Лучше, чем семья? Она недоуменно уставилась на него.
Сантьяго кивнул.
Свобода, тихо сказал он.
Но мне не нужна свобода, едва слышно проговорила она. Я хочу быть любимой.
Все мы хотим того, что не можем получить, резко сказал он.
Тебе-то откуда знать? Ты всегда получаешь то, что хочешь.
Ты ошибаешься. Есть кое-что, чего я не могу заполучить уже четыре месяца. Точнее, кое-кто.
Четыре месяца? Сердце Бэлль застучало быстрее. Не мог же он иметь в виду Мог ли Сантьяго Веласкес, известный нью-йоркский миллиардер, мужчина, которого окружают признанные красавицы, действительно хотеть ее, простую официантку родом из захолустного городка в Техасе?
Я хочу ее, но не могу заполучить, сказал он охрипшим голосом. Даже несмотря на то, что она сейчас стоит передо мной.
Почему? выдохнула она.
О. Его губы изогнулись в улыбке. Она хочет любви. Я вижу это в ее глазах, слышу в ее голосе. Она жаждет любви, которая необходима ей, как воздух. Если я сделаю ее своей, она возложит все свои романтические ожидания на меня, и это ее раздавит. Сантьяго посмотрел ей в глаза. Но как бы я ни хотел ее тело, ее сердце мне не нужно.
Бэлль прищурилась. Он играет с ней в кошки-мышки!
Прекрати.
Что?
Тебе скучно, Сантьяго? Она вздернула подбородок. Тебе нужна компания в постели, а я единственная, кто оказался поблизости? Может, другие женщины и ведутся на этот бред, но я не верю ни единому твоему слову. Если бы ты действительно меня хотел, тебя ничто бы не остановило: ни мои чувства, ни возможность причинить мне боль. Ты бы соблазнил меня безо всяких сожалений, так обычно ведут себя плейбои. Так что ты меня не хочешь.
Ты ошибаешься, Бэлль. Он резко прижал ее к своему телу. Я хочу тебя с той самой минуты, как ты впервые послала меня к черту на свадьбе Дариуса и Летти. Он провел пальцами по ее щеке. Но что бы ты обо мне ни думала, я не увлекаюсь тем, что влюбляю в себя наивных молодых девушек.
Все ее тело пылало от гнева, страха и желания.
Ты действительно считаешь, что я сразу же в тебя влюблюсь?
Да.
Бэлль коротко хмыкнула.
Я смотрю, с эго у тебя проблем нет.
Скажи мне, что я не прав, сказал он, глядя ей в глаза.
Ты не прав. Она небрежно пожала плечами. Я действительно хочу любви, это правда. И если я когда-нибудь встречу мужчину, которого буду уважать, которым смогу восхищаться, я, конечно, влюблюсь в него. Но это будешь не ты, Сантьяго. Она уверенно посмотрела на него. И не важно, насколько ты богат и сексуален. Так что, если ты меня хочешь, тем хуже для тебя, потому что я тебя не хочу.
Выражение его лица изменилось, темные глаза сверкнули в лунном свете.
Уверена?
Да, выдохнула она, не в силах отвести взгляд.
Уверена?
Да, выдохнула она, не в силах отвести взгляд.
Он провел ладонью по руке Бэлль, глядя на нее так, словно она была самой красивой и самой желанной женщиной на свете.
И если ты окажешься в моей постели, то не влюбишься в меня?
Даже и не подумаю. Я считаю, что ты настоящий мерзавец.
Бэлль никак не могла перестать дрожать, и она знала, что Сантьяго это чувствует. Уголки его губ дрогнули в самодовольной ухмылке.
Тогда нет причин сдерживаться. Забудь о любви, забудь о сожалениях, о боли и несправедливости судьбы. Он приподнял ее подбородок пальцами. На одну лишь ночь насладись тем, что у тебя есть здесь и сейчас.
Это ты сейчас о себе?
Бэлль хотела сказать это с сарказмом, но сердце в ее груди колотилось настолько сильно, что вместо сарказма в ее голосе явственно звучало с трудом скрываемое желание.
Позволь мне подарить тебе этой ночью наслаждение. Без обязательств, без последствий. Перестань так много думать о будущем, тихо сказал он, проведя пальцами по ее щеке. На одну ночь ты можешь узнать, что значит чувствовать себя по-настоящему, безрассудно живой.
Его темные глаза пронзали ее насквозь, и внезапно холодная нью-йоркская ночь показалась Бэлль знойным техасским августом. Отдаться ему? На одну только ночь без обязательств и последствий? Она никогда ни с кем не спала. По сути, Бэлль была двадцатисемилетней старой девой, которая всю жизнь заботилась о других, начисто забыв о самой себе.
Нет! Разумеется, ее ответом будет «нет».
Сантьяго не дал ей возможности ответить. Опустив голову, он поцеловал ее щеку, и его губы замерли на ее ледяной коже. Бэлль затаила дыхание, и, когда он отстранился, все ее тело пылало огнем.
Хорошо, услышала она собственный голос и задохнулась от своего безрассудства. Она хотела уже взять свои слова обратно, но остановилась.
На одну ночь ты можешь почувствовать себя по-настоящему безрассудно живой. Когда в последний раз она ощущала хотя бы что-то похожее? Да и было ли вообще такое в ее жизни? Или она всегда была просто хорошей девочкой, которая стремилась всем угодить, следовать правилам и тщательно планировать свою жизнь? Сейчас она не была уверена в том, что это было правильно, потому что Бэлль чувствовала себя страшно одинокой.
Темные глаза Сантьяго блеснули в темноте, когда он заметил, что она колеблется. Он не стал ждать. Проведя ладонью по ее щеке, он запустил пальцы в ее волосы и страстно поцеловал Бэлль. Его губы были горячими и требовательными, язык тут же проник между ее губ. Она почувствовала легкий привкус виски, а воздух между ними нагрелся до тысячи градусов.