— У них очень маленькие уши, — ответил тот.
Солдат присмотрелся. Торговец говорил правду. Уши ханнаков напоминали крошечные ракушки.
И вдруг, когда предводитель подошел совсем близко, Спэгг метнул свой кинжал. Солдат поразился, насколько молниеносным было это движение. Рука рыночного торговца мелькнула вверх и вниз, и острое лезвие, сверкающим кругом пролетев по воздуху, глубоко застряло в горле ханнака. Предводитель выпучил глаза, словно изумляясь смелому поступку. Затем, вскинув руки, он выдернул нож. Из зияющей раны хлынул бурлящий поток крови. Ханнак протянул дрожащую руку к своему мечу, затем, пошатнувшись, на глазах у потрясенных воинов сполз с седла и свалился в тлеющий костер. Дернувшись, он затих, а его меховая куртка занялась огнем, отравляя свежий воздух отвратительным запахом горелой шерсти.
Остальные ханнаки пришли в смятение. Они приготовились напасть на стоящих у скалы людей, решив предварительно покричать друг на друга и на своего противника.
— Ну вот, ты все испортил, — пробормотал Солдат. — А я как раз собирался предложить им сделку.
— О чем ты? — спросил Спэгг, доставая откуда-то из складок одежды второй кинжал и взвешивая его в руке. — Расправившись с нами, ханнаки и так смогут забрать все.
— Я хотел предложить им кое-что из наших переметных сум, специально захватил с собой… Теперь все бесполезно. Мы убили одного из них. Ханнаки не отстанут от нас до тех пор, пока не отомстят за смерть предводителя.
— Ха, ты не знаешь ханнаков. Скорее всего они терпеть не могли своего вожака. Они совсем не похожи на нас. Месть у них стоит далеко не на первом месте. Больше всего ханнаки любят грабить и насиловать.
— Но тщеславие им тоже не чуждо?
— Это их наипервейший грех.
Спэгг достал левой рукой еще один нож из потайного кармана.
— И много их у тебя? — поинтересовался Солдат.
— Столько, сколько может понадобиться, — последовал уклончивый ответ.
Наконец ханнаки, перестав ругаться между собой, двинулись на противников, однако Солдат поднял руку.
— Ты говоришь на их языке? — шепотом спросил он у Спэгга.
— Немного.
— Тогда скажи, что я хочу предложить им сделку. Пожав плечами, Спэгг что-то прокаркал.
Конные ханнаки неумолимо надвигались вперед, размахивая боевыми топорами и булавами.
— Скажи им, что если они оставят нас в покое, их гладкие черепа обретут растительность.
Вздохнув, Спэгг снова пожал плечами, но передал ханнакам слова Солдата.
Четверо всадников, остановив коней, недоуменно переглянулись.
— Отлично, — заметил Спэгг. — Ты пробудил в них любопытство.
— Скажи, что я исцелю их лысины, но они должны дать слово отпустить нас на все четыре стороны.
— Надеюсь, ты не собираешься их обманывать, — испуганно прошептал Спэгг, — иначе нас разрежут на маленькие куски и съедят. Ты что, колдун?
Все же он довел до ханнаков предложение Солдата.
Лысые всадники начали совещаться. Обмен мнениями сопровождался бурными эмоциями. Ханнаки орали друг на друга, размахивая руками и угрожая оружием. Тыча в двух людей, стоявших у скалы, они смачно плевались на землю. Наконец один из них что-то крикнул Спэггу, и в его голосе прозвучала угроза.
Торговец, улыбнувшись, кивнул.
— Он хочет перейти к делу. Но он предупредил, что если ты солгал, он медленно вспорет тебе живот, обмотает тебя собственными внутренностями, а затем заставит идти до тех пор, пока ты не упадешь.
— Достаточно справедливо, — заметил Солдат. — Как ты думаешь, им можно верить — они нас отпустят?
— Понятия не имею. Выбора у нас нет, ведь так?
Убрав в ножны Ксанандру, Солдат медленно подошел к своему коню. Ханнаки пристально следили за каждым его движением, готовые к любой неожиданности.