Едва ли что-нибудь могло обеспокоить Мултани в такой близости к истокам. «Скоро, — пообещал он себе, — нас примут ласковые объятия Леса».
— Ничего, Рофеллос. Явимайя рад тебе.
Эльф гордо выпрямился, обрадованный признанием — Мултани или Явимайя. В сущности, они были едины. Возможно, Рофеллос еще не был способен по-настоящему оценить неповторимость Явимайи, но перед духом природы он преклонялся открыто. Мултани пристально взглянул на эльфа, когда «Маяк», разрезая ветер, скользнул в глубь острова.
Рофеллос лишь немного расширил глаза:
— Не к берегу? — ухмыльнулся он, явно обрадованный. — Ни песка, ни скал. Только Явимайя!
— Песок, — осторожно предупредил Мултани, — здесь не самое безопасное место.
Песчаная полоса внизу уже скрылась под ковром густой колючей поросли. От прибрежных редких кустиков в стороны тянулись, изгибались, переплетались, терялись в брызгах прибоя ветвящиеся корни. Несколько острых побегов стояли торчком, словно угрожая скользящему над ними днищу корабля.
Заметив взгляд Рофеллоса, Мултани кивнул:
— Именно так. Они недаром терпеливо разрастались много лет. Хотя Явимайя растет вширь не слишком быстро, о защите побережья он позаботился с самого начала.
Эльф помолчал полминуты, обдумывая его слова, — невиданная сдержанность для Лановара, а затем спросил:
— Тебе рассказал об этом Явимайя?
— Я просто знаю, что это так. Явимайя говоритчерез меня.Ему нет нужды говоритьсо мной.
Когда прибрежная сеть корней и отдельные бастионы кустарника остались позади, под «Маяком» раскинулась земля, казавшаяся, на первый взгляд, пустыней. Воздух быстро остывал и скоро стал пронизывающе холодным. Стоявшие рядом люди начали взволнованно переговариваться. А Рофеллос, не замечая холода, все заглядывал через борт судна Вздрогнув внутри своей телесной оболочки, Мултани развернулся к теплым лучам солнца.
— И здесь корни, только потоньше, окутывают землю… — Эльф ненадолго умолк. — Свешиваются с… это дюны?
— Деревья, — не глядя шепнул Мултани. — Стволы вековых деревьев. Явимайя вырастил их и уронил в ряд, создав сплошную стену. И земля здесь не отражает тепла. Все тепло скапливается под гниющими стволами, чтобы ускорить рост корней на бесплодной земле. — Дух взглянул вперед, туда, где путь им преграждала стена леса. — Капитан Бравен, вы можете подняться выше деревьев, но пора уменьшить скорость. Мы приближаемся к месту посадки.
Капитан выкрикнула приказ.
— Мы приближаемся к сердцу Явимайи? — спросил Рофеллос.
Мултани чуть напрягся. Очевидно, эльф повторял услышанные от него же слова, не понимая их настоящего смысла. Истинное Сердце Явимайи никогда не откроется Лановару. Вряд ли и сам Мултани когда-нибудь увидит это надежно укрытое мыслящим лесом место. Но пусть эта тайна будет запретна и для него, он будет охранять ее тем более ревностно.
— Для нас, — просто сказал он вслух, — и окраина леса — это достаточно далеко.
Днище корабля коснулось темного травяного ковра, на котором светились бледно-зеленые чашечки крошечных цветов. По лугу бежала рябь того же неощутимого ветерка, что прежде раскачивал далекие вершины. Посланцы академии открыто дивились высившимся вокруг огромным деревьям. Мултани видел, что это — молодая поросль, поднявшаяся на сотни футов совсем недавно. А те холмы — конечно, груды полусгнивших стволов древнего леса, поваленного Явимайей в пищу молодым росткам.
Толарийцы привычно готовили корабль к швартовке. Паруса уже зарифили, а за борт скинули раздвижные сходни.
Мултани поморщился от пронзительного лязга разворачивающихся мостков. Едва трап коснулся земли, он направился к нему. Для Рофеллоса этот путь показался слишком простым.