Айделфонс мрачно возразил:
– Твоё предложение бессмысленно. Зачем создавать новый документ неизвестного цвета, когда Голубые Принципы так долго служили нам верой и правдой? Документ Риалто, хотя и немного потрёпанный, может послужить нам точкой опоры.
Хуртианкц снова возмутился:
– Если мы примем образец Риалто, то он восторжествует над нами! С новым же Персиплексом, созданным на основе копии, все предыдущие обвинения, включая требования Риалто о трехкратном возмещении ущерба, будут отвергнуты. Думаю, тогда Риалто придётся отвечать за свои злодеяния.
– Это очень важно! Хуртианкц указал нам, оказавшимся в тупике, верный путь – он, скажем так, вонзил свои великолепные зубы в самое сердце проблемы! – вскричал Тчамаст, указывая на отличные белые протезы, замещающие во рту Хуртианкца природные зубы. Хуртианкц вежливо кивнул, принимая комплимент.
Вермулиан Путешествующий По Сновидениям, высокий и худой, словно шест, мужчина, с торчавшими в разные стороны густыми чёрными волосами, никогда не отличался болтливостью. Его выпуклые глаза, ни на чем не сосредотачиваясь, смотрели, казалось, на кончик его носа и часто бывали полуприкрыты веками – необходимое условие для путешествия по снам. В карательной фазе обвинений, выдвинутых против Риалто, он пользовался столь непонятной для других лексикой, что магам приходилось подолгу задумываться о смысле его фраз. Теперь же, словно очнувшись ото сна, Вермулиан выпрямился и резко заговорил, избегая цветистых метафор:
– Я облекаю идею Хуртианкца в форму официального заявления.
– Все не так просто, как вам кажется, друзья мои. Наша задача заключается, во‑первых, в том, чтобы разузнать все возможное о судьбе Персиплекса! Нельзя отклоняться от главного! – возразил Айделфонс.
Эйч‑Монкур выступил вперёд.
– Я полностью согласен с Айделфонсом! Я лично предприму все возможное, чтобы подробно расследовать все произошедшее с Персиплексом. Остальным же предлагаю заняться повседневными вопросами, а значит, можно обсудить предложение Вермулиана.
Риалто пристально посмотрел на Наставника. Он поднёс руку к губам, словно намереваясь прикрыть зевок, но вместо этого подал секретный знак. Айделфонс сморщил недовольную гримасу, но тем не менее сотворил заклинание Остановки Времени.
– А по‑моему, это правильно. Впрочем, я проверю записи. Риалто спросил Ошерла:
– Ты способен понижать свои очки?
– Конечно.
– Достаточно было бы простого да или нет.
– Как вам угодно. Мне‑то все едино. Риалто продолжил:
– Сегодня Айделфонс и я в хорошем настроении. Если ты исполнишь несколько несложных поручений, то можешь заработать целое очка…
– Что? Риалто, ты так запросто обещаешь очки моим Слугам? – прорычал Наставник.