Ох, чёрт, ещё же и с Дамианом надо что-то делать! Это я понимаю уже в купальне, где с помощью горничной сумела набрать воды наверное, девочку прислал Туан. Она милая, расторопная и говорливая. Под её щебет я и размышляю о вчерашнем разговоре с Дамианом. Ну что ж Может, оно и к лучшему? Мы же действительно разные и жить друг с другом до гроба со смертью в один день это как-то пошло, что ли? Не моя мечта.
Но мы ведь можем остаться друзьями?
Да, надо будет сегодня с Дамианом поговорить. Попросить прощения, воззвать к его разуму или, там, не знаю Чёрт, я же ещё и на колени перед ним падала вчера. Совсем с катушек съехала
Ладно, то было вчера, а вчера уже прошло. И переживать из-за этого глупо. Сегодня я всё исправлю. Поговорю, разумно, с доводами, Дамиан согласится, никуда не денется. Будем дружить. Так оно даже лучше.
И почему мне кажется, что я сама себя уговариваю?..
Горничной удаётся сделать из меня красавицу. Сногсшибательную красавицу я снова себя в зеркале не узнаю. Это приятно, конечно, видеть такое в отражении и знать, что это ты. И что остальные это тоже видят. И завидуют. Но я словно в маскарадном костюме, который никак не снимется. Красивая куколка с большими глазками (которыми эта куколка умильно хлопает), полными губками (вытягиваю их в трубочку, получается ровно как у блондинок на селфи кошмар какой!) и нежной кожей, которой так и хочется коснуться. А горничная всё щебечет: «Ах, госпожа, какие у вас волосы!» (она заплетает их мудрёным образом в шикарную косу и украшает маленькими жемчужными и алмазными цветочками-звёздочками). «Ах, какая у вас прелестная фигурка!» (Меня упаковывают в длинное лёгкое платье нежно-голубого цвета, переливающееся сиреневым на солнце). «Ах, госпожа, вы великолепны!» Да, эта «госпожа» в зеркале действительно великолепно, но никакой гордости я не чувствую. Это не настоящая я. Это маска, фальшивка. А гордиться маской?..
Туан ждёт меня в соседней комнате и ничего не говорит, когда вслед за горничной я выплываю, вся из себя великолепная, благоухая фиалками и сверкая на солнце. Да, Туан молчит и слава богу! только берёт мою руку, кладёт на свой согнутый локоть и ведёт вниз, в столовую, где, оказывается, нас уже ждёт Вейл.
Вот он-то рассыпается в комплиментах!
Виола, ты чудесна, восхитительна, очаровательна! Прошу, оттолкнув Туана, он лично отодвигает мне кресло. Как ты отдохнула? Надеюсь, тебе снились только лёгкие, красивые сны? Между прочим, что это за он бросает в сторону Туана презрительный взгляд, мальчик крутится вокруг тебя? Неужели ты уже выбрала себе спутника?
Все в этом мире, похоже, знают о традиции фей выбирать юношу для продолжения феечьего рода. А, какая разница, можно подумать, Туан дал бы мне солгать!
Угу.
Моя госпожа, сладко начинает Туан, возникая рядом, могу я
Не можешь, тут же обрывает его Вейл. Завтракай со слугами на кухне. Виола, извини, но он плебей, а в этом доме такие правила: плебеям место на кухне.
Я замираю, ожидая, когда Туан заставит меня разразиться по этому поводу тирадой, в которой будет много слов «люблю» и «не смей». Но Туан ничего такого не делают. Наоборот, он отвешивает поклон, отворачивается и молча исчезает за дверью.
Ух ты!
Ну ты и сноб, бросаю я, подтягивая поближе блюдо с корзинками марципановых орхидей.
А ты не сильно расстроена, улыбается Вейл, что он ушёл, а, Виола? Да ладно, можешь не объяснять. Куда там! У меня язык тут же к нёбу прилипает, жуть как неприятно. А то я бы объяснила. Ох, я бы объяснила! Серьёзно, меня матушка за последнюю неделю с кем только не заставляла и завтракать, и обедать, и ужинать. Все как одна страшные целуй не целуй, красавицами не обернутся.
А ты пробовал?
А то как же!
Удивительно, но Вейл тактично не напоминает, как подобрал меня вчера на улице, и как я ревела буквально на его плече. И как в шахматы мне проиграл тоже. Зато, узнав, что я собираюсь в школу, предлагает подвезти и меня, и Туана («Раз уж ты говоришь, что он должен учиться вместе с нами»). А я молчу и не спрашиваю, откуда в его доме женская гостевая спальня с гардеробом и аксессуарами.
Красивое кольцо, замечает под конец завтрака Вейл. Бастард расщедрился?
Вейл, пожалуйста, можешь называть его по имени? прошу я вместо ответа.
Могу, кивает Вейл. Только не хочу.
Но я тебя прошу
Только если красивая принцесса просит! смеётся принц Ниммерии. Виола, ты слишком к нему добра.
А вот это не твоё дело, грубо получается, но Вейл спокойно пропускает это мимо ушей.
Над Туаном он откровенно издевается. Под девизом «мой дом мои правила» Вейл требует, чтобы Туан вообще не попадался ему на глаза, желательно нарядился лакеем и раз уж едет с нами в школу сидел вместе с кучером. Причём требует так, что спорить с ним невозможно. Туан, конечно мог бы попытаться заставил бы меня утроить истерику, например. Но он, видимо, решает, что легче промолчать и подчиниться. А я лично палец о палец не ударяю, чтобы ему помочь. Вот ещё, после вчерашнего! После Томми!
Для Вейла всё это незначительный эпизод, о котором даже думать не стоит. Куда больше усилий он тратит, чтобы изящно помочь мне сесть в карету, а потом болтает всю дорогу, словно мы лучшие друзья. Только чуть позже, уже на территории школы словно между прочим просит: