***
Туман действительно пропал через десять минут, даже чуть раньше. Как только это произошло, мы отправились в отсек управления. В этот раз лифт работал, и мы поднялись наверх без всяких фокусов.
Когда мы оказались в отсеке управления, я увидел, что все приборные экраны были погасшими. Не работали и экраны внешнего обзора все, кроме одного, кроме экрана заднего вида.
В общем, на меня вновь дыхнуло «холодом из могилы»: на экране заднего обзора от нас медленно удалялась багровая туманность. Этот туман по форме показался мне похожим на гигантский ухмыляющийся череп с чёрными провалами-глазницами и беззубыми челюстями.
Череп был, конечно, игрой моего воображения. Впрочем, после пережитого кошмара это было неудивительно. На самом деле там была бесформенная субстанция, раскинувшаяся на миллионы километров. Ну да, не просто субстанция, а наша «распылённая в пространстве и времени кровь», как сказал об этом Овсянников.
Что за чертовщина? пробормотал Заварзин, войдя в отсек управления последним. Почему всё выключено?
Да, Саша ещё не посмотрел на экран заднего обзора.
Не выключено, сказал ему Данилка, но Саша его вряд ли услышал, потому что тоже взглянул на экран заднего обзора и в ужасе застыл на месте.
Из динамика пульта управления раздался голос бортового компьютера. «Сократ» сообщил:
Произошёл отказ системы навигации. Не могу получить данные о местоположении звездолёта.
Мы молча уселись на свои места. Рич выключил экран заднего обзора, чтобы не созерцать кошмарную «кровяную туманность». Борис обратился к «Сократу»:
Сократ, сколько датчиков положения вышло из строя?
Всё датчики исправны, ответил Сократ, но поступающая с них информация не сшивается в целое.
Глава 6. Возвращение в пространство
Рич и Варданян несколько раз пытались перезапустить систему навигации. Бесполезно. У них ничего не получилось. Сначала на главном экране мелькали данные диагностики системы, в конце диагностики появлялась надпись «Система навигации исправна», а следом за ней «Сбой системы навигации».
Варданян некоторое время сидел молча, тупо уставившись в погасший экран навигатора, потом произнёс:
Чертовщина какая-то Боря, похоже, что Данил прав. Мы здорово влипли.
Да, дядя Боря, поддержал Сергея Данилка, мы влипли, если не знаете, по самые уши. Я знаю, почему мы потеряли ориентацию.
Почему? спросил Борис.
Приборы рассчитаны на одиннадцатимерный объём, а измерений стало двенадцать. Мы успели пролететь в неизвестном направлении несколько световых лет4.
Но такого не может быть! Ведь одиннадцать измерений это полный набор, больше просто не бывает!
Дядя Боря, я знаю, что не бывает, но измерений стало двенадцать. Я же это не придумал.
Я знаю, что не придумал, но это полный абсурд.
Дядь Боря, не первый абсурд, заметьте.
Да ты прав, не первый. Но надо же что-то делать.
Давайте, просто вернёмся в трёхмерье, предложил Сергей Вашкевич.
Каким образом? спросил Данилка.
Просто. Просмотрим запись навигатора, найдём момент выхода в суперпространство. После этого поменяем все плюсы перед компонентами импульса на минусы, а минусы на плюсы.
И что получим?
Как это что? Получим величину и направление обратного импульса. То есть импульс, противоположный тому, который вывел нас в суперпространство.
И что дальше?
Дальше? Это уже совсем просто. Введём данные в полётное задание и с помощью обратного импульса вернёмся в трёхмерье в точку, из которой вышли в объём.
Я не знаю, почему мы сразу не поняли, что Серёга Вашкевич предложил абсурдное решение. Ну ладно я этого не понял, хотя и должен был понять. А Борис? Он ведь доктор физико-математических наук. Он тоже сначала не понял и поддержал Вашкевича. Наверное, причина в нашем состоянии после только что пережитого кошмара.
Данилка поставил нас на место. Говорит Борису:
Дядя Боря, скажите: сколько измерений должен иметь обратный импульс в двенадцатимерном объёме?
Двенадцать, естественно, удивился Борис вопросу, но тут же спохватился:
Чёрт побери! Ведь прямой импульс имел одиннадцать компонентов. Да и не могли мы задать больше.
Не совсем так, дядя Боря, поправил его Данилка. Вы задавали одиннадцать, но что-то случилось, и звездолёт получил двенадцатимерный импульс. Иначе мы не вышли бы в этот объём. К сожалению, двенадцатое измерение осталось для нас неизвестным.
Ладно, допустим, что так, вступил в разговор Полшков. Разве мы не перейдём в трёхмерное пространство с помощью одиннадцатимерного импульса?
Перейдём, ответил Данилка, только не факт, что куда надо.
А куда?
Дядя Володя, если одна координата останется неопределённой, то с вероятностью одна десятая мы попадём не в наше, а в другое, пространство.
Ну и что? сказал Борис. Девять шансов из десяти в нашу пользу. Не так ли?
Ну, так. И что? Что будет, если выпадет десятый шанс?
В разговор вмешался Рич:
Данил, в трёхмерье мы сможем сориентироваться по звёздам.
Не сможем.
Почему?
Десятый шанс это пространство, которого мы не знаем.
И что, ничего нельзя будет сделать? спросил Борис.
Не знаю, дядя Боря. Может быть, и нельзя. Снова попасть в двенадцатимерный объём, чтобы исправить ошибку, у нас вряд ли получится, а без этого мы уже никогда не сможем вернуться домой.