Директор! Что-то вы слишком тихий сегодня. Ну, и что вам удалось выяснить у мисс Лоры? Да, кстати, вчера мне посчастливилось раскопать очень интересную информацию о вашей легендарной персоне. Вы заметная и, я бы даже сказал, эксцентричная фигура, директор, в определенных кругах! Как я понимаю, вы славитесь тем, что разрезаете брюхо льва, ложитесь внутрь и зашиваете себя внутри него. Короче говоря, становитесь самим животным, которое хотите вылечить, офицер улыбнулся так, словно все знает о директоре, будто его собеседник стекло.
Если мне понадобится разрезать живот льва и залезть в его внутренности, то я это, безусловно, сделаю. А что касается мисс Лоры, офицер, она была изнасилована восемью ублюдками, которые выбросили ее, полуживую, в ледяную речку. На улице стоял ноябрь.
Я бы вам посоветовал, уважаемые, общаться с ней не как со свидетелем, а как с женщиной, выжившей в запертой клетке с восемью крокодилами.
То, что произнес директор, привело офицеров в замешательство. Главный полицейский повернулся к доктору Стенли:
Проведите меня к пациентам.
Я вас проведу, сказал директор, и они втроем молча направились на четвертый этаж второго корпуса больницы.
Мисс Лора? трое мужчин со стуком вошли в палату мисс Лоры, и впервые за эти два дня главный офицер представился: Меня зовут офицер Рено, а это мой помощник офицер Рипли. Ну, а с директором вы уже знакомы. Позвольте отнять у вас несколько минут?
Офицер Рено был полон чуткости и вежливости по отношению к мисс Лоре.
Конечно. Входите, сказала белокурая красавица, которая по сравнению с тремя высокими мужчинами казалась первоклассницей.
Девушка стояла у окна и читала «Анжелику».
Благодарю, сказал офицер, и все трое встали у самой двери, не решившись сделать больше и шагу в сторону пациентки.
Мисс Лора, вы утверждаете, что видели вчера утром неизвестного человека в палате Эриха Бэля. Это правда?
Конечно, правда. О таких вещах не лгут.
Директор тут же хотел спросить у крошки: «А о каких вещах, по вашему мнению, можно солгать?» Но понял, что сейчас этот вопрос будет неуместным.
Расскажите, пожалуйста, мне в малейших деталях, что вы видели.
Девушка закрыла книгу и положила ее на подоконник.
Я проходила утром по коридору и увидела в палате Эриха неизвестного человека, а точнее только его спину. На нем была черная ветровка, ростом он был чуть ниже вас, офицер Рено, и намного худее.
Стрижка, повадки, голос? быстро переспросил офицер.
Стрижка? Волосы не длинные и не короткие, средней длины. Темные! Голоса его я не слышала, а только видела, как этот человек стоял у окна и смотрел вниз.
Как думаете, это был мужчина или высокая женщина, обстригшая себе волосы?
Нет, скорее мужчина. Да, точно, мужчина. Он стоял так по-мужски, знаете, с широко расставленными ногами. Женщинам не свойственно принимать подобные позы, если, конечно, они не выросли в мужском окружении. Это уже полумужчины.
Так вы практически уверены, что человек, которого вы увидели в палате погибшего, был мужчина?
Да.
Не сомневаетесь?
Нет.
Хорошо. Скажите, в каком часу это было?
В семь двадцать семь тридцать. Я встала в семь десять, открыла окно и начала собирать туалетные принадлежности. А затем вспомнила, что обещала отцу сегодня точно сказать, какое именно я хочу пианино, и стала выбирать в журнале. На что потратила примерно десять минут.
Вы так уверены, что прошло именно десять минут, не больше? За чтением журнала время летит незаметно. И зачем вам новое пианино, если у вас уже есть?
Офицер провел взглядом по темному деревянному агрегату музыки, на котором стояла ваза с живыми розами.
Прошло не больше десяти минут, офицер Рено, говорю вам точно, так как я не люблю начинать день без утреннего душа. Скажем, мне было некомфортно сидеть и читать журнал, понимаете?
Поэтому я могу смело сказать, что больше десяти минут пройти не могло. Я закрыла журнал, взяла косметичку и вышла в коридор. Дальше вы знаете.
А по поводу пианино на старом запала одна клавиша, и этот инструмент не может теперь звучать идеально.
М-м-м, прогудел офицер, как чайник. У моей дочери в пианино запали аж целых две клавиши и ничего, играет.
А если бы у вашей дочери, офицер, было выбито два зуба, вы бы тоже все оставили, как есть? Ведь она бы, несмотря на свою шепелявость, говорила.
Под таким углом офицер Рено не смотрел на сложившуюся ситуацию.
Мисс Лора, вдруг сказал директор, который стоял молча, как шкаф, до этого момента. Скажите, вы, когда открыли окно, не почувствовали запаха сигаретного дыма?
Палата девушки была через одну от комнаты Эриха Бэля, мисс Лора могла уловить запах дыма, доносившегося из окна любителя Ремарка. Ее соседка миссис Льюиз не курила.
Нет, не почувствовала, иначе я бы придала этому значение и обязательно запомнила бы это, директор.
Жаль
Затем задал вопрос офицер Рено, пока его молчаливый напарник рассматривал пианино, которое выглядело как новое, хоть одна клавиша и западала.
Когда вы возвращались после утренних процедур, посторонний человек все еще был в палате Эриха Бэля или нет? И сколько примерно времени вы провели в уборной?