А может, так оно и было? У тех, в ком эти наручники обнаруживали высший, десятый уровень дара, уже не было иного выбора, как присягать на верность короне и императору и служить на благо империи. Нет, такие уникумы получали множество привилегий, почет и прочая, прочая, но император Аврингрос Третий чтил закон: власть превыше всего и сила подчиняется власти. В том числе и магическая. Потому светлый владыка железной рукой в мягкой перчатке старался взять за горло сильнейших магов. Кого связать кровной клятвой, кого припугнуть, намекнув на сиюминутность жизни и благополучия родственников, кого подцепить на крючок звонкой монетой В общем, порою его методам темные аплодировали стоя.
У меня по спине пробежал холодок. Обычно адепты молятся о том, чтобы между браслетами пробежало хотя бы четыре сполоха, что означало бы четвертый уровень дара. Я же мечтала об обратном.
Ваши руки, адептка Блеквуд, неприязненно буркнул ректор, самолично решив проверить мою силу дара.
Делать нечего. Засучила рукава и протянула запястья. Парные браслеты Дианары, названные так в честь магессы, их сотворившей в незапамятные времена, не только показывали уровень силы, но и не давали ее скрыть. Как бы ты ни хотел солгать, приуменьшить или преувеличить свою силу, они заставляли тебя выложиться до донышка.
Думаю, не нужно объяснять, что делать, сев в кресло и сложив руки на животе, причмокнул губами Матистас Ленирросский.
Безумно хотелось проклясть обоих: и ректора и полуэльфа, но увы Темная магия во мне была заблокирована из-за этого гребаного Гарда.
Мои ладони находились одна напротив другой на уровне груди. Расстояние между ними было ровно в половину локтя. Выдохнула, как перед прыжком в пропасть.
Три.
Два.
Один.
Вспышка вышла знатной. Когда из одной моей ладони во вторую ударил разряд. А за ним еще один и еще Я насчитала ровно восемь.
Все это время я смотрела на сполохи, что пробегали от одного браслета к другому, и, только когда все закончилось, смогла поднять взгляд.
Ректор застыл как василиском поцелованный. А Ромирэль рассматривал меня, словно я была преступницей, а он дознавателем. Он первым и нарушил молчание:
Она в моей команде!
Это был не вопрос, а скорее приказ. Но самое поразительное, что ректор даже и не думал возражать, словно не он был тут главный, а вот этот вот полуэльф.
Ректор лишь кивнул. Но как-то ошарашенно. Словно он все еще пребывал в ступоре. Из кабинета мы вышли в полном молчании, но, едва закрылась дверь, я была резко прижата. Увы, не к сильной мускулистой груди. В таком случае хотя бы лягнуть или укусить могла, чтобы вырваться. Вот уж не думала, что выражение «припереть к стенке» может выглядеть так буквально.
Кто он?
Будь это сказано не таким спокойно-холодным тоном, вопрос был бы вполне в духе рассерженного любовника.
Ик! выдала я самый универсальный из возможных ответов и уставилась на полуэльфа удивленными глазищами.
Кто тот маг, который тебя инициировал? У него должен быть как минимум девятый, но скорее десятый уровень
«А за такими сильными чародеями всегда приглядывают», мысленно завершила фразу я.
Потом сложила в уме, как в критический момент Ромирэль легко использовал сложнейшее заклинание, как ректор в собственном кабинете уступил ушастому право распоряжаться, и требовательный тон сейчас, словно я совратила вчера кого-то из его подчиненных. Прямо как инкуб монашек в обители, где этот полуэльф занимал почетную должность игуменьи
Да с чего вы вообще взяли, что мой любовник именно с десятым уровнем? Я решила подыграть Ромирэлю.
Хотя бы с того, что за одну ночь он вытянул тебя с единицы до восьмерки. Ты хоть знаешь, Блеквуд, что в империи на сегодняшний момент всего четырнадцать магов такого уровня? И кого-то из них ты могла ополовинить. У тебя не просто искры пробегали, а вспышки целые, ты буквально светилась.
И что с того? Я сглотнула. От нехорошего предчувствия засосало под ложечкой.
Лицо полуэльфа превратилось в каменную маску, лишь резко обозначились побелевшие желваки.
Хотя бы то, что твоя сила будет прибывать. Так кого ты использовала?
Вас, нагло заявила я и полюбовалась ошарашенным лицом полуэльфа. А потом добила: Если кто-то решит задать мне такой вопрос, то я с чистой совестью отвечу, что это были именно вы. А я, наивная фиалка, не смогла устоять перед вашим обаянием. Ведь славный воин, пусть и боковая ветвь древнего рода, в одиночку сумел упокоить всю нежить подгорной топи Наверняка у него должен быть как минимум девятый, но скорее десятый уровень Последнюю фразу я процитировала с точностью до буквы и тем же тоном, вернув тем самым Ромирэлю его же высказывание.
Судя по лицу полуэльфа, либо меня сейчас убьют, либо решат, что с такой гадюкой лучше не связываться, и оставят в покое. Хотя первое вероятнее. Но второе желаннее.
Я в упор посмотрела на Ромирэля и, усмехнувшись, добавила:
Хотя, скорее всего, именно этот факт и не афишировался в официальной хронике.
Он все еще держал меня за плечи, но уже не сжимал до синяков. Скорее изучал. Задумчиво, словно ученый-некромант, который обнаружил новый, неизученный вид упырей.