У голові зявилася думка: як це померти?
Шосе вийшло нагору на пагорб, і Чалмер спинився біля бару «Оазис», звідки повернувся з упаковкою пива. Усю дорогу до ферми вітчим пив. На фермі він розвантажив з багажника трактор, а Біллі кинув сапку і наказав прополоти кукурудзу.
Чалмер почав спускатись у поле на тракторі, а Біллі заходився працювати, не піднімаючи очей від землі. Раптом кулак Чалмера вдарив його в голову збоку.
Чорти б тебе узяли! Ти пропустив бурянину отут!
Очі застилали сльози. Біллі лежав на землі і дивився знизу на розгніваного велетня. Чалмер з банкою пива в руках пішов у сарай. Якийсь час було тихо, а потім він погукав:
Іди сюди!
Біллі боязко підійшов до дверей сараю. Усередину заходити було страшно.
Ось, тримай! ткнув він на край металевого диска. Мені треба отут гайку закрутити.
Як тільки Біллі узявся за диск, Чалмер з усієї сили ударив його по голові ззаду. Біллі повалився на культиватор. Вітчим простягнув руку кудись назад і дістав червоний шланг, яким завжди бив хлопця. Цього разу він звязав ним руки Біллі за спиною. Хлопець кричав і плакав, хапаючись за землю руками. Чалмер, не звертаючи на це уваги, привязав його до гачка.
Твоя мати курва, а ти виродок! Ти це знаєш? Ти знаєш, що вона ніколи не була заміжня за Джонні Моррісоном? Га? Ти просто виродок жидівського коміка і курви!
Біллі звивався, намагаючись звільнити руки.
Я тобі не вірю!
Чалмер схопив його за штани і волосся ззаду й витяг надвір. Біллі згадав, як Чалмер привязував його до столу в сараї біля струмка і ґвалтував і він подумав, що цього разу на нього чекає те саме. Але вітчим потяг його в кукурудзяне поле і жбурнув під дерево. Біллі закричав від жаху той витяг свій пістолет.
Якщо ти знов таке викинеш я пристрелю тебе, нікчемний виродку!
Він розвязав руки хлопця й кинув йому лопату.
Копай!
Біллі заплющив очі і все розчинилось у темряві.
денні підвів очі. Тато Чал сердився на нього але за що?
Що таке? Що таке?..
Копай канаву.
денні заходився копати канаву, як йому і сказали три фути завглибшки та шість завдовжки[59]. Він майже закінчив, коли Чалмер допив останню банку пива, жбурнув її кудись убік і схопив лопату.
Клятий бездара! Виродок! Коли копаєш треба встромляти лопату рівно, отак! Потім давиш ногою, піднімаєш і відкидаєш землю набік, він кинув повну лопату землі денні в обличчя. Тебе неможливо чогось навчити, виродку! він ударив пласкою частиною лопати хлопця в живіт. Той зігнувся навпіл і впав додолу. Чалмер ногою штовхнув його і він скотивсь у викопану траншею.
Тримаючи ногою хлопця в ямі, він почав засипати його землею. денні став звиватися, потім схопив Чалмера за чобіт і відштовхнув той утратив рівновагу й ледь не впав на хлопця. Це розлютило чоловіка, і він знов вихопив свій пістолет і притис до голови денні. Вільною рукою він підтяг до себе шматок іржавої труби та поставив її на обличчя хлопця. Залізо боляче упялось у шкіру. Інший кінець труби він обпер об стінку траншеї.
Дихай через трубу, бо задихнешся.
Він знов заходився кидати землю. денні відчув, як чобіт притоптує її зверху. Навколо хлопчика ставало дедалі більше землі. Раптом він замерз просто в одну мить стало страшенно холодно. Він уже не міг поворушити навіть головою. Подумав, що якщо підняти коліна вони пробються назовні, але, мабуть, краще не треба, бо Чалмер його пристрелить. Краще лежати тихенько може, тоді він піде геть.
денні почув якесь ревіння наче Чалмер кричав щось у небо. Далі звук удару лопати, наче він дубасить нею дерева. Потім він відчув на собі вагу мабуть, вітчим ходив по закопаній ямі. Він зупинився і денні здалось, що від тиску в нього розірве груди. Раптом по трубі полилася якась рідина вона заливала йому очі й рот. Він зрозумів, що це сеча татуся Чала його знудило, і він почав задихатися.
Значить, отака вона смерть?..
Він подумав про маму й Кейті з ними все буде добре? Може, Джимбо повернеться зі своєї служби у ВПС і подбає про них?
денні знов відчув тиск але цього разу чобіт Чалмера розгрібав землю. А потім усе зникло.
девід вийшов прийняти біль.
Голоси в його голові щось нерозбірливо бубоніли. Чітким був лише приємний голос адалани вона співала дітям, намагаючись їх заспокоїти.
Двадцять чотири дрозди готували пиріг Спекли пирога, розпочали спів
томмі борсався, намагаючись звільнити руки від пут, але марно.
аллен штурхав ногами землю, намагаючись вивільнитися.
Знов вийшов денні і закашлявся.
Чалмер розвязав йому руки і жбурнув мокрий рушник. денні витер бруд з обличчя, рук і ніг. Він намагався триматися подалі від Чалмера. Щоразу, як той відвертався, денні підскакував, готовий бігти геть. Він не вимовив ані слова лише шморгав носом і намагався не потрапляти цьому божевільному під руку.
Дорогою назад Чалмер знов заїхав у «Оазис» і пробув там цілу годину.
Біллі розплющив очі. Чому у вухах і волоссі купа землі? Звісно, на фермі він часто бруднив одяг, але цього разу аж занадто. Тут з «Оазису» вийшов Чалмер з упаковкою пива «Блу Ріббон». Він сів у машину і кинув на нього налитий кровю погляд:
Тільки спробуй сказати щось матері і наступного разу я закопаю тебе в сараї, а цій курві скажу, що ти втік, бо не любиш її.