И прыгнул.
Первые полсекунды я чувствовал себя вполне уверенно. Ветер свистел в ушах. Я вытянул руки в стороны и даже умудрился не заорать.
«Ладно, решил я. Справлюсь».
И именно в этот момент мой меч по имени Джек решил явиться из ниоткуда, чтобы немного поболтать.
Эй, сеньор! крикнул он, блестя рунами вдоль обоюдоострого клинка. Че это ты делаешь?
Я забарахтался в воздухе, пытаясь выпрямиться солдатиком, прежде чем рухнуть в воду.
Джек, не сейчас!
А, понял! Ты падаешь! Знаешь, как-то раз мы с Фреем падали
Продолжения этой увлекательной истории я не услышал, потому что ушел под воду.
Как Перси и предупреждал, от холода у меня тут же отключились все системы. Я погружался все глубже, не в силах пошевелить и пальцем. Лодыжки болели так, словно я сиганул с кирпичного батута. Но, по крайней мере, я не умер.
Я мысленно обследовал себя на предмет серьезных повреждений. Став эйнхерием, начинаешь совершенно иначе прислушиваться к боли в собственном теле. Можешь ковылять по полю битвы в Вальгалле, смертельно раненный, и думать: «А-а, вот что, оказываешься, чувствуешь, когда у тебя сломана грудина! Интересненько»
На этот раз я определенно сломал левую голень. А правую лодыжку только потянул.
Это легко поправить. Я призвал силу Фрея.
Тепло, ласковое, как летнее солнце, разлилось из моей груди и согрело руки и ноги. Боль утихла. Исцелять собственные раны мне удается не так хорошо, как чужие, но тут я почувствовал, что мои ноги болят уже не так сильно. Словно рой дружелюбных ос копошился под кожей, прилаживая на место осколки костей, сращивая связки.
«Так-то лучше, подумал я, пока плыл в густой тьме. Ладно, теперь надо сделать что-то еще Ах да глотнуть воздуху».
Джек ткнулся мне в ладонь, словно пес, которому не хватает внимания. Я вцепился в его обтянутую кожей рукоять, и меч потащил меня наверх. Я вылетел из-под воды, будто Дева озера на реактивной тяге, и приземлился, отдуваясь и дрожа, на палубу «Железнобокой старушки» возле своих друзей.
Ух ты! Перси отступил на шаг. Это что-то новенькое. Ты в порядке, Магнус?
В полном, просипел я, кашляя, словно утка с воспалением легких.
Перси разглядывал светящиеся руны на моем клинке.
Откуда взялся этот меч?
Привет, меня зовут Джек! представился Джек.
Аннабет чуть не вскрикнула:
Оно разговаривает?!
Оно?! возмутился Джек. Эй, леди, нельзя ли повежливее? Я Сумарбрандер, Меч Лета! Оружие самого Фрея! Мне уже не одна тысяча лет! И кстати, я мужик!
Аннабет нахмурилась:
Магнус, ты, когда рассказывал о своем оружии, наверное, забыл упомянуть, что оно в смысле, он умеет говорить, да?
Правда? Я напрочь ничего не помнил, честное слово.
Последние несколько недель я предоставил Джека самому себе, и он занимался тем, чем занимаются все волшебные мечи в свободное время понятия не имею, чем именно. Мы с Перси использовали для тренировок мечи из отеля «Вальгалла». Мне как-то в голову не приходило, что Джек может ни с того ни с сего заявиться и представиться. Кроме того, умение говорить далеко не самое удивительное в Джеке. Самое удивительное это то, что он способен пропеть наизусть все песни из «Парней из Джерси»[4].
Алекс Фьерро, похоже, еле сдерживал смех. Сегодня он, как обычно, оделся в розовое и зеленое, но такого наряда я на нем раньше не видел: кожаные ботинки на шнуровке, супероблегающие розовые джинсы, рубашка цвета лайма навыпуск и узкий галстук в клеточку, завязанный так свободно, что болтался у него на шее как ожерелье. В сочетании с непроницаемо-черными очками «Рей-бан» и непокорными зелеными волосами все это выглядело так, будто Алекс сошел с обложки альбома какой-нибудь группы в стиле новой волны года этак 1979-го.
Магнус, не забывай о вежливости, сказал он. Представь наконец друзей своему мечу.
Да, ты прав, согласился я. Джек, это Перси и Аннабет. Они полубоги, по греческой линии.
Хммм Джек, похоже, не испытал священного трепета. Я как-то раз встречался с Гераклом.
Да кто с ним не встречался! буркнула Аннабет.
Верно подмечено, согласился Джек. Но раз уж вы друзья Магнуса Он вдруг затих. Его руны погасли. А потом Джек внезапно вырвался у меня из руки и метнулся к Аннабет, поводя лезвием, будто принюхиваясь. Где она? Где ты прячешь малышку?
Аннабет попятилась к планширю.
Эй, меч, поаккуратнее! Не нарушай мое личное пространство!
Джек, веди себя прилично! вмешался Алекс. Что ты творишь?
Она где-то тут, гнул свое меч. Он подлетел к Перси. Ага! Что это у тебя в кармане, мальчик-русальчик?
Алекс посмотрел на Перси поверх темных очков:
Так-так, теперь уже и мне стало интересно. В самом деле, что это у тебя в кармане, Перси? Любознательные мечи желают знать.
Перси вытащил из кармана джинсов совершенно обычную на вид шариковую ручку:
Ты про это?
О! взвыл Джек. Как зовут это чудное виденье?
Джек, это же просто ручка, сказал я.
А вот и нет! Покажи! Покажи!
Ну, ладно. Перси снял с ручки колпачок.
И ручка мгновенно превратилась в трехфутовый меч с листовидным клинком из сверкающей бронзы. По сравнению с Джеком это оружие казалось изящным, почти миниатюрным, но по тому, как держал его Перси, я понял, что он смог бы успешно обороняться этим мечом на полях Вальгаллы.