Артур неловко садится. И явно не знает, куда пристроить меч.
Положи на колени, подсказывает Дамиан. Нет, пожалуйста, рукоятью ко мне, а не остриём. Ты, что, хочешь убить меня раньше времени?
Почему мы не можем биться сейчас? выдыхает Артур.
Потому что смерть, мой славный герой, редко удаётся отыграть назад. А я хочу с тобой поговорить, отзывается Дамиан. Выпьем?
Артур колеблется.
Дамиан снова встаёт и поднимает свой кубок.
Господа! Выпьем за битву добра со злом!
Все пьют. Все, кроме меня и Артура.
Ну что же ты, герой, улыбается Дамиан, отпивая. Не веришь мне? Подозрительный? Правильно делаешь. Но выпить надо, невежливо не пить за нашу будущую битву. Держи. И протягивает ему свой кубок. Пей спокойно. Видишь, я же живой.
И этот идиот пьёт! Только глоток, но пьёт, потом роняет кубок, пачкает свой белый наряд в крови и кашляет, кашляет
Дамиан по-дружески стучит его по спине.
Ну что же ты, герой! Эй, слуги! Воды!
Артур ещё и воду пьёт. Жадно, весь кубок ой, дура-а-ак! пока кто-то из лакеев магией убирает с белого камзола капли крови. Дамиан тем временем накладывает в тарелку Артура побольше сыра и салата. И что-то цветочное, приговаривая: «Это Виил любит кухню фей, деликатес, попробуй О, ну ты-то конечно пробовал и раньше О, феи же!»
В зал входят маги в чёрном с серебряными знаками на груди и приносят статуи. Я без сил оседаю в кресло.
Это всё феи, вмёрзшие в лёд, феи, все до единой. И и мама.
Смотри, Виил, улыбается Дамиан. Я привёз тебе фей! Его голос отдаётся в моих ушах странным эхом, искажается, превращается в рёв зверя Нет, кажется, это я теряю сознание.
В себя меня приводит вопрос Дамиана, обращённый к герою:
А где ты потерял принцессу фей?
Статуй теперь больше есть и каменные. Человеческие короли, Мерлин, камень, камень
К-какую п-принцессу? заикается Артур, тоже глядя на статуи. На Мерлина.
Твою помощницу, голос Дамиана и впрямь меняется. Виолу.
Я Артур вскакивает. Меч падает с его коленей, звенит, Артур лезет под стол его поднять И, хрипя, валится на бок.
Я тоже вскакиваю, но кто-то хватает, держит меня кажется, слуги? Или маги? Кто-то сильный я вырываюсь, но меня не отпускают.
А жаль, что её с тобой нет, продолжает Дамиан. Она бы смогла тебе помочь. Тебе бы смогла помочь сейчас любая фея, но она особенно. Про неё же было странное предсказание, что она предаст тебя, а потом умрёт. Видимо, она сбежала в свой мир ну что ж. Там и умрёт, предсказания сбываются всегда. Дамиан вертит кубок, из которого пил Артур. Яд для героя и впрямь найти, знаешь ли, сложно. Но зачем яд, если можно просто лишить тебя сил. Все твои помощники у меня я просто казню тебя, завтра или послезавтра, когда захочу. Если, конечно, не произойдёт чудо, и твоя фея не появится. Только ей нужно очень поспешить. Знаешь, герой, сейчас именно такой момент, когда она могла бы спасти вас всех. Её прикосновение к тебе и к моему льду снимет проклятье
Словно специально, меня отпускают я падаю на пол и смотрю на маму в ледяной глыбе. На хрипящего, бьющегося в судорогах Артура. Представляю, как играет, сбивая пальцы в кровь, Ромион. Вспоминаю заснеженный каменный сад
Ну же, момент уходит, смеётся Дамиан. Эй, господа, там не появилась наша фея? Нет? Осталось совсем немного времени. Ещё чуть-чуть, и моё заклинание уже нельзя будет отменить. Ты, герой, умрёшь, а все твои друзья
Я знаю, что станет с друзьями. Они будут стоять камнем, возможно, вечно. Дамиан убьёт Артура и будет ждать, пока появится следующий герой. И, вечно голодный, станет убивать, пить кровь и убивать Меня он убьёт тоже, и тьма ещё долго будет властвовать над этим миром
Или я могу только протянуть руку, снять перчатку, коснуться Артура, мамы, остальных Артур тогда убьёт Дамиана, я не успею вмешаться, тьма исчезнет, и добро победит. Дамиан и правда никогда не согласится вернуть себе сердце
И я сама его убью. Нет, конечно, это сделает Артур, но виновата буду я. И если ещё помедлю в том, что умрёт Артур, виновата буду тоже я.
Страшные, жестокие решения принимаются за какие-то мгновения Но даже мгновений достаточно я смотрю на Дамиана и понимаю, что пусть весь мир рухнет к чёрту, я не смогу больше принести ему боль. Я не смогу видеть его смерть. Я не смогу.
Я встаю, и в это момент Дамиан хлопает в ладоши:
Всё!
Где-то, чудится мне, звенит колокол.
Артур затихает на полу.
Унесите в темницы, бросает Дамиан и поворачивается ко мне. Виил? Вилл, что случилось? Ты всё-таки умудрился выпить тот сок? Виил!
Я не смотрю на него. Я смотрю на маму во льду её размытые черты последнее, что я вижу, прежде чем потерять сознание.
А колокол всё звенит
Я думал, заковать в лёд и тебя, говорит Дамиан, когда я прихожу в себя. Я лежу на кровати, в его спальне. Нет, в спальне Ромиона. Нет, короля В лёд или в стекло. Чтобы бы ты больше никуда не исчез. А когда пожелаю, доставать тебя оттуда. Как игрушку. Что ты думаешь?
Я нахожу его взгляд и смотрю.
Мне всё равно.
Ты так расстроился из-за героя, моя добрая куколка? усмехается Дамиан. И почему, скажи мне, почему меня так и тянет приласкать тебя, успокоить? Он ловит мою слезу, аккуратно стирает со щеки. Посмотри. Знаешь, что это?