– А как же еще! Чтобы пересечь Занавес с той стороны, ты должен страстно пожелать этого, но с этой стороны его можно преодолеть лишь при помощи волшебства, причем каждый раз необходимо новое заклинание. Скоро ты к этому привыкнешь.
– А я думал, что это передатчик материи…
Человек засмеялся и, подойдя к дереву, опустил нижнюю ветку. На ней висела небольшая сумка.
– Здесь нет никаких передатчиков. Это волшебный Занавес. Он повсюду, но не везде можно проходить сквозь него. Надо быть уверенным, что с той стороны тебя никто не увидит. Ты ведь знаешь Граждан. Если они узнают, что существует нечто, не поддающееся их контролю…
– Да. Я сам потерял работу из‑за козней Граждан.
– Это объясняет, как тебе удалось усилием воли пересечь занавес в первый раз. Он стал теперь прозрачнее, но все равно его не видно. Чтобы пройти через него, надо собрать в кулак всю свою волю. Не каждому это дано. – Вытащив из сумки тунику, мужчина набросил ее на себя.
Стайл удивленно смотрел на незнакомца.
– Вы носите здесь одежды? – Он вспомнил следы от одежды на теле женщины.
– Конечно. На Фазе не принято ходить обнаженным. – Мужчина смерил Стайла взглядом. – Ты здесь новенький, к тому же такого маленького роста… Наверное, стоит дать тебе амулет. – Он принялся рыться в сумке, а Стайл не знал, как ему воспринимать слова незнакомца, касающиеся его роста. Вряд ли он хотел его оскорбить.
– Амулет? – переспросил Стайл. Он думал, что легко приспособится к новым условиям, но трудно было поверить в подобные суеверия. Заклинания…
Волшебство… Амулет… Как простой раб с Протона может сразу овладеть такими премудростями?
– Именно. Каждый новичок должен получать амулет. Это помогает им адаптироваться и не болтать лишнего о Занавесе. Здесь у нас тихое место, и мы хотим сохранить его в таком виде. Пусть люди попадают сюда только по воле случая.
– Я не собираюсь рассказывать всем о вашем секрете.
Наконец незнакомец нашел то, что он искал: фигурку на цепочке.
– Надень на шею. По крайней мере так ты будешь выглядеть одетым.
Конечно, он не защитит тебя от солнца или дождя. Это всего лишь иллюзия, но тебе она поможет. Затем ты можешь передать амулет другому рабу, который впервые перейдет Занавес. Это поможет держать в тайне существование нашего мира.
– Хорошо. – Стайл взял амулет. На цепочке висела фигурка маленького демона с рогами, копытами и хвостом. На лице уродца застыла ужасная улыбка. – А как он действует?
– Тебе всего лишь надо надеть его на шею и сказать заклинание. Вот и все. Это простое волшебство, которое всякому под силу. Вот увидишь. Ты, наверное, не очень‑то веришь в волшебство, но амулет рассеет твои сомнения.
– Спасибо, – поблагодарил Стайл.
Незнакомец махнул рукой и направился на юг. Только теперь Стайл разглядел тропинку. Ее можно было увидеть, если знаешь, куда смотреть.
Стайл с любопытством осмотрел амулет. Поверить в волшебство?
Незнакомец был прав, когда назвал Стайла скептиком. Однако он местный житель. А что, если это шутка или некий обряд посвящения новичков? Уловка, чтобы посмеяться над глупым новичком. Новое платье короля.
Стайл покачал головой.
– Ладно, зачем отвергать то, что я еще не попробовал. Я сыграю в эту игру. Но только один раз. Амулет, я заклинаю тебя! Оживи! – И он надел цепочку на шею.
Внезапно он почувствовал, что задыхается. Цепочка вдавилась в шею, закрывая доступ воздуха и крови. Амулет увеличивался в размерах. Демон, держа за концы цепочки своими миниатюрными руками, злобно ухмылялся.
Стайл не знал, как избавиться от амулета, но знал, как бороться за свою жизнь.