Нам пора. У меня через час встреча.
Я не противилась. Покупки перекочевали на заднее сидение, я на переднее. Откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза. Что ж, самое необходимое купила. До остального как-то доберусь. Когда у «господина Скайдена» появится ещё пару часов в расписании.
Вот только на этот раз я наблюдала за Эбертом. Поначалу тот вел себя спокойно. На меня не глядел. Ему я была совершенно безразлична. И снова появлялся вопрос зачем? Зачем этот мужчина купил меня? Просто для украшения? Так я не красавица. Для удовлетворения? Тоже странное удовлетворение, учитывая, что для него это будто обязанность. Некий ритуал, который необходимо выполнить. Что происходит? Спросить прямо? Не ответит ведь.
Эберт закусил губу. Что-то не так? На всякий случай, отодвинулась, насколько позволял мобиль. Заметила, что скорость увеличилась. Опаздывает? Сказал бы сразу, что надо торопиться. Вроде бы, час ещё не прошел. Мобиль влетел в ворота, замер перед входной дверью. Я едва успела спустить ноги на землю, как меня перехватил Скайден и почти втащил в дом. Он тяжело дышал. Стоило двери отделить нас от мира, как Эберт прижал меня к стене. Ночью было темно, а сейчас я видела его лицо. Его глаза Глаза безумца. Он словно не видел меня, действуя на инстинктах. Расстегнул замок на платье, и оно скользнуло к ногам.
Подожди. Я попыталась вырваться из хватки. Эберт, не здесь. Слуги
Думаешь, они не привыкли? Его голос звучал глухо. Выходит, для Эберта в порядке вещей водить в дом женщин и вытворять, что пожелает?
Пусти! Я снова рванулась.
Элис, не заставляй повторять времени мало.
Не здесь!
Меня подхватили на руки и потащили наверх, чтобы бросить на кровать и накрыть своим телом. На этот раз Эберт действительно спешил. Я извивалась, как могла, но он перехватил руки, фиксируя их над головой, и прижал меня к кровати. Ужас. Вот и все, что осталось. Ужас от чужих прикосновений торопливых, судорожных. Зачем? Я чувствовала его возбуждение но не желание. Скорее, потребность. Взять то, что ему принадлежит. Лучше бы он использовал магию! Потому что я сходила с ума от каждого прикосновения и понимала, что не выдержу. Что сбегу, руку себе отрублю но не стану А потом перед глазами будто снова возникла статья. «Сбежала с любовником». Что ж, вот он, любовник. С которым меня связал проклятый контракт и долги Рика. И который сбежал, стоило получить свое, оставив меня свернувшейся комком на кровати.
Я лежала и смотрела в потолок, изучая странные блики света из окна. Пустота только росла, но в этот раз не думать не получалось. Вспоминался вечер, перевернувший мою жизнь. И лицо Рика не виноватое, нет. Оң боялся за свою шкуру. Не более того. Струсил, заплатил чужой судьбой за свою. Сейчас у меня было два варианта. Первый попытаться сбежать, скрыться. Кто-то же должен снять с мėня браслет! Не может быть, что с ним не справиться. Но куда я пойду? Без денег, без документов. Обратно в объятия Скайдена. Был и второй вариант. Смириться. До поры, до времени. Да, я ненавидела себя за одну эту мысль. Ненавидела до дрожи в коленях и рыданий. Но Если предположить всего на минуту Смириться. Понять, что нужно Эберту. Скайден мужчина. Почему-то он во мне заинтересован. Пусть привыкнет видеть меня рядом. Буду играть по его правилам. Пока он не начнет играть по моим. У Эберта есть деньги. Значит, имеется и власть. Я для него всего лишь орудие для достижения какой-то неведомой цели. Вот и он станет для меня им же. Орудием для мести. А потом разберемся. Полгода не вся жизнь. Рано или поздно они закончатся. И я обрету свободу.
Слез больше не было. Только решимость поступить так, кақ считаю нужным. Хотя бы попытаться. Поэтому вместо того, чтобы предаваться отчаянию, я поднялась с кровати. Привела себя в порядок, затем вспомнила о своих покупках. Интересно, где они? В коридоре слышались шаги. Приоткрыла дверь. Марго как раз шла в гардеробную с моими пакетами.
Подождите. Я сама разложу, окликнула девушку.
Зачем, госпожа? Её удивление выглядело искренним.
Люблю знать, где у меня что лежит, ответила я, забирая пакеты. Но, если хотите, можете помочь.
В глазах Марго загорелось любопытство. Что ж, ко всему привыкаешь. Даже к присутствию в доме посторонней женщины. Кем Эберт меня представил? Любовницей? Подопытным кроликом? Какие дал распоряжения?
Вопросы так и рвались с языка, но я молчала. Взяла в руки первый сверток. Что здесь у нас? Платье. Очень красивое и дорогое, цвета сирени. Подойдет, чтобы вскружить мужчине голову? Подойдет.
Подготовьте мне его на вечер. Попросила Марго, продолжая разворачивать свертки и снимать пакеты с тех платьев, которые свернуть было нельзя. Надо же, сколько мы успели купить! А я и не заметила. Была слишком занята своими переживаниями. Зато теперь разглядывала каждую вещь с неподдельным интересом. Забавно, меня будто посадили в золотую клетку. Любые наряды, любые украшения, а из обязанностей только раз в день терпеть чужие прикосновения. И почему-то усиливалось понимание, что терпим мы оба.
Во сколько обычно возвращается господин Скайден? спросила у Марго.