Так что к увиденному я оказываюсь морально не готова. Парочку кошмаров этот мир мне уже подарил, теперь добавится третий: висящий в воздухе, беспомощный Ромион, срывающий голос на фоне заснеженных розовых кустов. И снежинки неспешно плывут, вальсируют в воздухе, падают на замёрзшие цветы, на исчезающих в воздухе призрачных львов-духов Этот контраст мира и боли выбивает землю у меня из-под ног. Я снова падаю, прижимая руки ко рту и в то же время пытаясь выдавить хоть звук, но горло свело
Дамиан! сиплю я, но конечно, меня не слышно. Не надо!
Дамиан спокойно сидит на скамейке и улыбается. Думаю, и этой улыбке найдётся место в моих кошмарах
Время словно замедляется. Я пытаюсь встать, падаю, снова пытаюсь, снег забивается в рот, в ушах звенит крик, и я сама, кажется, кричу, сипло, неслышно от ужаса
Мимо проносится тень.
Дамиан смеётся, и его смех заглушает крик Ромиона.
Я поднимаюсь и снова падаю.
Громадный, покрытый снегом валун с крестовиной наверху, светится золотом.
И тут же на весь сад раздаётся жуткий скрежещущий звук, перебивающий и крик Ромиона, и смех Дамиана, и, конечно, меня.
Наступает тишина. Спокойно кружатся в воздухе снежинки
Затихший Ромион падает на землю, а Дамиан оборачивается, смотрит на обалдевшего Артура с сияющим мечом в руках.
Тишина дрожит, пока
О, ну вот и мой сюрприз пришёл! широко улыбается Дамиан, как ребёнок, получивший долгожданную конфету.
Артур переводит взгляд с меча на него, наконец-то закрывает рот. Отступает.
А м-может, договоримся?
Да, кивает Дамиан, из воздуха вынимая меч. Естественно, чёрный, с алыми, как кровь, знаками на клинке. Конечно! И прямо сейчас.
Я отворачиваюсь: и так ясно, что будет дальше. Дамиан нападёт, этот трус побежит. Всё это неважно, куда важнее, что Ромион лежит в снегу и, кажется, не дышит.
Из последних сил я ползу к нему.
Дамиан догоняет Артура. Звенят мечи. Артур что-то пытается сказать, Дамиан смеётся.
Нет, дышит. Слава богу!
Я срываю с себя накидку, укутываю Ромиона, оглядываюсь. Слуги стоят в отдалении, слуги и лорды, но когда я зову их, делают вид, что не слышат. Или и впрямь не слышат. Схватка же наверняка интереснее
Виола, шепчет очнувшийся Ромион. Оставь меня. Ты должна Дами спасти
От чего?! выдыхаю я и помогаю ему сесть. Дамиан тем временем бордо гоняет Артура вокруг камня.
Ромион тихо стонет и дрожит кажется, смеётся.
Но он же герой!..
Каждому бы Властелину такого героя!
Ромион всё смеётся. Кажется, у него истерика. Дамиан тем временем загнал Артура к кустам роз. Артур вяло отбивается. Как в первый раз. Да даже я смогла бы лучше! Наверное
Может, в них снежками покидать? Я не хочу смотреть, как Артур умирает!
Это какой-то кошмар, вторит моим мыслям Ромион.
Ага. Герой!
Да нет. У меня вся жизнь какой-то кошмар, тихо сообщает Ромион. Брат Властелин, невеста у алтаря замуж выходить отказалась, трон узурпировали И вечно все прелести жизни получает кто-то другой. Ты, Дамиан, остальные А я должен тихо работать, тихо стараться выжить, тихо И никто мне спасибо никогда не скажет
Эм, Ромион? Прости, что прерываю, но тебе не кажется, что сейчас немного не время
Да нет, сейчас как раз самое время. Ромион отталкивается от меня, встаёт, со второй попытки тоже вытаскивает из воздуха меч, для разнообразия обычный. В смысле, без светящихся знаков и странного сияния. И зовёт: Эй, братец! Мы с тобой не закончили! Ты мне сильно задолжал за этот год!
Дамиан, уже замахнувшийся было на безоружного Артура этот идиот ещё и меч потерял оборачивается.
Что, брат, мало тебе? Ещё?
Выходи на бой! звонко кричит Ромион, а сам шатается, как травинка на ветру.
Да вы с ума сошли! А это уже я. Хватит!
Дамиан хохочет, сквозь смех рычит: «Убью!» и бросается к Ромиону.
Да остановите же их! кричу я замершим в отдалении зрителям. У вас совесть есть?!
На меня снова не обращают ровно никакого внимания. Видимо, сказочные каноны наконец-то вошли в нужную колею: Властелин бьётся со своим братом, сейчас убьёт его, потом прихлопнет героя и будет ждать следующего, финита ля комедия.
Дамиан! кричу я. Не надо! И бросаюсь к этим двоим.
Дамиан отвлекается на какую-то долю секунды, а я уже путаюсь в невидимой паутине и чёрт, сколько можно! снова падаю.
Дами-м-м-м! паутина забивается мне в рот.
Дамиан тем временем обезоруживает Ромиона тот падает, пытается отползти
Слабак ты, брат, вздыхает Властелин. И вечно лезешь, куда не просят.
Ну не всегда же мне быть твоей тенью, Ромион прижимается спиной к ножке скамьи и гордо вскидывает голову. Ну же, Дами. Бей.
Дамиан почему-то медлит.
Ты тенью? Это я всегда ею был! Твоей, этой дуры-феи!..
Не оскорбляй девушку, перебивает Ромион, спокойно глядя на брата. На него, а не на меч в его руках. Где твоё воспитание?
О, да ну зачем оно мне? шипит Дамиан. Я же бастард, простолюдин, королевский любимчик, а наследный принц у нас ты!
Ромион закатывает глаза.
Звёзды, ну только не сейчас! Я не хочу слышать это перед смертью. Дался тебе этот титул!
Дамиан замахивается.
Я лучший король, чем ты!
Ромион зажмуривается, потом открывает глаза.
Ты дурак, брат! Я не хотел быть принцем, я не хотел быть королём, я бы отдал этот титул тебе, если бы ты хоть раз попросил по-человечески!