Кольцо не снимается. Я тяну его, трясу рукой, тяну снова. Всё равно не снимается.
Виола, что это? говорит вдруг Туан и тянется ко мне Позволь
А то ты не знаешь! пыхтя, отзываюсь я. Оно не снимается! Что это за дрянь?! Туан, пожалуйста, скажи, что это не бомба!
Туан ловит мою руку, минуту внимательно разглядывает кольцо и вдруг ярко, радостно улыбается.
Ну наконец-то!
Что «наконец-то»?
Позволь, и не думая отвечать, говорит Туан. И тоже принимается дёргать кольцо на моём несчастном пальце. Забавно оно по-прежнему не снимается. Минут пять спустя Туан сдаётся (за это время мой палец, да и вся рука, успевает померцать всеми цветами радуги), отпускает и улыбается. Что ж, пусть так. Тебе это всё равно не поможет.
В смысле? Это вообще что?
Туан с усмешкой переводит взгляд на меня.
А ты не видишь? Не понимаешь?
Я понимаю, что это очередной твой трюк Что?!
Туан смеётся. Громко, заливисто и почему-то очень обидно. Долго. А потом, всё ещё хихикая, с трудом произносит:
Какая же ты дурочка, фея Впрочем, мне-то это только на руку.
Я бы попросила не обзываться, с достоинством отвечаю я, чтобы скрыть смятение. Что только что произошло? Почему ему это на руку? Что это, чёрт возьми, за кольцо? И почему не снимается? Мне не хочется таскать всю жизнь непонятно какое, непонятно чьё да ещё и пульсирующее кольцо на месте обручального!
Туан внимательно и, кажется, с искренним наслаждением рассматривает меня.
Ну хорошо Да просто замечательно!.. А что касается школы, Виола, то ты туда пойдёшь. Потому что я хочу побывать на занятиях в лучшей школе нашего мира. Когда ещё так повезёт? и широко мне улыбается.
Как же он бесит! С утра пораньше. Чем я заслужила?..
Послушай, Туан, я вчера получила предложение руки и сердца от самого потрясающего мальчика, которого встречала. Туан удивлённо поднимает брови. И отказала ему. Я прошлась по ночному городу под дождём босиком, в одной сорочке, рыдая, как дурочка. Я просыпаюсь в чужом доме, в постели, в гостях у едва знакомого мне парня. Ты можешь понять: у меня депрессия! Оставь меня в покое.
Виола, дорогая, улыбается Туан. Я начинаю ненавидеть его улыбку. Но почему же только «начинаю»? Я уже давно её ненавижу! Как и самого Туана. Не заставляй меня приказывать. Между прочим, мне на колени ложится, возникнув из ниоткуда, пушистая белая шкурка. Кроличья. Низложенная королева Изабелла передаёт тебе привет и просит впредь быть осмотрительнее. Конечно, сына у неё больше нет
Ну всё, кое-кто доигрался.
Туан, радость моя, даже я вижу, что это выделанная шкурка. Ты такой заправский маг, что смог снять её с Томми и за пару минут привести в божеский вид?
Ну всё, кое-кто доигрался.
Туан, радость моя, даже я вижу, что это выделанная шкурка. Ты такой заправский маг, что смог снять её с Томми и за пару минут привести в божеский вид?
Что ты, Виола, у меня было, по крайней мере, два часа, пока ты спала
Угу, а то я сказок не читала! Там чёрным по белому пишут, что «снял с себя шкуру и обернулся добрым молодцем». В нашем случае ребёнком. Ну, вот шкура. Значит, ребёнок отдельно, к тому же, я же отдала Изабелле амулет-маячок крёстной. Туан просто хочет меня напугать. Не выйдет!
Я подумал, ты не хочешь видеть шкурку в крови и так далее
Туан, заткнись.
Он и правда замолкает, правда всего на секунду.
Что и даже слёз не будет? А оскорблений? А угроз? Просьб?
Да, я тебя по-человечески прошу: выйди и не показывайся мне больше на глаза, пожалуйста! Кстати, как докажешь, что это, я машу шкуркой, действительно принадлежит принадлежало Томми? А не какому-нибудь другому кролику.
Туан изумлённо смотрит на меня.
Виола, любой волшебник, хоть сколько-нибудь сильный и умелый, это почувствует!
Ну, я не волшебница и даже не учусь. И ничего не чувствую.
Проехали. Забери, кидаю ему шкурку. И уйди куда-нибудь Встаю я, встаю. Уговорил.
Тогда тебе пригодится это, Туан кивает на корзину на полу, которую я только сейчас заметила. Я проверил, там отличные настои и зелья как раз, чтобы привести себя в порядок. Ты ужасно выглядишь.
В ответ я только усмехаюсь. Если Туан думал меня уколоть, то это даже не комариный укус, а что-то помельче, сильно помельче. Я была жабой шестнадцать лет и мне все, кому не лень, говорили, что я уродина. Так что я привыкла.
Ещё я проверил, продолжает Туан, больше розовой пыльцы там нет. Виола, это было очень неразумно и опасно. Я мог не совладать с собой
Ты о чём?
Он протягивает мне руку.
Об этом.
Я смотрю и с удивлением замечаю, как по его пальцам, тыльной стороне ладони, запястьям пробегают Словно всполохи пламени! Красиво
Ух ты!
Не трогай! Туан отдёргивает руку, но я успеваю почувствовать исходящий от неё жар. Как от огня. Никогда не трогай меня без разрешения, поняла, фея? Ты же не хочешь, чтобы я обернулся, правда?
Обернулся? Кем?
Демоны и бездна, ну какая же дура! стонет Туан и швыряет мне что-то из маминой корзины. Приводи себя в порядок!
Я удивлённо смотрю ему вслед, а потом на дверь, захлопывающуюся за его спиной. Мог бы и не обзываться!.. Хотя, какая мне разница? И как будто я должна знать, у кого из местных существ огонь живёт под кожей? Может, он дух? Или демон? Должна, наверное, знать этому здесь в школе учат Но я же не здесь училась!.. Ладно, спрошу у Ромиона. Он точно в курсе.