— Машин нет, — снова повторила Марина. И добавила: — В районе старого мед городка опять бой. Там сейчас первая и четвертая группы.
— Кто?
— Оборотни. Крупная стая. От десяти до двенадцати особей.
— Помощь нужна? — машинально осведомился я, уже прикидывая, сколько мне понадобится времени, чтобы добежать до брошенного медгородка. По всему получалось, что никак не меньше полутора часов. А к тому времени будет уже темно.
— Нет. Ребята говорят, что справляются. Три оборотня уже убиты. — Маринка немного помялась и явно неохотно добавила: — Митю Водовозова порвали.
— Сильно?
— Не знаю. Врачи вроде бы говорят, что жить будет. Вот только…
Она не договорила. Но я и так понял.
Кто тридцать лет назад знал о вирусе ликантропии? Да никто! А сейчас невозможно найти того, кто о нем не слышал. Если Митяй заразился… Я бы в таком случае, не раздумывая, себе глотку перерезал. Лучше уж умереть, чем превратиться в безмозглую кровожадную тварь о четырех лапах и с хвостом.
— Ладно, побегу я домой. А то ночь уже скоро.
— Беги, — согласилась Марина. — Отдыхай. А мне вот еще вторую смену дежурить.
Я нахмурился, словно она могла меня увидеть:
— С чего это такая несправедливость? А Лариска‑то где?
— В больнице. — В голосе Марины слышалось усталое спокойствие.
— Болеет, что ли?
— Да нет. Она же на девятом месяце. Ты разве не знал?
Вот черт! Я ведь действительно не знал. Ну дела… Вчера только с ней болтал и не заметил… Впрочем, по телефону трудно что‑либо заметить, а в самой конторе я не появлялся уже… Да месяца три, пожалуй.
— Леша, тебе надо почаще вылезать из старого города.
— Надо. Сам знаю, что надо, — послушно согласился я. И решив исправить ситуацию, спросил: — Ну а ты как?
— Что «как»?
— Ну… это… не беременна?
Несколько секунд молчания. Потом тихий вздох:
— До свидания, Леша. — И почти сразу же в трубке послышались короткие гудки.
Черт побери, опять я что‑то не то сболтнул. Мне только с мертвяками и общаться. Да с оборотнями…
Враг не прорвется.
Стоя в тени старого дома, я внимательно изучил окрестности на предмет возможных опасностей. Старое доброе правило нашего брата: даже находясь в двух шагах от дома, не забывай про осторожность. Очень верное правило. Добрая половина новичков именно так и гибнет, оказавшись близ стены и понадеявшись на прикрытие городских стрел ков. Они‑то, конечно, прикроют, вот только…
Ближайшие подходы к городским воротам — любимейшее место для засад оборотней и вампиров. И расслабляться здесь никак нельзя.
Но вроде бы все тихо.