Повелитель, шепнули осторожно. Всё готово, повелитель.
Властелин встрепенулся и, сгорбившись, шаркая, пошёл к стоящему посреди помоста брату. Равнодушно посмотрел на слугу, который протягивал ему меч. Взял слуга тут же поспешил исчезнуть, а Властелин опять замер, глядя на меч, словно впервые его видел.
Брат, не томи, в полной тишине спокойно попросил свергнутый король Ромион.
Властелин снова вздохнул, поднял меч несмотря на кажущуюся немочь, руки его не дрожали.
Скажешь что-нибудь напоследок? зачем-то поинтересовался он, глядя на брата.
Ромион встретил его взгляд и болезненно улыбнулся.
Мне так жаль тебя. И тут же добавил торопливо, заметив ненависть в глазах Властелина. Ты был хорошим братом. Мне правда жаль, что так вышло. Давай.
В то же время в лаборатории среди горящих свечей вздохнула фея. Тяжело, со всхлипом и на пол с её волос осыпалась, мерцая, золотая пыльца, а сквозь каменные плиты проросли фиалки
Дёрнув уголком рта, Властелин поднял меч Ромион склонил голову, подставляя шею.
Фея открыла глаза и зажмурилась от яркого света
Чёрные тучи прошил один-единственный солнечный луч и метко упал на клинок Властелина. Тот зашипел, точно его окунули в воду. И растаял.
А Властелин, задыхаясь, рухнул на колени, прижимая руки к груди.
Дамиан? хрипло, как после сна, позвала фея, силясь встать. Лёд таял, стекал на пол каплями росы, орошая новорождённые фиалки. Дамиан?..
Брат? выдохнул Ромион. Дами?
Властелин сорвал с себя плащ, рванул за воротник рубашку на помост полетели алмазные пуговицы. Поднял взгляд на брата. И закричал.
Поднявшийся ветер унёс его крик, он уже отбросил Ромиона к краю помоста и закружился серыми крыльями, духами и низшими демона, вокруг стонущего Властелина. Они рвались к нему, тянулись полакомиться его болью, а он, теряя силы, пытался их прогнать. Получилось только раз и, освободившись, Дамиан изумлённо, словно только что проснувшись, огляделся растерянно, прижимая руки к груди, где ровно билось сердце. Увидел своих слуг, своего брата в цепях и на коленях, каменные статуи и снег, лёд, тёмные тучи над своей страной.
Бессильно уронил руки и когда духи снова бросились на него, уже не сопротивлялся.
Ветер снова свистнул и исчез. Исчезли духи, исчез Властелин напрасно звал его брат. Чёрные рваные тучи резало яркое осеннее солнце, плавился в его лучах снег. Треснула, ломаясь, как подтаявший лёд, чёрная башня над лабораторией Властелина.
Начинался новый день.
Встать получается с третьего раза а потом меня с силой бьёт о камень, на котором я лежала. Сырой камень. Мигают и гаснут свечи слава богу, не все, иначе ни черта бы я не видела. Вдобавок, пентаграммы на полу тоже гаснут.
Дамиан? наудачу опять зову я, но мне никто не откликается.
А потом обрушивается потолок, и я не иначе как чудом поднимаюсь в воздух. Точнее, в небо. В синее, яркое небо.
Чудо имеет хитрую физиономию демона и улыбается лукаво, довольно.
Габриэль, куда ты меня несёшь? выдыхаю я, чувствуя, что вот-вот снова или засну, или потеряю сознание. Да что это со мной? Где Дамиан?
После, фея. Всё после. Сначала домой. И отголоском, когда я уже засыпаю. А ты всё-таки смогла меня удивить.
Да чем же? бормочу я, но ответ уже не слышу.
Мы летим в синее-синее небо, и вокруг радостно звенят колокола.
Глава 14
В которой я совершаю экскурсию в Астрал и знакомлюсь с Хранительницей.
А он симпатичный. Посмотри, Ви.
Я сижу на широких, увитых плющом перилах балкона и смотрю вниз. Да, симпатичный златокудрый, синеглазый, тонкий, гибкий. Шляпа эта с пером, щегольская.
Ну как? Роз в роскошном платье, воздушном, в кружевах и газе, лежит на диване и ест малину. По нежной руке течёт яркий сок, Роз наклоняется, слизывает его с пальцев.
Тебе не надоело? вместо ответа говорю я. Один симпатичный, второй красивый, ты всех их за нос водишь, а потом сбегаешь. К чему это, Роз?
Сестра улыбается.
А ты, Ви, всё мечтаешь найти настоящую любовь?
Её не существует, привычно отвечаю, а перед глазами сам-собой встаёт
Роз замечает моё недоумение и потягивается, подаётся вперёд изящно, как кошечка.
Ви, мне кажется, ты что-то недоговариваешь. Кто он?
Кто кто?
Тот, о ком ты сейчас думаешь. Ну же, сестричка, ты же мне расскажешь? Правда? Правда-правда?
Я открываю было рот, чтобы раз и навсегда отрезать все её «правда-правда», на корню отрезать нет у меня никого, с жабьей-то внешностью, нет и быть не может. Но перед глазами всё отчётливее встаёт красивый нет, даже прекрасный юноша, настоящий принц вот прямо только посмотришь на него и сразу скажешь, что принц. Его волосы тоже золотые, а глаза голубые, но он не тонок, не жеманен, как то недоразумение под балконом, и никакими перьями он не украшается. Нет, к чему? Чёрный идёт этому принцу, простой чёрный бархат и серебро. И ещё он Ещё он
Балкон, Роз, солнце и яркое-яркое голубое небо вдруг тонут, меркнут, а реальным остаётся только этот юноша Я чувствую, что стоит мне назвать его имя, и всё это уйдёт, исчезнет и уже было собираюсь, но
Дверь на балкон открывается.
Его Высочество наследный принц Вендии, Миил! зычно объявляет слуга, и Роз, хихикая, быстро-быстро вытирает о салфетку руки.