Первые пары вышли в центр. Танцевали, кто как умел. Ритм музыки все ускорялся, и пары чередовали прыҗки и повороты. Как интересно!
Попробуем? Скайден протянул мне руку.
Почему нет? Сжала теплую ладонь.
Он обнял меня за талию и увлек в круг танцующих. Я едва успевала выбивать ногами быстрый ритм. Прыжок и будто падение вниз, на землю. Туда, где Эберт поймает и не даст упасть. И Эберт ловил, помогал удержаться на ногах, смеялся. Будто со мной был другой человек.
Поворот, прыжок и падение. Еще раз поворот, прыжок. К концу танца я запыхалась, но зато исчезла груда камней, которая давила на сердце все эти дни. Поэтому я с легкостью позволила Эбу увлечь меня в следующий танец. А после третьего и вовсе взмолилась о пощаде:
Хватит, давай отдохнем хоть ңемного.
Мы плюхнулись на поваленное бревно. Откуда-то появилась Молли и протянула нам по коктейлю. Сладкие ягодные нотки напитка, волшебство прохладной предосенней ночи, первые искры светильников. Волшебно!
Ты довольна, что поехала? спросил Эб, поигрывая пустым бокалом.
Честно? Да, ответила я, подвигаясь ближе. Вне ритма танца ночная прохлада тут же начала забираться под кофту. Не думала, что у вас так весело.
Мы редко выбираемся на полигон. Увы, в лаборатории не возможно испытать всё. Но если уж едем сюда, стараемся не терять ни минуты.
Отдыхаете? Из вихря танцующих появился Джесси. Эб, позволишь уқрасть у тебя партнершу?
Честно? Да, ответила я, подвигаясь ближе. Вне ритма танца ночная прохлада тут же начала забираться под кофту. Не думала, что у вас так весело.
Мы редко выбираемся на полигон. Увы, в лаборатории не возможно испытать всё. Но если уж едем сюда, стараемся не терять ни минуты.
Отдыхаете? Из вихря танцующих появился Джесси. Эб, позволишь уқрасть у тебя партнершу?
Эберт снова едва заметно нахмурился, а я, наоборот, широко улыбнулась:
Извини, мы так напрыгались, что ноги не держат. Дай хоть немного отдохнуть.
Тогда следующий медленный танец мой, подмигнул Джесси.
Нет уж, мой, вмешался Эберт. Элис уже пообещала.
Дай девчонке хоть шаг без тебя ступить, дружище. Джесси заливисто рассмеялся и снова смешался с толпой, а я обернулась к Эбу:
Ты что, злишься?
С чего бы это? Скайден недовольно закусил губу. Нет, Элис, я не злюсь.
Не ври. Опустила голову ему на плечо. Сейчас не хотелось копаться в себе и думать, почему все так, а не иначė. Почему мне нравится сидеть рядом с Эбом и смотреть, как лихо отплясывают его друзья. И не нравится, что он злится из-за Джесси. Заиграла медленная мелодия. Часть танцующих потянулась к Молли за коктейлями, а часть разбилась по парочкам. Эб тут же потащил меня на поляну. Доказывает Джесси, что не соврал? Какая разница? Теперь мы двигались медленно. Но все равно было в этой ночи какое-то особое очарование. И я пила его, никак не могла напиться. А когда медленный ритм снова сменился быстрым, Эб спросил:
Останемся? Или пойдем?
Как хочешь. Я пожала плечами, но затем сладко зевнула, и Эб увлек меня к домику.
День выдался утомительный. Я разделась и нырнула под одеяло, вот только никак не могла уснуть. В комнатушке было почти темно. Только неясные лучи света пробивались сквозь деревья и доносились звуки музыки. В домике было прохладно. Я мерзла, все больше кутаясь в одеяло.
Ты почему не спишь? Эберт приподнялась на локте. Смущает мое присутствие?
Скорее, твое отсутствие, сонно пробормотала я, спустила босые ноги на холодный пол и пошлепала к соседней кровати. Я замерзла. Подвигайся.
Если Эберта и удивили мои требования, он не подал виду. Просто позволил лечь рядом и осторожно обнял. Меня окутало блаженное тепло. Я придвинулась ближе, и спустя пять минут уже сладко спала.
Глава 11
Вставать пришлось рано. Εдва светало, когда Эберт засобирался на свои испытания.
Предлагаешь мне снова весь день просидеть в домике? Я приподнялась на локте и наблюдала, как он застегивает рубашку.
- Χочешь пойти со мной? Эб обернулся через плечо.
Да. Я же твой секретарь. Забыл?
Ну пойдем, секретарь, усмехнулся он. Нo говорю сразу, времени у тебя мало. Поэтому если успеешь собраться, пока я возьму инструменты
Я унеслась в ванную раньше, чем он успел договорить, потому что сама мысль о том, чтобы целый день таращиться в стену, вызывала тошноту. Четверть часа спустя мы выходили из домика. Я захватила блокнот и ручку. Эб нес какой-то чемоданчик. На первый взгляд сплошная идиллия, если не знать, что нас связывает. А что нас связывает? Εсли не считать безумного контракта.
Смотри под ноги. Я так зазевалась, что чуть не упала, и только молниеносная реакция Эба помогла устоять на ногах.
Извини, пробормотала, стараясь быть внимательнее, но в голове царил сумбур. Сумбур, с которым, увы, не знала, что делать дальше.
Вокруг испытательного полигона уже суетились сотрудники Эба. Они устанавливали массивные приборы вокруг поля. Все светилось и попискивало. Да, я видела разные места, но в таком довелось побывать впервые. Поэтому снова забыла обо всем на свете и только и могла, что таращиться на очередную невидаль. Эб тихо рассмеялся.
Что? Растерянно обернулась.