Магнус, нам надо поговорить. Не хочу, чтобы им удалось до тебя добраться. Особенно после того, что случилось с мамой.
Врежь он мне со всей силы в лицо, мне было бы не так больно.
В голове у меня замелькали калейдоскопом воспоминания о той ночи. Здание, где находилась наша квартира, вздрогнуло. Этажом ниже раздался крик. Мама, которая весь этот день держалась настороженно, словно чего-то ждала, потащила меня к пожарной лестнице, умоляя бежать. Взрыв разнес нашу входную дверь на мелкие щепки. В прихожую ворвались два зверя. Шкуры у них были цвета грязного снега, глаза горели синим огнем. Пальцы мои соскользнули с пожарной лестницы. Я упал на кучу мешков с мусором, сложенную в переулке. Едва мне удалось таким образом приземлиться, стекла из окон нашей квартиры вылетели. Наружу вырвалось пламя.
Мама велела мне убежать, и я это сделал. Она обещала, что позже разыщет меня, но этого не случилось. Позже, слушая новости, я узнал, что ее тело вынесли из пожара. У полиции ко мне было много вопросов. В квартире остались следы поджога. У меня с дисциплиной и поведением в школе дела обстояли не очень. Я убежал с места происшествия перед самым взрывом. Соседи свидетельствовали о громких криках и звуках падения, которые доносились из нашей квартиры. Но никто не сказал ни слова о волках с горящими синими глазами.
С той самой ночи я прячусь, живя под угрозой. Битва за выживание у меня занимает чересчур много сил, чтобы оплакать как следует маму. Несколько раз я впадал в сомнение: может, мне эти волки почудились? Но я ведь знаю, что не почудились.
И вот, спустя столько времени, дядя Рэндольф решил мне помочь!
Я с такой силой сжал маленькую доминошную плашку, что она впилась мне в ладонь.
Ты не знаешь, что случилось с мамой. Тебе на нас с ней всегда было наплевать.
Рэндольф, опустив трость, тяжело на нее оперся и уставился на ковер. Полное впечатление, что обиделся.
Я умолял твою маму, глухо произнес он. Я хотел, чтобы вы поселились здесь, где я смог бы тебя защитить. Она отказалась. А после того, как ее не стало Он покачал головой. Магнус, ты даже не представляешь, сколько сил я потратил на твои поиски и в какой опасности ты находишься.
Со мной полный порядок! рявкнул ему в ответ я, хотя сердце мое колотилось о ребра. Нормально заботился о себе.
Может, и так, кивнул он. Но эти дни подошли к концу.
Он так уверенно это сказал, что у меня затряслись поджилки.
Тебе шестнадцать, тем временем продолжал дядя Рэндольф. Ты уже стал мужчиной. В ночь гибели мамы тебе от них удалось спастись. Но больше они тебе этого не позволят. У нас с тобой есть единственный шанс. Единственный и последний. Позволь мне помочь. Иначе ты до конца дня просто не доживешь.
Тусклый зимний денек переливался в витражных стеклах, и цвет лица Рэндольфа постоянно менялся, как у хамелеона.
Мне не следовало приходить сюда. Полный идиотизм с моей стороны! Мама ведь сколько раз повторяла: «Не суйся к Рэндольфу». Так нет ведь, приспичило.
Чем больше он говорил, тем сильнее меня охватывал ужас и вместе с тем росла жажда выяснить, что он мне хочет сказать.
Мне не нужна твоя помощь. Я положил на стол странную маленькую доминошину. И я не хочу
Я знаю о волках, перебил он меня.
Ну, мог я после такого уйти?
Я знаю, что ты их видел, продолжал он. Я знаю, кто этих существ прислал. Что бы там ни считала полиция, я знаю, что в действительности случилось с твоей мамой.
Откуда ты
Он снова меня перебил:
Магнус, я должен тебе рассказать так много всего о твоих родителях и о том, что досталось тебе в наследство О твоем отце
По моему хребту прошлась ледяная проволока.
Ты знал моего отца?
Я совершенно не собирался вручать в руки Рэндольфу рычаги управления. Жизнь на улице научила меня, как это опасно. Но тем не менее он меня зацепил. Мне было необходимо выяснить, что он знает, а он ведь знал. Это мне было ясно по блеску в его глазах.
Да, Магнус, быстро, как в лихорадке, проговорил он. Я расскажу тебе о твоем отце, о гибели мамы и по какой причине она отказалась от моей помощи Все это связано. Его указательный палец метнулся в сторону экспозиции викинговского добра. Я подчинил свою жизнь без остатка единственной цели. Пытался раскрыть одну историческую тайну, но до недавнего времени не видел картины в целом. Я ее вижу только теперь. Все вело к этому дню. Твоему шестнадцатилетию.
Я попятился к окну, стремясь оказаться как можно дальше от дяди Рэндольфа.
Для меня девяносто процентов того, что ты говоришь, вообще темный лес. Но если ты можешь хоть что-нибудь рассказать об отце
Дом с такой силой встряхнуло, будто вдалеке пальнули одновременно из нескольких пушек. Уши мне заложило от басовитого грохота.
Они вот-вот будут здесь, предупредил дядя Рэндольф. Наше время на исходе.
Кто они? спросил я.
Он, опираясь на трость, двинулся в мою сторону. Колено правой его ноги не сгибалось.
Магнус, я понимаю, что слишком много прошу, а у тебя нет особой причины мне доверять. И все же ты должен сейчас пойти со мной вместе. Я знаю, где спрятано то, что принадлежит тебе по праву рождения. Он указал на стол, где лежали пергаменты. Вдвоем мы сможем вернуть твое наследство, и это единственный способ тебя спасти.