С некоторым усилием Стелла прогнала мысли о неизбежном отъезде Феликса и о собственном унылом заключении в доме с тетей Агатой. Было бы глупо позволить унынию испортить свой день рождения. В конце концов, двенадцать лет исполняется только однажды.
Стелла надела свое любимое платье, для особых случаев дымчато-голубое, с крошечными белыми пуговками в форме полярных медведей. Великолепная юбка с оборками замечательно раздувалась, когда Стелла кружилась, и при этом девочка чувствовала себя одной из фей, живущих в сливовых деревьях, она иногда видела, как они в полночь танцуют в саду.
Перевязав свои белые волосы голубой лентой, Стелла по широкой лестнице спустилась на нижний этаж. Как и большинство исследователей, Феликс был чрезвычайно богат, и в их особняке имелось несколько кухонь и столовых, где трудилась целая армия поваров и слуг. Когда в доме находились другие исследователи (а это случалось часто, когда планировалась новая экспедиция), то все завтракали в большой гостиной. Но, оставаясь вдвоем, Феликс и Стелла предпочитали есть в оранжерее. То есть Феликс по-прежнему называл это помещение оранжереей, хотя там уже много лет не было никаких тропических растений. Теперь это стеклянное сооружение служило совершенно другим целям.
Стелла открыла дверь, и ее окатило теплым воздухом со слабым ароматом давно исчезнувших апельсинов. Оранжерея, с ее стеклянной крышей и стенами, была самой теплой частью дома, и это делало ее идеальным помещением для карликовых динозавров. Из-за миниатюрных размеров их иногда называли динозаврами-феями. Даже тирекс, главный любимец Стеллы, был не крупнее котенка. Звали его Бустер, и он помчался ей навстречу, как только она перешагнула порог. Стелла подхватила его и легонько провела пальцем по чешуйчатой голове, отчего Бустер восторженно изогнулся; когти его передних лап обхватили большой палец Стеллы.
Феликс первым открыл карликовых динозавров, когда путешествовал по островам Специй на экзотическом юге, и некоторое время занимался их изучением. Весть о его исследованиях разлетелась, и теперь, где бы ни обнаружился больной или раненый карликовый динозавр, кто-нибудь сразу связывался с Феликсом и спрашивал, не возьмет ли он несчастного. Феликс никогда никому не отказывал, и оранжерея стала домом для десятков маленьких существ.
Ах вот и наша новорожденная! воскликнул Феликс из-за стола в центре комнаты. Иди сюда, позавтракаем.
Вот это восторг на столе стояло мороженое с шоколадной крошкой, лежало множество ирисок и шоколадных конфет. И еще Стелла с радостью увидела десятки и десятки надувных зверей сплошь единорогов, подвешенных к домикам птеродактилей под потолком. Тут и там карликовые птеродактили подлетали к ним и рассматривали ярко-розовых единорогов, но тут же поспешно улетали, и вид у них был крайне растерянный.
Стелла села к столу. Бустера она устроила на коленях и дала ему хрустящую палочку Бустер жадно схватил ее передними лапками, а потом взялась за ложку и принялась за мороженое, пока не растаяло.
Все шло лучше некуда, пока не раздался быстрый стук в стеклянную стену. Обернувшись, Феликс и Стелла увидели стоявшую снаружи тетю Агату: та всматривалась в них с мрачным выражением на широком лице.
У Стеллы упало сердце.
Я думала, она не придет за мной до обеда. Она обвиняюще взглянула на Феликса.
Я тоже так думал. Должно быть, успела на ранний поезд, решил он. А потом вздохнул. Ну, пожалуй, нет смысла прятаться от нее теперь, когда она нас уже видела.
Он помахал рукой и громко крикнул:
Входи, Агата! Дверь открыта!
Стелла успела еще немного поесть мороженого, пока ее тетушка пробиралась к дверям стеклянного строения. Через несколько мгновений та уже была внутри в костюме пурпурного цвета, в большой пурпурной шляпе с широкими полями и пером. Тетя Агата была плотной женщиной, и Стелла подумала, что такой наряд делает ее похожей на огромную фиолетовую лягушку определенно не из тех, кого хотелось бы поцеловать, а то еще окажется ядовитой
Рад видеть тебя, Агата, вежливо сказал Феликс, вставая и придвигая для нее стул. Не хочешь ли мороженого?
Мороженого? с ужасом повторила тетя Агата.
Как будто ей предложили отведать рубленых щупалец кальмара.
Мороженое на завтрак? продолжила тетя Агата. Ох, Феликс, это уж это уж
Но сегодня день рождения Стеллы, заметил Феликс, снова садясь.
О да С днем рождения, дорогая! сказала тетя Агата, только теперь обратив внимание на Стеллу.
Спасибо, тетя Агата, ответила Стелла.
Плюхнувшись на стул, тетушка положила на колени сумку и вцепилась в нее, как будто боялась, что ее кто-нибудь утащит. И нахмурилась, глядя на стол.
Феликс, чего ради какой-то динозавр сидит в чашке с хлопьями?
Это Милдред, мягко произнес Феликс. Она диплодок.
Крошечный динозавр и в самом деле устроился в чашке хлопьев у локтя Феликса, частично закопавшись в молоко и тертые фрукты.
Я не спрашивала, к какому виду это относится, вздохнула Агата. Я спросила, почему оно в хлопьях?
У нее со шкурой беда, пояснил Феликс. Я лечу ее молоком и смесью хлопьев с фруктами. Пока неплохо помогает. А ты уверена, что не хочешь мороженого? Тогда хотя бы хрустящие палочки возьми.