Изабелла устало прикрывает на мгновение глаза.
Я не могу тебе ответить, поколебавшись, говорит она. Разве что Ты встретишь там человека, который заберёт всё, что тебе дорого, всё, что ты любишь. Он не станет тебя убивать, но иногда, её голос дрожит, иногда такая жизнь хуже смерти. Не езжай в королевство фей.
Я молчу: королева серьёзна, а когда тебе серьёзно говорят, что то, что ты любишь, у тебя некто заберёт Как-то начинаешь беспокоиться.
Как Виола может это сделать? тихо говорит вместо меня Дамиан. Она принцесса фей. Как принцесса может избегать своего королевства?
Изабелла холодно смотрит на него.
Не мне тебя учить, как принцесса, выделяет она, может избегать своего королевства. Ты любишь её, Дамиан? Увези её далеко, туда, где её никто не найдёт.
Погодите, встреваю я. Ваше Величество, но какой такой человек попадётся мне в Зачарованных Садах? Там живут только феи.
Не только, Изабелла снова закрывает глаза: значит, я ей надоела. Всё, девочка, я не скажу больше ничего. Я предупредила и ты услышала. Сейчас уходите.
Аудиенция окончена.
Дамиан встаёт первым, я следом. Но уже на пороге останавливаюсь.
Ваше Величество?
Она открывает глаза и равнодушно смотрит на меня.
Как там Томми? не говорить же, что я периодически вижу, как он превращается в белого кролика и от кого-то убегает. Мы можем как-нибудь приехать его навестить?
Странно, но я уверена, что на мгновение одно единственное мгновение лицо Изабеллы её предаёт, и сквозь маску равнодушия и отстранённости проглядывает страх. Точнее, ужас. Хм, да нет, наверное, показалось вот уже королева по-прежнему спокойно смотрит на меня, как на насекомое. Конечно, она же ненавидит красавец, а я сейчас красива.
С ним всё хорошо, она отворачивается, а Дамиан берёт меня за руку и выводит из комнаты.
По дороге во дворец мы спорим.
Дамиан крайне редко мне перечит и уж тем более не повышает голос, но на этот раз он просто рогом упёрся: раз королева сказала, что в Садах опасно, значит, там опасно. Ты никуда не поедешь, Виола. Я тебя никуда не пущу.
Ну-ну, посмотрим, как ты скажешь то же самое моей маме, фыркаю я. Дамиан, это глупо! Какой такой человек может что-то там у меня забрать? Кому это нужно? У меня даже врагов нет!
И осекаюсь, вспомнив, как во сне тип в маске обещал, что заберёт у меня Дамиана. Но это странно: то, что мне дорого Дамиан? Да, мне будет грустно, если мы расстанемся. Какое-то время. А потом
Я поднимаю голову и смотрю на Дамиана, яростно доказывающего, что меня везде поджидают дикие опасности, и только он сможет меня от них защитить.
А потом найду себе другого, менее требовательного, готового отпустить меня, если захочу, готового делать то, что я захочу, тоже красивого, и чтобы всегда был рядом
Какой-то странный у меня нынче список черт идеального принца.
Дамиан, я давно хотела тебе сказать, решившись, начинаю я, но Дамиан, побледнев, мотает головой.
Виола, молчи. Я тебя в любом случае увезу.
Куда?!
Туда, где ты будешь в безопасности. И не спорь!
Дамиан, да послушай же
Дамиан ничего не желает слушать. Он отворачивается, зло гипнотизирует занавески, а потом и вовсе исчезает из кареты на том месте, где я говорю, что уже взрослая, самостоятельная и не дам никому, даже моему парню, умалять мою свободу выбора. И вообще я сама могу за себя постоять.
Очень мило в прямом смысле сбежать от разговора. Очень ярко это, мне кажется, кое-кого характеризует.
Во дворце Ромион заглядывает в мою спальню, как раз когда я в профилактических целях бью коллекцию хрустальных бабочек с каминной полки. Бабочки кончаются, Ромион встречается со мной взглядом и с радостной улыбкой объявляет, сколько каждая бабочка стоила, и какой счёт придёт завтра утром маме в Зачарованные Сады.
К сожалению, он успевает увернуться, а потом и закрыть дверь, когда я швыряю в него подушкой.
Спать я ложусь в скверном настроении, порезавшись, пока пыталась убрать осколки бабочек с пола. Да, пришедшие по приказу Ромиона горничные справляются с этим лучше. Они же набирают воды в ванную и оставляют мне чистую сорочку. И проветривают комнату. И приносят с кухни успокаивающий настой. Ни черта он не помогает я ещё час, наверное, ворочаюсь, репетируя будущий разговор с Дамианом.
Зато потом мне снится на диво прелестный сон: я гуляю по волшебному саду под руку с изумительно милым молодым человеком, который говорит мне ровно то, что я хочу услышать, улыбается, держит за руку, так, как мне приятно, и это совершенно точно не Дамиан. Я таю, как мороженое на солнце, только что не мурлычу, а потом он тянется меня поцеловать, я закрываю глаза
И меня вытаскивает из кровати какая-то когтистая ящерица.
Нет, я не сразу понимаю, что это дракон. На вид снизу вполне себе птерозавра напоминает. Да и честно говоря, мне не до классификаций: когда тебя в одной сорочке выдёргивают из кровати, зажимают меж когтей и несут в ночь и небо на дикой скорости, тараня облака и уворачиваясь от стрел в такие моменты как-то не до классификаций.
Да и потом, уже в небе и ночи тоже как-то не до размышлений, что за чудовище тебя утащило и куда. Какая, чёрт возьми, разница, лишь бы приземлилась нормально. А уж потом я ей покажу, где раки зимуют, думаю я, потихоньку коченея в когтях.