Смогу что?
Обрести крылья. Отец так и не захотел, и мама ушла от него, хотя он все еще ее любит. Иногда они видятся, я знаю. Но его слишком сильно держат обычаи, обязанности и предрассудки, поэтому он не смог стать настоящей маминой парой.
Об отце Эрика упоминала и Фрида, но как-то вскользь, а Эрна тогда не догадалась расспросить как следует. Сейчас же она не смогла сдержать любопытства.
А кто он, твой отец? Явно ведь человек благородный. Расскажи мне о нем.
Эрик смутился и отвел взгляд в сторону.
Мой отец не простой человек, признал он. Многие девушки, уверен, обращали на меня внимание именно потому, что я его единственный сын. Наследник. А вот ты увидела во мне просто Эрика.
Я сначала увидела огромного монстра, припомнила Эрна. А потом этот монстр зачаровал меня. Так что я мало чем отличаюсь от тех девушек.
Нет, ты не такая! с жаром воскликнул Эрик. Ты особенная.
И снова притянул ее к себе, чтобы поцеловать. Но Эрна, вспомнив, что она вроде как рассержена, вывернулась из объятий. Пусть она больше и не злилась на дракона, но вовсе не собиралась вот так сразу прощать его. Ей не у кого было научиться разным женским премудростям и хитростям (не рассматривать же в роли наставницы тетю Юту), но проснувшееся чутье подсказывало ей, как следует поступать с провинившимся поклонником.
Мы говорили о твоем отце, напомнила она.
Ах да, отец, несколько кисло произнес Эрик. Мама так хотела, чтобы он смог взмыть в небо вместе с ней. И ему вроде бы нравились полеты. Правда, дед был против их брака и в итоге оказался прав: отец так и не смог стать драконом. Признаться, он и не стремился.
Да, ты только что об этом говорил, нетерпеливо вставила Эрна. Но я хочу узнать его имя.
Эрик опустил взгляд и что-то неразборчиво пробормотал.
Что ты сказал? переспросила Эрна.
Услышав же более внятный ответ, она не устояла на ногах и осела на пол. Эрик испуганно бросился к ней, подхватил на руки.
Какой же я дурак! сокрушался он. Пристал к тебе с предложением и даже не подумал, что ты еще не завтракала. Сейчас я отнесу тебя наверх и ты съешь все, что подаст Фрида.
А плечи Эрны содрогались от беззвучного смеха. "Жаль, что дядюшки здесь нет, думала она. Он бы прыгал от счастья, узнав, что похитивший меня дракон сын самого герцога!"
Отец хотел, чтобы я выбрал себе дочь какого-нибудь маркиза или графа, бесхитростно рассказывал Эрик, пока Эрна поглощала принесенный заплаканной Фридой завтрак. Или даже одну из принцесс. Но мама была против.
Фрида убрала со стола опустевшую тарелку и поставила перед Эрной мисочку с поздней малиной. При виде служанки пленница почувствовала очередной укор совести. Она уже знала, как испугалась горничная, не обнаружив утром ее в постели. Фрида металась по всему замку в поисках своей подопечной. Когда же наконец вернулся Эрик, бедняга была уже на грани безумия. Ей почему-то втемяшилось в голову, что Эрна выпрыгнула из окна и утонула в море. К счастью, Эрик догадался проверить потайной ход и обнаружил Эрну в святилище.
Мама говорила, что мне не нужна бескрылая подруга. Что однажды я услышу зов любви и пойму вот та, кого я искал.
А она сама слышала этот зов? заинтересовалась Эрна.
Слышала, грустно сказал Эрик. Вот только отец ее подвел.
Подожди, я не понимаю. Твоя мама услышала зов любви, а ей все равно запретили выходить замуж за твоего отца?
Эрна нахмурила лоб, и выглядела столь серьезной, что Эрик не выдержал и рассмеялся.
Ты неверно поняла. Зов вовсе не означает, что ты встретил ту единственную, что предназначена тебе судьбой. Это как Вот как у людей любовь с первого взгляда. В библиотеке у отца есть одна книжка о благородном рыцаре, воспылавшем любовью к неприступной красавице. Он совершил множество подвигов и завоевал даму своего сердца. А она оказалась на редкость сварливой супругой, от которой рыцарь вскоре и сбежал в поход. Вот и у нас так. Дед был уверен, что мама услышит зов еще раз и выберет себе достойного дракона. Он вообще относился к людям с презрением, именовал их бескрылыми и не верил, что однажды они вспомнят о том, как это замечательно подняться в небо.
Новые сведения Эрне не понравились. Совсем не понравились.
Получается, ты можешь встретить другую девушку? И уже с ней у тебя все будет по-настоящему? расстроено спросила она.
Эрик взял ее за руку.
Эрик взял ее за руку.
У меня все по-настоящему с тобой. Я ведь не сразу позвал тебя замуж. Сначала мы летали вместе, и я понял, что хочу быть рядом с тобой до конца жизни.
Эрна никак не могла разобраться. Все-таки эти драконы странные люди. Ну, конечно, не совсем люди, но все равно странные. Как у них все сложно!
У вас все не так, как у людей, поделилась она своими соображениями с Эриком.
Разве? удивился он. А мне кажется, наоборот, никакой разницы. Я при дворе всякого насмотрелся. Есть пары, которые верны друг другу до старости. А бывают рыцари, что каждую неделю выбирают себе новую даму сердца. Но вот мои родители, например, все еще любят друг друга, хотя жить вместе не могут. Отец не имеет права оставить свое герцогство, а мама ненавидит придворную жизнь. Но они все равно проводят вместе время, только тайком.