Правда? Я сжимаю кулаки ещё сильнее, так, что на коже остаются следы от ногтей. Ещё уродливей, чем под проклятьем?
Конечно, отвращение на мамином лице смотрится странно. Фее не пристало отвращение, только добрая улыбка. Тогда ты была собой. А сейчас на тебе следы Тёмного Властелина.
Я вскакиваю.
Единственные следы, которые на мне есть это от вашего героя! Кто его опоил? Бабушка?
Мама не отводит взгляд. Она осунулась за этот месяц, похудела и уже не кажется такой блистательной, как раньше. Но всё ещё полна величия. И золотой пыльцы.
Она мертва, Виола.
Я молчу, и мама продолжает:
Она умерла, когда Тёмный Властелин вторгся в наш дом. В наши Сады. Она дала нам возможность держать портал достаточно долго, чтобы уйти. Но Сады разорены. Нашего дома больше нет.
Я медленно опускаюсь обратно на кровать.
Если бы не твоя глупость, Виола, всё было бы иначе, добавляет мама.
Я изумлённо смотрю на неё.
Глупость?
Если бы ты согласилась поддержать героя, он остановил бы Властелина. Тьма не властвовала бы над миром, и это место не было бы единственным нашим убежищем.
Если бы не я?! Мама! Ты предлагала его убить!
Герой всё равно победит Тёмного Властелина, так или иначе, спокойно замечает мама. И убьёт его. Так будет.
Так не будет! Где я? Что я здесь делаю? Мама!..
Голос внезапно пропадает. Я остаюсь хватать ртом воздух, а мама оборачивается.
Мерлин. Это же моя дочь!
Разговаривать с ней необязательно, спокойно, даже равнодушно отвечает старик в сером балахоне и остроконечной шляпе. Вылитый Гэндальф. Её согласие нам не нужно.
Виола будет помогать герою, повышает голос мама.
Ты же знаешь, что не будет, отзывается Мерлин, а откуда-то из-за его спины доносится голос Артура:
Мне не нужна её помощь!
Мама морщится, словно Артур нравится ей ещё меньше уродливой дочери.
Старик Мерлин смотрит на меня.
Послание от Властелина недавно пришло. Он требует переговоров. Хочет увидеть своего любимца. И мы его покажем. Артур!
Мама, всё также морщась, наблюдает, как этот герой заламывает мне руки и крепко связывает их за спиной. Я молча жалуюсь потолку. С мамой мы только раз встречаемся взглядом. Она отворачивается.
Тогда я и принимаюсь вырываться, но Артур сильнее. Он отвешивает мне хлёсткую пощёчину (гад!), и мама вздрагивает.
Это уж слишком!
В самый раз, возражает Мерлин. Пусть Властелин видит, что его любимцу здесь приходится несладко.
«Вы добро, чёрт возьми, или кто?» безголосо кричу я. Жаль, что никто меня не слышит.
Потом меня ведут по ветвям-коридорам и заставляют спускаться по ветвям-лестницам. Со связанными руками это очень неудобно, несколько раз я чуть не падаю. Но это и вполовину не так неприятно, как предстать перед полным «залом» (он тоже в дереве) магов, эльфов и человеческих королей.
О, как они меня ненавидят. Их ненависть окутывает меня, как заклятие Дамиана, и бьёт, как его же плеть.
Я только изумлённо моргаю в ответ. За что? Да, Дамиан стал Властелином, но они знали, что Властелин появится ещё много лет назад. Почему я?..
Игрушка Властелина, слышу я шёпот. Любовник тьмы
Какие метафоры. Сами мир продули, а я виновата. Нет, я, конечно, виновата но не настолько же. А что между нами с Дамианом происходит наше личное дело!
Ты ещё можешь всё изменить, тихо говорит мне на ухо мама. Согласись помочь герою.
Я свирепо смотрю на неё в ответ, и мама вздыхает.
После поговорим.
Посреди зала висит что-то вроде громадного овального зеркала. Перед ним меня толкают на колени (больно!), а, когда я поднимаю голову, Дамиан сурово смотрит на меня в ответ.
Я глупо улыбаюсь.
Дамиан отворачивается. В чёрном матовом доспехе он смотрится очень внушительно, а эта его серебряная цепь из ухмыляющихся черепов, скрепляющая плащ Должна признать, очень стильно.
Если вы, черви, не вернёте то, что мне принадлежит, торжественно объявляет Властелин, оглядывая собравшихся за моей спиной магов и королей, я уничтожу вас. И ваша смерть будет мучительна.
О как! Дамиан мастер дипломатии.
Отвечает ему Артур и чёрт, его словарный запас изумителен! Столько ругательств разом я ещё ни разу не слышала. Тем более от Артура, не смевшего выразиться перед девушкой даже передо мной, а меня за девушку в классе никто не считает. Да, сильны в этом мире зелья
Дамиан в ответ принимается перечислять сто и один способ заставить человека или эльфа, или фею, или ещё кого кричать от боли.
Артур снова ругается и пафосно угрожает Дамиана убить.
Я зеваю.
Потом в дело включается кто-то из магов, кого я вижу впервые в жизни. Он тоже в балахоне, но в более роскошном, чем Мерлин с золотой вышивкой и перламутровыми вставками на рукавах и вороте. И этот пижон объявляет, что если Дамиан не пересмотрит свою завоевательную политику и не уведёт легионы Тьмы (или как он там их назвал?), меня убьют.
Я оборачиваюсь и вцепляюсь в мага взглядом. Эй, дедуля, серьёзно? Меня-то за что?!
Дамиан принимает эту новость более чем спокойно. Он заявляет в ответ, что когда (когда, а не если!) меня убьют, он всех будет пытать. У-у-ух, как он всех будет пытать! Долго и мучительно.
Я оглядываюсь на маму, та отводит взгляд.
Кто-то шёпотом советует убить меня прямо сейчас. Но маг-переговорщик предлагает компромиссный вариант: если кого и пытать, то фаворита Властелина.