Прекрасно, Габриэль, давай мы его сейчас спасём, а потом я продолжу его ненавидеть?
Властелин будет не доволен.
Да плевать!
А ты знаешь, Габриэль гладит цепи, и те, словно живые, извиваются, ползут Туан со стоном падает на стылую землю. Мне ведь это тоже в тебе нравится, продолжает демон, ты отчаянная.
Да, да, да, шепчу я, садясь рядом с Туаном. Габи, верни нас теперь обратно, пожалуйста!
До вечера Габриэль проявляет своё искусство целителя. Туана обтирают, отмывают, потом отпаивают (мы, по очереди) какой-то дрянью. Потом я, наконец, обедаю хотя всё давно остыло, но что уж!
Спасибо, что помог, говорю я, сидя у кровати Туана. Правда. Спасибо.
Не за что, усмехается Габриэль. На самом деле, он маг жизни, а тебе сейчас нужно его волшебство.
Ты с ума сошёл, он не будет мне помогать!
О, ну я бываю очень убедителен, смеётся Габриэль.
Туан стонет, поворачивается ко мне, с трудом открывает глаза.
П-повелитель Он щурится. Гд-де?.. Я Я д-должен в-вернуться!
Куда? К столбу?
Туан пытается сесть, но всё время съезжает на подушках, а дрожащие руки его не держат.
К-кто вы?
Я стягиваю перчатку и уже своим голосом отвечаю:
Здравствуй, милый. Узнаёшь?
Туан вздрагивает, оглядывается, видит Габриэля и пытается выбраться из кровати.
Иди, Виола, спокойно говорит демон, и одеяло стягивает Туана, как смирительная рубашка. Мы побеседуем с юным драконом. Иди, Властелин ждёт.
Туан пытается что-то сказать, но из его рта не вырывается ни звука.
Ну как ощущение? не выдерживаю я. Приятно? Ты делал со мной то же самое.
Иди, Виола.
Я надеваю перчатку и напоследок прошу Габриэля:
Только не убей его, ладно?
Не волнуйся, улыбается демон. Не убью.
Звучит это как угодно, но совсем не успокаивающе.
Мне жаль Туана. Действительно жаль. Впрочем пожалею его потом, после того, как верну Дамиану сердце.
В покои Властелина меня любезно провожают. Стараюсь отделаться от мысли, что это конвой.
Повелитель давно ждёт вас, улыбается крыс, кланяясь мне почти так же низко, как Властелину.
Ничего не знаю, одиннадцать ещё только бьёт. Я перешагиваю через порог спальни, и дверь за мной закрывается. Со зловещим скрипом. Конечно же.
Ничего не знаю, одиннадцать ещё только бьёт. Я перешагиваю через порог спальни, и дверь за мной закрывается. Со зловещим скрипом. Конечно же.
Снова горит одна лишь свеча. И тяжёлое дыхание, больше похожее на всхлипы, разносится по комнате я вздрагиваю, нахожу взглядом скорчившегося под одеялом Дамиана, сбрасываю с себя халат (в пижаму я переоделась ещё в своих комнатах) и залезаю на кровать.
Дамиан снова ледяной и снова прижимается ко мне, хватается, как за спасительную соломинку. Я накрываю нас одеялом, оставляю свечу и жмурюсь.
В-виил? шепчет Дамиан. Т-ты?
Я. Спи.
Да, блаженно вздыхает Дамиан, утыкаясь носом мне в шею. Мне так с тобой хорошо. Так хорошо Почему?
Не знаю. Я стираю текущие по щекам слёзы и старательно успокаиваюсь. Спи.
Он улыбается, ещё крепче прижимается и дышит ровно сонно
Я оглядываю спальню преждем чем тоже провалиться в чёрный, как бездна, сон. Где же, куда же он дел своё сердце?..
Глава 4
В которой я проявляю дипломатические способности.
На этот раз всё ещё хуже: я не могу проснуться. Вроде бы вот-вот: и уже открываю глаза и сознаю, что это сон, но чёрная бездна тянет меня и засасывает, и проглатывает. Со мной так впервые в панике я пытаюсь позвать, но открыть рот ещё труднее, чем глаза. А потом и дышать становится сложно, и я задыхаюсь.
«Всё-таки умру», думаю я, чувствуя, как падаю туда, где нет дна. И нет, никакая жизнь перед глазами не проносится впрочем, она, кажется, никогда не проносится. Уж сколько раз я в этом дурацком мире умирала Я думаю только: «Ну и что?» Мне просто хочется, чтобы это поскорее закончилось. Пусть закончится. Сейчас. Пусть так но закончится. Пусть
Мои желания в этом мире тоже ни черта не сбываются: меня ловят. Ощущение такое, как будто я и падаю, и лечу вверх одновременно, и эти две противоположные силы борются, а я вяло жду, когда одна из них возьмёт верх. Мне уже всё равно.
А потом я всё-таки просыпаюсь: всё ещё задыхаясь, всё ещё пытаясь «уйти» туда, в бездну, где было равнодушно-спокойно, где я просто падала, а не умирала каждое мгновение, потому что, чёрт возьми, это жутко больно!
Кто-то меня зовёт, странно сокращая имя, и холодный твёрдый край бокала стучится о зубы, потом под подбородком надавливают, я всё-таки открываю рот, и горькая, безумно горькая жидкость льётся мне в рот. Кашляю, пытаюсь её выплюнуть, но мне зажимают нос (как будто я до этого могла вдохнуть!), и я глотаю. Боже мой, какая гадость!
Окончательно я просыпаюсь, лёжа у Дамиана на коленях. Точнее, моя голова лежит у него на коленях. Дамиан грустно смотрит на меня и гладит волосы. Длинные волосы, которые рассыпались по всей кровати.
Перчатка!
Перчатка на месте, и я выдыхаю. Значит, Дамиан чувствует иллюзию. Должен чувствовать именно её, если верить Габриэлю. Но волосы лучше осторожно собрать
Дамиан свободной рукой останавливает меня, когда я пытаюсь встать.
Лежи, Виил. И тихо добавляет: Ты чуть не умер.
Я лежу. Смотрю на него, и вот странно: мне одинаково хочется сейчас его поцеловать и сбежать на край света. Я боюсь его такого, что бы я ни говорила, как бы ни храбрилась. Я знаю, что он может сделать, если обнаружит, кто я. У меня хорошее воображение, и я видела, как он ведёт себя с другими. Как он ведёт себя с Туаном. Мне страшно, но этот страх возбуждает. Так ведь не должно быть! Я всегда мечтала полюбить принца, красивого, доброго, нежного принца. Чтобы он заботился обо мне и доставал мне звёзды с неба по первому зову. Я полюбила Дамиана именно таким, а потом Потом мне стало скучно. И, выходит, мне нужно это когда я хожу по лезвию, когда играю с огнём, и этот огонь и есть мой принц? Это странно, это ненормально, это