Хватит! стукнул кулаком по столу Отто. И это вот недоразумение служило в городской страже? Начальника караула сюда! Будем разбираться.
Разбирательство прошло быстро. Досталось всем: и Монике, и Томасу, получившему полгода заключения за подрыв авторитета городских властей, и разжалованному начальнику караула, и даже коменданту. Последний, правда, отделался словесным внушением. Выйдя на залитую ярким солнечным светом площадь, Отто все еще продолжал бурчать:
Развели бардак! Стражи с мошенниками в сговор вступают, начальство дальше собственного носа видеть ничего не желает! Ну уж нет, я этого так не оставлю.
Пообедать бы, робко заикнулся Клаус, втягивая носом соблазнительный аромат уличной выпечки.
У нас пироги есть, охотно предложил Агидиус. Можем поделиться.
Стефан окинул новоприобретенных спутников хмурым взглядом.
Сейчас мы разыщем пристойную харчевню, заявил он. Пообедаем, а потом господин паж и госпожа Леона отправятся обратно в замок, по дороге вознося молитвы всем богам, чтобы их там еще не хватились.
Вот еще! фыркнула Леона. С чего бы мне возвращаться в замок?
Потому что я так сказал!
А кто вы мне такой? Ни брат, ни дядя, ни жених. Так с чего бы я вас слушаться должна?
Леона, горячо заговорил Стефан, Леона, неужели вы не понимаете, что подвергаете себя опасности? Только что вас и вашего юного приятеля едва не обобрали до нитки. Я советую вам вернуться для вашего же блага.
Вы ничего не знаете! воскликнула девушка со слезами на глазах. Это из-за меня с Эрной произошло несчастье. Между прочим, она вообще не хотела ехать к его сиятельству. Это я настояла, я, понимаете! Уговорила ее, заверила, что с нами ничего не случится. А она переживала из-за меня, только вот и подумать не могла, что это ей грозит опасность. И мне тоже в голову даже не пришло, что ее может похитить дракон. Самовлюбленная идиотка, вот кто я такая! Слышала ведь о чудовище, но отнеслась к рассказам о нем легкомысленно. Полагала, что всегда успею что-нибудь придумать. Вот и допридумывалась.
Не вините себя, Леона, мягко сказал драконоборец. Если уж дракон решил похитить именно Эрну, то разыскал бы ее и в имении барона.
Девушка упрямо мотнула головой.
Все равно, я должна отыскать ее. Конечно, если вы позволите к вам присоединиться, то мне будет легче. Но если и нет, мы с Агидиусом пойдем вдвоем.
А если я попрошу Отто распорядиться, чтобы вас отправили обратно под конвоем? вкрадчиво спросил Стефан.
Только если вы желаете мне зла, горько ответила Леона. Знаете, почему я согласилась с предложением дядюшки? Потому что иначе он обещал выдать нас с Эрной замуж. И даже женихов подыскал. Видели бы вы моего предполагаемого супруга: старый, толстый, с огромным животом, на котором рубаха натягивается так, будто вот-вот треснет. А еще лысый и с бородавками на носу, вот!
Стефан содрогнулся.
И он шепелявит, потому что половины зубов у него давно нет, добила его Леона. И противно причмокивает при разговоре. И прищелкивает языком. И
Хватит-хватит, перебил ее Стефан. Я понял, ваш дядя хотел вас выдать за монстра, рядом с которым и дракон покажется милым и безобидным.
Это точно, угрюмо подтвердила Леона. Потому что первая его жена умерла при невыясненных обстоятельствах. Слуги шептались, что он частенько поколачивал ее, вот несчастная и наложила на себя руки. Так вы возьмете нас с собой?
Не отдавать же вас на растерзание барону и его приятелям, вздохнул рыцарь. Но наш друг Клаус прав: перед походом нужно как следует подкрепиться.
Глава пятнадцатая
До Нантера барон с виконтом буквально долетели, то и дело выкрикивая: "Посторонись!" и охаживая зазевавшихся простолюдинов плетью. И лишь въехав в город, растерялись. Дело в том, что в Нантере было три крупных храма и это не считая небольших часовен. Если бы количество строений, где велись службы и совершались обряды, ограничивалось хотя бы двумя преследователи с легкостью решили бы вставшую перед ними задачу, попросту разделившись. Но как вдвоем одновременно оказаться в трех храмах?
Послушайте, Джакоб, сказал виконт, решив, видимо, что общая проблема позволяет некую фамильярность в общении, предлагаю начать с большего. В смысле, с крупного. В смысле, с главного городского храма. Или ваша племянница скромна и желает тихую свадьбу в неприметной часовенке?
Барон не имел ни малейшего представления о пожеланиях Леоны относительно ее собственного бракосочетания. Да что там, он вообще о ее чувствах и желаниях задумываться не желал, но вот выказать подобострастие лишним не посчитал. Он лишь поколебался несколько мгновений, не зная, будет ли уместным и ему назвать господина виконта по имени. Но вскоре склонился к тому, что обстановка располагает, а там и в друзья записаться не долго.
Знаете, Руперт, произнеся имя виконта, барон на мгновение замолчал, опасаясь гнева собеседника, и продолжил, лишь когда убедился, что бурной реакции не воспоследует, я склонен согласиться с вами. Конечно же, каждая девушка пожелала бы обставить собственную свадьбу со всей возможной пышностью.
Тогда вперед! Мне уже неоднократно приходилось бывать в Нантере, я знаю, где здесь главный храм.