Я не убивал его, сказал Змей.
Жаль, пожав плечами, кровожадно заметила девушка.
Его убила моя сестра. Девушка поглядела на Змея каким-то новым взглядом. Он пожалел, что разоткровенничался с первой встречной. Сентиментальность не лучшая черта для посредника. Поспешил закончить: Это была самооборона. Естественно, я взял его смерть на себя.
Он хотел ее Девушка замолчала.
Неважно, оборвал ее Змей и направился туда, где предположительно находился выход. Сочувствие от шлюхи звучит фальшиво.
Я прощу тебе «шлюху», но только из женской солидарности к твоей сестре, донеслось вслед. В следующий раз ты пожалеешь
Ладно, извини, оборвал ее Змей. Не оборачиваясь, поманил жестом торговца. Эй ты, как там тебя
Хабиб
Будешь Хаб. Давай вперед, быстро.
Из этой бетонной помойки выходил туннель метров трех в диаметре, по которому, видимо, осуществлялся вывоз мусора. Туда и пошли. Через боковую дверь в глубине туннеля выбрались сначала в узкий промежуточный коридор, который извилистым путем вывел в пространство одиннадцатого уровня.
Всю дорогу торговец трясся от страха, чесался и отплевывался. В полумраке казалось, что не человек это, а подхвативший чесотку енот. То ли дело девчонка: она была невозмутима, будто ей все равно лазить по помойкам или крутиться у шеста. В другое время Змей познакомился бы с ней поближе, но сейчас было не до развлечений. Да и настроена красотка довольно решительно. Оставались, правда, сомнения: как бы не подвела в какой-нибудь важный момент. Не было у него доверия к бабам. С детства.
Туннель вел куда-то в глубину, где, надо думать, и происходила утилизация мусора. Скорее всего, его сжигали энергия в Карфагене никогда не бывает лишней. Но эти подробности не интересовали беглецов нужно было выбраться в обитаемый сектор. Вскоре удалось обнаружить железную дверь в наклонной стене.
Этот уровень был техническим, а потому не отличался чистотой и высоким сводом. Однако здешний спертый, пропитанный металлом воздух после недавней помойки казался просто райским. Заметив в отдалении фигуры в синей униформе и оранжевых касках, Змей остановил спутников и сделал знак: «тихо». Работники служб вентиляции и энергетики, заметив чужаков, вполне могли «стукнуть» на них блюстителям. Бригада в униформе, однако, быстро удалилась. Наверное, совершала плановый обход. Появилось время перевести дух.
Присели на решетчатом пандусе у входа в мусорный туннель. Хабиб сидел, сгорбившись, с видом покорности судьбе. Тана же приняла расслабленную, но вместе с тем изящную позу, вытянув одну ногу в «стрипе» и обхватив руками вторую. Змей с трудом заставил себя отвести взгляд от маленьких пальцев с накрашенными ногтями, видневшихся из яркой туфли.
Не успела переобуться, зачем-то сообщила Тана.
Твои проблемы, отозвался Змей. Повернулся к торговцу. Слушай сюда, Хаб. Вэй был моим человеком, с твоей подачи он исчез
Я тут ни при чем! запротестовал Хаб. Я же говорю, я на его месте случайно
Змей знаком остановил его:
Мне глубоко наплевать, что ты там говоришь. Я собирался получить от него информацию, а теперь информатора у меня нет. Раз уж ты занял его место, в твоих интересах оправдать это.
Я не понимаю
Теперь ты мой информатор. И постарайся не разочаровать меня. Змей поймал на себе любопытный взгляд Таны. Эта сучка просто развлекалась! Как будто для нее тут спектакль разыгрывают. Нахмурившись, Змей с нажимом спросил торговца: Что ты слышал про Новичка?
Про к-кого?
Про банду пришлых из Грязного сектора и их главного.
Новичок? Торговец пожал плечами. Никогда не слышал.
Не зли меня, спокойно произнес Змей. Как это не слышал, если сам из беженцев? В каком месте ты соврал?
Но я же из простых, из нормальных, а не из неприкасаемых! Хабиб отчаянно затряс грязными руками, будто это могло придать его словам убедительности. Я маленький человек, я всю жизнь работаю, никогда ни с какими бандитами дела не имел! Я просто боюсь за себя, за семью
Как ты работаешь в Месиве, если с неприкасаемыми не пересекаешься? тихо спросила Тана. Ты не можешь держать место и не платить смотрящему.
Как ты работаешь в Месиве, если с неприкасаемыми не пересекаешься? тихо спросила Тана. Ты не можешь держать место и не платить смотрящему.
Лицо торговца побледнело, затряслась челюсть. Змей с интересом поглядел на девушку: он не ожидал от нее поддержки. Однако «двойной нажим» не принес нужного результата. Торговец вдруг мелко задрожал и разразился рыданиями:
За что мне это все? За что? Я никому не хотел зла Но все хотят зла мне Мне нигде нет места! Я всю жизнь от кого-то бегу, от кого-то прячусь, и все мне только угрожают! За что?!
Несколько смутившись, Змей пожал плечами:
У всех свои проблемы. Я же не ною. И она, вон, не ноет, он кивнул в сторону Таны. Но мне нужна информация, и я ее добуду. Если ты не хочешь говорить или не желаешь напрячься и подумать как следует, я выжму из тебя все, что мне нужно. И ты перестанешь жаловаться на жизнь. Трупы не жалуются.
Не мучь его. Видишь, он ничего не знает, сказала Тана. Странно: ты уже готов сделать из человека фарш, но даже не подумал спросить меня.