Размышления Лары прервал Варт, который спросил недоуменно:
Куда ты меня так настойчиво тянешь?
«Уже дотянула», Лара остановилась напротив Леона и окружающего его женского общества, услышав обрывок фразы той самой девушки, на которую Леон смотрел наиболее благосклонно:
.. что вы согласны сопровождать меня, лорд Ардамас.
Мы с братом хотели еще раз выразить вам свою признательность за все, лорд Ардамас, и лично напомнить, что вы обязаны присутствовать на праздничном обеде и проводах солликийской делегации, с улыбкой прощебетала Лара.
Леон склонил голову в поклоне перед членами королевской семьи и сухо ответил:
Не волнуйтесь, ваше высочество, я непременно буду. Сейчас же я обещал леди Силии, что провожу ее в лекарскую лавку ей срочно нужно купить лечебный отвар для матушки, которая плохо себя почувствовала после завтрака.
«Ну конечно, с сарказмом подумала Лара, во дворце ведь ни лекарей нет, ни отваров! Неоригинально действует девица».
Как удачно, что я к вам подошла! воскликнула Лара и умоляюще взглянула на Варта: Брат, можно я тоже хоть на минуту из дворца выйду: я ведь в четырех стенах уже много лет провела, не знаю, как столица наша выглядит, а в обществе нашего бравого генерала мне ничего не грозит! И компаньонка у меня будет, и Лара с улыбкой кивнула леди Силии.
Король Картума растерялся от такой неожиданной просьбы, но умоляющий взгляд и чувство вины перед сестрой, которая действительно света белого всю жизнь не видела, взяли свое Варт кивнул и сказал:
Я прикажу подать карету тебе не стоит сразу начинать ходить на дальние расстояния, тем более, что мощеная улица это не ровный пол, и ты быстро устанешь.
В таком случае позвольте и мне присоединиться к вашей компании и тоже совершить прогулку, неслышно подошел Дамиан и поклонился королю. Обещаю проследить за тем, чтобы ее высочество не переутомилась.
Варт просиял от удовольствия и согласился. Лара удержала при себе неуместные резкие слова: она ведь и сама навязалась людям, так что не имеет права критиковать того, кто сделал то же самое. В итоге в роскошной и просторной королевской карете ехали пятеро: Лара, Леон, Дамиан, леди Силия и дуэнья леди Силии тихая старушка, которая начала клевать носом еще до того, как карета стронулась с места. Эта старушка была единственным участником поездки, который был всем доволен все другие сидели с кислыми лицами, мечтая, чтоб двое лишних лиц исчезли из кареты, причем этими «лишними» каждый считал разные лица. Да-да, каждый, так как леди Силия с таким трепетом глазела на Дамиана, что было совершенно ясно: она бы предпочла остаться с ним, а не с Ардамасом!
Итак, Лара хотела избавиться от Дамиана и Силии, Дамиан от Леона и Силии, Силия от Лары и Ардамаса, а Леон от Лары и Дамиана, но, посматривая на восторженное лицо своей кандидатки на пост «необременительной жены», он все более мрачнел и хотел, кажется, избавиться уже ото всех скопом.
«Мне повезло я влюбилась в наблюдательного и умного мужчину, радовалась Лара, его не нужно, как Гильдара, долго в чем-то убеждать, он и сам способен верные выводы сделать. Хорошо, что Дамиан с нами напросился! Истинно говорят: «Все, что ни делается все к лучшему!»
Посмотрев на насупленного герцога Рауса, Лара склонилась к нему и спросила, старательно подбирая слова:
Скажите, герцог Раус, а Эрдан Бортейп, случаем, не приходится вам родственником? Лара многозначительно подвигала бровями и подчеркнула последнее слово. Уж больно смахивал солликийский монарх на демона! И повадками и внешним видом.
Дамиан понял смысл вопроса и расхохотался:
Нет, дорогая моя принцесса, не является. Вы заметили какое-то сходство? Лара кивнула и Дамиан весело разъяснил: Многие мужчины копируют поведение нашего рода ведь мы такие галантные.
Лара иронически возвела очи горе при таком эвфемизме, а леди Силия пролепетала:
Вы самый галантный кавалер при дворе, ваша светлость, я всегда восхищалась вашей элегантностью, грациозностью всех жестов не найдя достойных слов для восхваления своего кумира, леди примолкла.
Лара улыбнулась:
Мне куда больше импонируют пластика и скрытая мощь движений генерала Ардамаса и его простота и честность в общении, чем изящество походки и велеречивость придворных вельмож, произнесла она, поглядывая на Леона. Тот ее комплимента не оценил и откинулся на спинку сиденья, скрестив на груди руки.
Леди Силия спохватилась, что ей не следует заглядываться на павлина в небе, когда нужно удержать орла в руках, и, выглянув в окошко кареты, сказала:
Мы уже подъезжаем к лекарской лавке. Из какой дверцы кареты мне выйти, лорд Ардамас? и постаралась поощрительно и заинтересовано улыбнуться Леону.
Из любой, леди: дверцы кареты останавливаются все одновременно, насмешливо просветила дамочку Лара.
Леди Силия не нашлась с ответом, и Лара в тишине смотрела, как Леон выходит, огибает карету, открывает дверь со стороны своей спутницы, подает ей руку и провожает до лавки.
Лара двинулась следом, но ее удержал Дамиан:
Мы не в двадцать первом веке на Земле, Лара, здесь феминизм еще не зародился, так что даме не следует распахивать двери самостоятельно, после чего первым выскочил из кареты и помог спуститься Ларе.