Когда грязь
исчезла под ее заботливыми ладонями и со щеткой, я вылез и сидел, наслаждаясь покоем, в кресле, нимало не заботясь, что не совсем одет.
Правда, для ужина все-таки натянул штаны, а когда слуги зажгли свечи, мне это уже не показалось архаичным и сентиментальным.
Утром я вышел, счастливый, как просто не знаю кто, щурясь и прикрываясь ладонью от неистового света. Словно сто тысяч солнц, как говорится
в Махабхарате, разом заблистало, но там ядерный взрыв, а здесь под утро пролупил короткий летний дождь, солнце бьет в глаза изо всех луж и
вообще превратило в себя все мокрые поверхности.
Во дворе перед входом в типографию дюжие грузчики снимают с телеги тяжелые отесанные и просмоленные бревна с уже вбитыми железными крюками.
Я с трудом узнал части станового хребта типографского пресса.
Отец Дитрих в дверях указывал в темноту, мол, туда нести и там складывать. Я поприветствовал, он благословил, потом без всякой преамбулы
вдруг сказал:
– Та ведьма во всем призналась. Сразу, как вы покинули подвал.
– Хорошо, – сказал я. – От души отлегло.
Он посмотрел на меня сумрачно.
– Еще бы. Вы с такими… делами стараетесь не сталкиваться. Но кто-то делать должен. Закопанные кости отыскали за ее избушкой. Там же
отыскалась и одежда убитых ею детей.
– Костер? – спросил я.
– Медленный, – уточнил отец Дитрих. – Как виновную за особо тяжкие прегрешения перед Господом.
Я кивнул, уже понимая, что за стук топора я слышал спросонья. В центре крепости, близь ворот устанавливают помост, столб, к которому
привяжут виновную, а также подбирают хворост из свежих веток, чтобы больше дымил, чем горел. Нужно, чтобы народ ужаснулся такой смерти.
Страшная смерть в мучениях удержит чью-то нестойкую душу от попыток поразвлечься в этой области.
Отец Дитрих смотрел на меня, как показалось, с непонятным укором. Вид смерти для самой обвиняемой неважен, все равно смерть, но пусть
посмотрят и ужаснутся те, нестойкие. А мы все, если честно, нестойкие. То и дело норовим свернуть с прямой дороги к счастью на тропку
сомнительных удовольствий. И хорошо бы только ограничиться женой соседа! В крайнем случае, в морду даст. Правда, может и топором по башке,
бывает… Но тропка может завести и дальше, совсем уж в дебри, где погубишь не только свою душу, но и чужие.
– Хорошо, – сказал я. – Кстати, пусть отец Ульфилла посмотрит, что у нас тоже идет борьба с нечистью. А потом поскорее отправьте его
обратно. Вы, полагаю, уже с ним столкнулись?
Он поморщился.
– Где вы такого откопали?
– Сам выкопался, – объяснил я со вздохом. – Самородок. Выходец из народа.
– Да, это заметно. Невежество просто дикое, зато какой напор, какой напор…
– Чем человек грамотнее, – заметил я, – тем напора меньше. Потому нами и правят… не совсем грамотные?
Он посмотрел искоса, не на себя ли намекаю, пожал плечами.
– А зачем вы его привели в типографию?
– Чтобы буквы пересчитывал.
Отец Дитрих слабо улыбнулся.
– Представьте себе, он всю ночь этим и занимался.
– Правда?
– Точно-точно. Сперва сверял отпечатанную Библию с рукописным вариантом, потом положил две отпечатанных и сравнивал, сравнивал… всю ночь.
– Он ведет свой род от Фомы неверующего, – пробормотал я.
Отец Дитрих покачал головой.
– Не льстите так этому священнику. Богословы спорят по поводу особого отношения Господа к Фоме неверующему. Сын Божий то и дело предъявлял
ему доказательства своей божественности. Только ему…
Он прервал себя на полуслове: из помещения вышел, пошатываясь, отец Ульфилла, прикрыл глаза от солнца.