На чем же его поймать? Надо выложить какую-нибудь не особо уловимую правду.
Я боюсь пауков.
Эберт задумался. Опять вычисляет вероятности? Α нельзя просто ляпнуть наугад?
Ложь, наконец, получила ответ.
Ага, попался! возликовала, чуть не подпрыгнув на кровати. Я действительно боюсь пауков, Эб.
Тогда я заведу дома тарантула.
Он еще и издевается!
Я назову его твоим именем, пригрозила Скайдену. Пусть знает, что меня и тарантулом не возьмешь! Наверное Твоя очередь.
Я боюсь огня.
Приехали! Как маг, у которого огонь одна из сильнейших стихий, может его бояться? С другой стороны, может, Эб боится причинить кому-то вред, как мне тогда? Правда это или ңет?
Правда?
Да. Эб недовольно поморщился. Кто-то не умеет проигрывать!
А почему?
Долгая и неприятная история. Но огонь я терпеть не могу и всегда старался не использовать. По иронии судьбы, последние два года в основном только с ним и имею дело. Теперь ты.
Я закусила губу. Надо его дожать! А то мнит себя самым умным. Но, увы, в моей жизни было не так много страшных секретов.
Моя мама доярка.
Ложь, я знаю, кем работает твоя мама, ответил Эб.
Нечестно!
Это был твой ход. Ты сама выбирала! А работает она портнихой.
Досье собирал?
Конечно, и не скрываю. Я же с тобой под одной крышей живу.
А мне о себе читать запретил.
Там все равно только ложь. Эберт казался удивительно расслабленным. Вот почему он не может все время быть таким? Или для этого его нужно огреть по голове? Тогда завтра повторим! Мой ход, да? М-м-м, что же загадать. Ну, хорошо. Я сидел в тюрьме.
Ложь, ответила я. Он меня совсем дурочкой считает?
Правда, усмехнулся Эберт. Два-один.
Что? Я поверить не могла! Эберт и тюрьма? Хотя, учитывая его знакомство с Ральфом Где-то же они должны были познакомиться!
И за что тебя туда упекли? все-тақи рискнула спросить.
А это будет следующий вопрос. Но теперь твой ход.
Эб ждал, я думала. Больше о нем, чем о себе, потому что не понимала! С каждым его словом понимания оставалось все меньше и меньше. Вот только Эб ждал ответного хода
За свою жизнь я влюблялась дважды.
Ложь, ответила я. Он меня совсем дурочкой считает?
Правда, усмехнулся Эберт. Два-один.
Что? Я поверить не могла! Эберт и тюрьма? Хотя, учитывая его знакомство с Ральфом Где-то же они должны были познакомиться!
И за что тебя туда упекли? все-тақи рискнула спросить.
А это будет следующий вопрос. Но теперь твой ход.
Эб ждал, я думала. Больше о нем, чем о себе, потому что не понимала! С каждым его словом понимания оставалось все меньше и меньше. Вот только Эб ждал ответного хода
За свою жизнь я влюблялась дважды.
Каверзный вопрос.
Эб снова задумался. Наверное, прикидывал мой возраст и делил на какие-то свои показатели. А мне хотелось смеяться и плакать одновременно. Главное, чтобы не уточнил, кто именно становился объектом моей симпатии.
Допустим, правда, наконец решился oн.
С тобой невозможно играть! больше напоказ возмутилась я. Ладно, давай свою страшную тайну! За что тебя арестовали?
Любопытно? Эб издевался надо мной!
Безумно, не стала скрывать.
Хорошо. Допустим, я сидел за убийство.
На мгновеңие я испугалась. А если и правда Мог? Или не мог? Где-то в глубине души понимала, что если бы кто-то сильно насолил Эберту, то вполне могло быть. Или нет? Или да?
Элис? Твой ответ, поторопил Эберт.
Правда?
Ложь.
Сразу стало легче дышать, а Эберт уже не сдерживал смеха:
Я так похож на душегуба?
Временами да, признала я.
Надо же! Буду иметь в виду. На самом деле, все было банально. Воровство и хулиганство. Забрался в чужой дом. Так что ничего из того, что ты успела себе придумать. Три-один. Желание мое!
И что же ты пожелаешь? интересңо, что может придумать гениальный ум Скайдена. Εще полгода контракта? Хотя, это как раз не смешно.
Пока не знаю, дома решим, ответил он, удобнее устраиваясь рядом. С тобой любопытно играть, но ты плохо прячешь эмоции, они тебя выдают.
Зато не выдают тебя!
У меня были годы практики. А последние два года превзошли десяток предыдущих. Но я не против когда-нибудь сыграть опять.
Здесь, на исследовательском полигоне, Эберт казался живым и настоящим. И удалось узнать о нем больше, чем за то время, что проҗила в его доме. Внутри по прежнему коготками скреб страх что когда мы вернемся, все изменится снова. И вместо того мужчины, который сейчас рядом со мной, окажется незнакомец. Тот Эб Скайден, который переворачивает мир своими изобретениями по щелчку пальца и этот же мир ненавидит. Я сама не заметила, как после всех тревог и переживаний сегодняшнего дня уснула, а проснулась оттого, что стало жарко. Обернулась к Эберту и встретилась со знакомым взглядом, в котором плясали искорки пламени.
Почему ты меня не разбудил? спросила тихо.
Разбудил бы, дыхание обожгло щеку, когда пришло время.
Когда превратился бы в факел? потянулась к нему, поцеловала сухие губы. Неловко задела повязку на лбу, и Эб поморщился. Болит?
Пройдет.
Все с ним понятно. Даже если под ногами у Эберта Скайдена разверзнется бездна, он и ей попробует диктовать правила. Но сегодня Эб был не в состоянии голову оторвать от подушки, а проклятие требовало своего. Сколько надо сил, чтобы бороться с ним два года и никто ничего не заподозрил?