Горничная молчала, и Эрне в голову пришла страшная догадка.
Вы не можете говорить? с ужасом спросила девушка.
Женщина растерянно посмотрела на нее, моргнула, а потом не с меньшим ужасом произнесла:
Госпожа, вы меня видите? Но как?
Так вы не немая! обрадовалась Эрна, а потом до нее дошел смысл слов горничной. Что значит вижу? Я не слепая!
Конечно, нет, пробормотала та. Просто вы не должны меня видеть.
Так вот где отгадка, медленно произнесла пораженная Эрна. Как я и думала, в замке полно слуг, вот только я их видеть не должна. Это такое колдовство?
Драконьи чары, поправила ее горничная.
Девушку охватила злость.
Да я сейчас этому вашему дракону я ему я ему хвост оторву, вот! выкрикнула она, сжимая кулаки и даже не задумываясь о смехотворности своей угрозы.
Но незнакомка, похоже, восприняла ее всерьез. Она ухватила Эрну за рукав и взмолилась:
Постойте, госпожа! Не надо никуда идти!
Да почему же?
Поверьте, госпожа, господин Эрик не желал вам зла. Он хотел сделать так, чтобы вы были счастливы.
Счастлива? возмутилась Эрна. Зачарованная, лишенная воспоминаний и собственных мыслей? Да он сделал из меня покорную игрушку!
Горничная потупилась, но пальцы не разжала и заговорила быстро-быстро:
Простите его, госпожа, он еще слишком юн. Наверное, побоялся, что вы ему откажете, вот чарами и воспользовался. Прежде-то нужды прибегать к ним не было.
Если раньше Эрне казалось, что самое плохое она уже услышала, то теперь девушка поняла, как сильно ошибалась. В груди противно заныло, а голос внезапно осип.
И часто он так таскает девиц в свой замок?
Служанка охнула и прижала к щеке свободную ладонь.
Ой, так вот что вы подумали. Никого прежде не было, вы первая.
Эрна подозрительно прищурилась.
А разве не вы только что упомянули о том, что прежде в чарах не было нужды? Стало быть, прочие пленницы соглашались добровольно.
Ох, госпожа, да ведь не было их, пленниц-то. И в замке этом господин появлялся редко.
"Похоже, теперь тебя пытаются заболтать", произнес ехидный голосок, и Эрна с ним согласилась. Она чувствовала себя вконец запутавшейся.
Простите, но я все еще не знаю, как вас зовут.
Горничная наконец-то выпустила ее рукав и поклонилась.
Фрида, госпожа. Мое имя Фрида.
А я Эрна.
Знаю, госпожа, как не знать. Вот только обращаться к вам я права не имела.
"Еще бы, протянул голосок, предполагалось, что ты невидима. А услышать голос из пустоты дело удивительное, не так ли?" Эрна решительно тряхнула головой и впервые в жизни велела Эрне-из-фантазий замолчать: "Без тебя разберусь!"
Итак, Фрида, давайте обо всем по порядку. И учтите: если вы начнете увиливать или обманывать, то я прямо сейчас пойду к вашему хозяину и устрою ему такое, что он вовек не позабудет.
Говоря эти слова, Эрна изо всех сил старалась подражать интонациям и повадкам Леоны. У нее самой первоначальный запал немного поутих, и ей даже стало немного страшно. Наверное, притворство вышло удачным, потому что Фрида поверила.
Итак, Фрида, давайте обо всем по порядку. И учтите: если вы начнете увиливать или обманывать, то я прямо сейчас пойду к вашему хозяину и устрою ему такое, что он вовек не позабудет.
Говоря эти слова, Эрна изо всех сил старалась подражать интонациям и повадкам Леоны. У нее самой первоначальный запал немного поутих, и ей даже стало немного страшно. Наверное, притворство вышло удачным, потому что Фрида поверила.
Что вы, что вы, госпожа, залопотала она. Чтобы я осмелилась вам солгать? Да никогда в жизни!
Тогда отвечайте на мои вопросы. Почему вы сказали, что Эрик редко появляется в замке? У него есть жилье где-то еще?
Ответа Эрна ожидала, затаив дыхание. Больше всего на свете она боялась услышать, что да, есть жилье, а еще и семья имеется, супруга и ребятишки. А замок этот так, для развлечений. Но тут Фрида ее удивила.
Так замок этот госпоже принадлежит, матери, значит, молодого господина. А сам молодой господин навещает нас два раза в год, как о том госпожа с отцом его условилась. А теперь вот вас принес. Госпожа так и сказала: улетаю, мол, чтобы сыну не мешать. А нам наказала все делать, чтобы его избраннице угодить. Вам, то есть.
В голове у Эрны все окончательно запуталось. Оказывается, у Эрика есть мать-дракон (иначе как бы она могла улететь?) и отец, который живет не в замке, а где-то в другом месте. И Эрик, наверное, жил вместе с ним.
Это у драконов так принято? пытаясь разобраться, спросила она. Чтобы муж и жена жили врозь?
Почему же? удивилась Фрида. Вовсе нет.
Ответ ясности не добавил. Эрна опустилась в кресло и прижала ладони к щекам. Разговор обещал быть долгим. "Хорошо, если не бестолковым", тут же вклинился вредный голосок.
Тогда почему ваша госпожа не живет вместе со своим супругом?
Дело в том, что муж госпожи человек, пояснила Фрида. Ох, какой скандал был, когда госпожа пожелала выйти за него замуж, какой скандал! Старый господин Адалард орал так, что стены тряслись и окна грозили вылететь. Но госпожа она такая, если уж решила чего, то ее не переупрямить. Собрала вещи и улетела. Правда, через десять лет вернулась. Господин Адалард тогда еще позлорадствовал, мол, он всегда правым оказывается.