прирежете. Но мне нужно другого человечка на тот свет отправить, вот вы мне и поможете, раз сам я так ограничен в возможностях в мире людей. Демоны творят зло, это несомненно, но творят его только чужими руками».
Сядьте, повелел Темный, раздраженный тем, что не может передать это дело другим демонам (слишком много о своих личных проблемах пришлось бы им тогда поведать) и тем, что вынужден общаться с этими людишками сам.
У бандитов подломились ноги, и они рухнули на траву как подкошенные. Страх перед неведомым и иррациональным затопил их разум, вызывая приступ паники. Эти разбойники, насильники и убийцы впервые испытали страх жертвы перед палачом, тот страх, что раньше испытывали несчастные, попавшие в их руки.
Не ошибусь, предположив, что вы не слишком жалуете генерала Ардамаса? лениво спросил Темный, прекрасно зная ответ на этот вопрос: до Владыки Темного мира долетали все проклятья со всех миров, и ему было несложно вычленить те, что адресовались конкретному человеку. Проклятья очерняют души проклинающих и не могут пройти незаметно для демонического сообщества.
Бандиты, ранее бывшие солдатами картумской армии, зашипели сквозь зубы.
Он велел повесить моего брата! Из-за какой-то деревенской девки! ожесточенно поведал один из бандитов. Да эта девка должна была радоваться, что отблагодарить солдата за спасение от солликийцев может, а не верещать, что ее насильно взяли! Можно подумать, солликийцы ее не трогали!
Он с позором выгнал меня из отряда, проскрипел второй, мародером заклеймил. А зачем мертвецам деньги?! Родственникам погибших их отдать? А с какой стати? Бок о бок с ними воевали не жены и дети, не отцы и матери, не прочие родственники, а я!
Темный кивал согласно, усмехаясь, и бандиты стали успокаиваться и посматривать на него с любопытством, позабыв про страх.
Втроем вам сложновато будет отомстить, заметил Темный, и звонкой монеты за эту месть не получите.
У бандитов загорелись алчностью глаза, они с готовностью уставились на Темного:
Вы готовы нам заплатить?
Темный вскинул брови в притворном изумлении:
Я?! Это же ваша месть, а не моя, посмотрел на разочарованные лица бандитов и продолжил: но могу сказать, где можно найти платежеспособного заказчика, если, конечно, вы готовы сотрудничать с солликийцами как я уже говорил, вас троих маловато для полноценной попытки нападения.
Бандиты кивнули не раздумывая:
Хоть с солликийцами, хоть с самим дьяволом, но Ардамаса нужно стереть с лица земли.
Верное замечание, Темный наклонился и дал четкие указания: Лискор, трактир на базарной площади, пожилой седой мужчина, направо от входа третий столик у окна, полдень.
А кто он? И кто вы? поинтересовались бандиты.
Кто он сами прознаете: Лискор городок маленький, все жители округи друг друга знают. А кто я не суть важно. Скажете, что Темный вас отправил.
Кто он сами прознаете: Лискор городок маленький, все жители округи друг друга знают. А кто я не суть важно. Скажете, что Темный вас отправил.
Один из бандитов, бывший у них за главного, хмыкнул:
Темный? Скорее Мутный.
И тут же со стоном упал на траву, сжимая голову руками. Над ним раздался шипящий шепот:
Не тебе, твари ничтожной, меня переименовывать!
Дрожащие бандиты посмотрели, как скрывается в чаще этот странный человек непримечательной внешности, но с горящими адским огнем черными глазами. Утерли холодный пот.
Двинемся в Лискор? К завтрему поспеем.
Двинемся. Чую, тут игра по-крупному пойдет.
Похожий диалог с четырьмя добирающимися до дома дезертирами-солликийцами состоялся в затрапезном кабачке на границе с Солликией. Этот отряд уже целый год занимался разбоем, покинув ряда солликийцев в самый разгар военных действий: молодчики быстро пришли к выводу, что грабить куда выгодней, чем воевать. В самом деле, война принесет дополнительные земли и богатства только аристократам, а простые солдаты домой с пустыми карманами придут, если не наворуют. Но ради мести Ардамасу и обещанного солидного вознаграждения солликийцы решили задержаться.
Смотря вслед покидающему их дружную компанию Темному, главарь группы сказал:
Слушай, Сивый, на черта нам помощь картумцев? Потолкуем с этим Седым, на которого Темный наводку дал, и сами дело сварганим: нам барыша больше будет. Давно я хотел Ардамасу отомстить, да все случай не подворачивался, а теперь сама судьба шанс дает!
Ты не суетись, Безухий, месть местью, а деньги важней!
Да кто бы спорил, усмехнулся разбойник, у которого правое ухо было напрочь снесено пулей.