Впрочем, мне было все равно.
Впрочем, мне было все равно.
Да и насмешливые взгляды собравшихся за накрытыми столами в Серебряном Зале избранниц, которым подавали завтрак слуги в светлых одеяниях, меня тоже не слишком-то трогали!..
Лишь пожала плечами, замерев у входа в овальный зал с серебристыми обоями, рассматривая собравшихся девушек, пытаясь отыскать среди них Одиль и Арлетту. Отметила про себя, что коренные эдесски удивительно красивы.
Правда, милыми и приветливыми я бы их не назвала, потому что некоторые тыкали в мою сторону пальцами и откровенно насмехались.
Да, по их меркам я была одета в неуклюжее и теплое платье, тогда как их наряды были легкими, почти воздушными, облегающими точеные фигуры настолько, что в Фортрайте подобную одежду сочли бы дерзостью
Мне совершенно все равно, твердо сказала я себе. Наплевать, что они обо мне думают!
К тому же долго это все равно не продлится. Король Эйдар этим же вечером упадет в обморок, стоит ему прикоснуться к моей загрубевшей руке, привыкшей натягивать тетиву и свежевать дичь, и на этом Отбор для меня закончится.
Затем я объясню ему или же леди Элисенде любому, кто захочет меня выслушать, почему я должна вернуться в свой мир. Но если моя судьба теперь навечно связана с Эдессой, то попрошу вернее, стану их умолять! чтобы мне разрешили забрать из Фортрайта Лиссу. И еще архимага Бойна и дядю Филиппа Ну и мою кухарку с семьей, если те захотят отправиться в неведомый им мир драконов.
Они же не звери и войдут в мое положение!
Поэтому я лишь пожала плечами на резкие взгляды и улыбнулась подошедшей ко мне Одиль.
Пошли, Кайри! произнесла она на нашем родном языке. Мы заняли для тебя местечко подальше от этого змеиного гнезда. Кузина бросила резкий взгляд на эдессок, затем презрительно сморщила носик. Под ее глазами красовались темные, усталые круги. Я не спала почти всю ночь, пояснила она, так что пришла сюда одной из первых. И эти глупые курицы уже успели вдоволь надо мной повеселиться! Наша одежда кажется им особенно забавной.
На ней было чудесное по меркам Фортрайта платье со скромным вырезом, рукавами-фонариками и пышной юбкой, расшитое маленькими цветочками. Но, похоже, его не оценили так же, как и мое.
Это не курицы, а драконицы, усмехнулась я. Думаю, они просто не рады пришлым.
Только не вздумай их защищать! фыркнула Одиль. Да они нас за людей не считают! Веселятся вовсю, словно им своих развлечений не хватает Кстати, сейчас я познакомлю тебя с теми, кого здесь тоже не слишком-то оценили, и потянула меня в противоположную часть Серебряного Зала.
На другом конце стола, в приличном отдалении от эдессок, я заметила еще троих. Арлетту, с отсутствующим видом рассматривающую свою вилку и стоявшее перед ней блюдо с фруктами, и двух худеньких девушек темноволосых и с кожей медного оттенка, одетых, в отличие от нас, в легкие платья.
Вы ведь из мира Шойи? поздоровавшись, спросила у них на языке Эдессы.
Так и есть! отозвалась одна из них. У нее было симпатичное лицо, обрамленное прямыми волосами. Темная челка закрывала лоб, спадая на черные глаза под широкими бровями. Меня зовут Зена. А это Миния, она кивнула в сторону своей соотечественницы совсем юной, с озорными кудряшками, обрамляющими удивительной красоты смуглое лицо.
Я тоже представилась, после чего спросила:
Но ведь вас должно было быть трое? Девять избранниц из мира Эдессы и по три из завоеванных ими миров Фортрайта и Шойи. Как вашей третьей удалось избежать Отбора?
Одиль и Арлетта взглянули на меня с изумлением.
Ее здесь нет, потому что она умерла, спокойно произнесла Зена. Изиль была убита перед самым отъездом в Эдессу, и ей не успели найти замену.
В нашем мире идет война, пояснила Миния. И мы хотим попросить хозяев драконов, чтобы они вмешались. Не оставались безразличными, ограничиваясь лишь ежегодным требованием дани.
Зена взглянула на нее строго, и та закрыла рот.
На это Одиль пожала плечами, заявив, что они, конечно, могут попытаться, но все это бесполезно. Эдессцы не вмешиваются в местные дрязги вассальных королевств, считая себя выше этого. В Фортрайте тоже идет гражданская война, которая тянется почти одиннадцать лет, и это никого не волнует.
Для них мы никто, и она вообще не понимает, почему нас позвали на этот Отбор.
Тут Арлетта всхлипнула, выронив из ослабевших пальцев вилку.
Для них мы никто, и она вообще не понимает, почему нас позвали на этот Отбор.
Тут Арлетта всхлипнула, выронив из ослабевших пальцев вилку.
Мы должны держаться вместе, все пятеро, заявила я остальным. Делиться тем, что знаем, и, быть может, это нам поможет
Это поможет нам выжить, закончила за меня Зена.
Затем посмотрела мне в глаза, и ее вид был насколько серьезным, что я поняла: речь идет не только о просьбе вмешаться в происходящее в их мире, но и о нашей жизни и смерти.
Вы должны знать, что на Отборе мы не победим, добавила она. Поэтому стоит сразу же отказаться иллюзий на этот счет. А насчет того, почему нас позвали она пожала точеными плечами, которые не скрывала тонкая материя ее светлого платья. Эдессы свято чтят свои традиции. Похоже, ваш мир подписал такой же договор, что и Шойя Хартия Верности, урезающая нас в правах, но дающая некое подобие равноправия в нескольких вопросах. По нему три участницы из завоеванных ими миров имеют право принять участие в Королевском Отборе. И вот мы здесь, хотя нас здесь никто не ждет.