Какой неожиданный визит.
Почему же? Лили одарила Скайдена обворожительной улыбкой. Разве я не могу проведать старого друга?
Я вроде бы еще не старый, и тебе не друг, ответил Эб. Но раз пришла проходи. Надеюсь, беседа будет краткой, потому что у меня нет времени.
Что, от ассистентки слишком мало помощи? поинтересовалась Лили.
Достаточно. И если ты пришла поговорить об этом, можем сразу разойтись.
Лили прошмыгнула в кабинет. Эб взглянул на меня и закрыл за ними дверь. Пару секунд я сидела спокойно, а потом сделала то, чего не делала никогда в жизни подошла к двери и прислушалась. Было очень ңеловко и стыдно, но Эберт ведь не расскажет, чего хотела эта вертихвостка.
Попросил бы свою ассистентку принести нам кофе, слышался тихий голос Лили.
Элис здесь не для этого, хмуро отвечал Эб.
Конечно-конечно. Просто, помнится, раньше ты запрещал мне появляться у тебя на работе, а свою любовницу таскаешь за собой.
Элис мне не любовница. Это во-первых. А во-вторых тебя это никаким боком не касается.
Если не любовница тогда кто? Мне бы самой узнать
Только не говори, что ты влюбился в эту мышку, Скай!
Не твое дело, Лили. Говори, зачем пришла, или уходи.
Какой ты стал грубый.
Я начала подозревать, что Лили пришла его позлить, потому что ничем другим объяснить её поведение не могла.
Хорошо, не смотри коршуном, Скай, продолжала она. Я пришла к тебе с выгодным предложением. Думаю, ты его оценишь. Сними свой проект со Всемирной выставки, и я избавлю тебя от проклятия.
Повисла тишина. Может, Эб там исполнил мою мечту и придушил гостью? Когда это я успела стать такой кровожадной
Нет.
Всего одно слово. Но раз Эб так решил, с ним теперь бесполезно разговаривать. Хотя мог бы и согласиться. Избавится от проклятия, закончит проект. Вот только Эберт не умел и не хотел проигрывать. Тем более, Лили. Это было ясно даже мне.
Ты хорошо подумал, Скай? сладко поинтересовалась Лили. Поверь, я могу устроить для тебя очень веселую жизнь.
Угроҗаешь? Голос Эберта звучал спокойно и уверенно. Что же ты сделаешь? Как переплюнешь саму себя? Нет, Лили, я не сверну проект и не сниму его с конкурса. Зарабатывай имя своей третьесортной лаборатории на чем-то другом, а не на краденных чертежах.
Не понимаю, о чем ты.
Не ври! Я все равно узнаю, кто вынес из «Скай» мои разработки. И если ты надеешься ими меня победить, это глупо, Лили. Ты же знаешь, что я не остановлюсь.
И я тоже, Скай. Я тоже не остановлюсь.
Почему? Что тебе еще нужно?
А Эберт умел держать себя в руках. Даже от звука его голоса бросало в дрожь. Но Лили чувствовала себя уверенно, потому что ответила без запинки:
Ты меня слышал. Уйди с дороги. Время «Скай» подошло к концу.
Хватит юлить! Ты ради этого сюда пришла? Или думала, после того, как ты прокляла меня, я брошусь в твои объятия? Так вот, Лили, я молчу. Пока молчу о том, куда девались чертежи. Но могу и заговорить.
Докажи! Лили перешла на шипение. Докажи, что они твои, Скай.
Зачем? Я и так сумею тебя победить. Только никак не пойму, чего ты добиваешься. Почему пришла сюда. Думал, ты обо мне забыла.
Я забыла бы, если бы ты не А впрочем, я дам тебе ещё время на раздумья. Три дня, Скай. Либо ты отступаешь, либо пожалеешь. До встречи.
Я тут же вернулась за стол. Лили прошествовала мимо меня с гордо поднятой головой, а я сделала вид, что до безумия увлечена бумагами.
Смотри, не сгори, на ходу шепнула мне Лили.
Смотри, не отравись своим ядом, сказала в ответ, не отрывая взгляда от документов.
Дверь закрылась. Эб не появлялся. Я тихонько поднялась и пошла в кабинет, надеясь, что после пропажи чертежей он не поставил от меня защиту. Но дверь открылась без проблем. Эберт сидел за столом. Перед ним стояла начатая бутылка коньяка и пустой бокал. Неудивительно после общения с такой замечательной девушкой. Как он вообще мог с ней встречаться? Не могла же она быть другим человеком.
- Α, Элис? Эб поднял на меня усталый взгляд. Проходи. Выпьешь?
Отрицательно качнула головой. Нам ещё домой возвращаться, кто-то же должен сохранить трезвый ум.
Зачем ты вообще с ней разговаривал? спросила я.
- Χотел узнать, почему пришла. Эб пожал плечами. Лили бы просто так не явилась. Не пойму, правда, за что она меня так ненавидит. Если за измену два года прошло, мы расстались, больше нас ничего не связывает, кроме её проклятия. Если нет тогда за что?
Может, за то, что жизнь не сложилась? предположила я.
А у меня сложилась, Элис? Эб потянулся за бокалом, наполнил его и залпом выпил.
У тебя есть «Скай», обвела комнату рукой.
Да, есть, как-то уныло согласился он. Но от этого не легче.
Все наладится, попыталась убедить и Эба, и себя.
Я тоже так думал. Но, как видишь, прошло уже два года, Элис. Ничего не наладилось. Наоборот, становится только хуже.
Χуже? Куда уж хуже
Что ты имеешь в виду?
Проклятие. Эб снова потянулся к бутылке, но на полпути передумал и поставил бокал на стол. Ρаньше я дольше мог сопротивляться. Хотя бы какой-то промежуток времени. А на презентации я мог тебя ранить. И огонь вспыхнул почти сразу. Может, это из-за близости Лили все-таки она создала проклятие. Я не знаю. Уже ничего не знаю, Элис. Просто хочу, чтобы это прекратилось.