У кого как У меня дома я ещё даже не совершеннолетняя Нет, если ты очень хочешь Ладно. Но просто будь ну, готов, что он попросит подумать, подождать У нас там так принято, понимаешь?
И не принято отдавать дочь в жёны бывшему Тёмному Властелину, спокойно добавляет Дамиан, и я вздыхаю.
Дами, ну что ты, все уже забыли
Но я помню. Дамиан очищает засыпанные землёй цветы ближайшего кустика. Твоя мать против?
О, не вспоминай!
Дамиан молча кивает и отворачивается.
Ты тут ни при чём, она просто считает, что я должна вернуться в Сады
Я тоже так считаю.
Чтобы жить там в красивой золотой клетке? Нет уж, спасибо. Дамиан, ты знаешь, как она убеждала меня в первый раз? Помочь герою, я имею в виду. Она меня связала, сунула кляп и го-во-ри-ла! Часа два!
Дамиан оборачивается и окидывает меня внимательным взглядом.
Не могу не заметить, что её метод убеждения, когда это касается тебя, видится мне очень действенным.
Дами. Если ты попробуешь хотя бы раз меня связать и тем самым в чём-то убедить, я сбегу от тебя к папе, но до этого пожалуюсь моей крёстной ведьме. Ты помнишь мою крёстную ведьму?
Дамиан делает страшное лицо словно испугался. Потом смеётся.
Убеждать тебя бесполезно, Виола. Истину нужно сунуть тебе под нос, тогда ты, быть может, решишь изменить своё твёрдое, поистине алмазное мнение. Мне кажется, вы с твоей матушкой в этом похожи.
Даже думать об этом не хочу, отмахиваюсь я.
Вот видишь. А если бы она была здесь и произнесла те же слова ты, быть может, и изменила бы свою точку зрения. Дамиан усмехается. Быть может.
И что? Тебе это не нравится? Да?
Он ловит мою руку и целует пальцы долго, мягко. Тепло.
Безумно нравится!
Вечером Ромион даёт бал. «Да так, маленький приём по случаю того, что мы все здесь собрались», говорит он. А Дамиан потом шепчет мне на ухо во время посещения паука-портного: «Братец просто решил заключить под шумок парочку союзов». Ну да, а мы из-за этого страдаем: я в платье с таким длинным и тяжёлым шлейфом, что школьная сумка, честное слово, легче, вынуждена танцевать.
Почему ты хмуришься, фея? улыбается Ромион, по праву хозяина открывая бал, и опять же по праву хозяина выбрав любую партнёршу.
Ты точно хочешь это знать? Все силы уходят на то, чтобы не запутаться в неудобном подоле.
Ромион улыбается мне, а заодно и всему залу, а также маме, которая точно была уверена, что первый танец будет её. Она и все остальные.
Лиса я оценил. Особенно мне фиалковый венок на нём понравился, ещё шире улыбается Ромион.
Я подумала, что так он выглядит красивее.
Несомненно, моя леди. Между прочим, у меня для тебя подарок Ну не надо так закатывать глаза, моя дорогая фея, это неприлично.
Ещё раз назовёшь меня феей врежу.
Виола, ну какая леди так разговаривает?.. А подарок ты получишь после пира. Тебе понравится, уверяю.
От его тона у меня мурашки бегут по спине. Сбежать, что ли, с пира?
Удачи, улыбается Ромион, когда танец заканчивается, и целует мне руку.
Я отворачиваюсь, даже не утруждая себя церемониальным поклонном И оказываюсь лицом к лицу с расколдованными аристократами Сиерны. Где-то я уже видела подобную сцену
Потом они буквально наперегонки бросаются просить меня о танце, а я думаю, что если сейчас сбегу как в прошлый раз, оставляя по пути детали туалета то это будет не просто унизительно Это будет катастрофа!
Но меня спасают.
Чёрные щупальца захлёстываются вокруг шеи ближайшего ко мне «поклонника», потом следующего И ещё, и ещё
Моя леди, Дамиан спокойно проходит по образовавшемуся «живому коридору» и кланяется мне. Вы позволите?
Да!
Он выводит меня на середину зала, где уже танцуют Ромион с мамой. Мама старательно меня игнорирует, Ромион улыбается.
Ты наконец-то меня пригласил, шепчу я.
Дамиан поднимает брови.
Виола, если мне не изменяет память, мы уже танцевали однажды
Ты прекрасно понимаешь, о чём я.
Он усмехается и, пренебрегая этикетом, целует меня в щёку. Потом кидает взгляд поверх моего плеча.
Как думаешь, если я посажу рядом с тобой духа из Астрала, эти надоедливые глупцы оставят тебя в покое?
Вряд ли. Они пойдут убивать духа.
Духа невозможно убить.
Значит, изгонят к концу бала, усмехаюсь я. А что, Дами, ты ревнуешь?
Он смеётся и кружит меня.
Тогда, пожалуй, я поцелую тебя, как можно и следует жениху, чтобы они поняли, чья ты. И да, Виола, я ревную.
Я люблю тебя, вырывается у меня.
А он меня целует. Так, как можно и следует жениху крепко и долго. После, к концу бала, насколько я знаю, Дамиана вызывают по крайней мере на десять дуэлей, а Ромион потом повторно просит брата расколдовать каменные статуи. Но это потом
А пока нас ждёт пир, а после него подарок короля Сиерны. Ромион сам его объявляет, улыбаясь до ушей. «Дар в честь моей почётной гостьи», и кланяется мне.
У меня подслащенный ромашковый чай идёт не в то горло, и я пропускаю тот момент, когда перед столами появляется целый оркестр, а потом и хор. И смутно знакомый мне лысый толстяк, тоже улыбаясь, объявляет, что вот, дескать, представляю пьесу моего сочинительства, прошу любить и жаловать.
На лице Дамиана тут же появляется такое мечтательно-восторженное выражение, что я второй раз чуть не захлёбываюсь чаем. Потом благоразумно отставляю кубок в сторону и готовлюсь зажать уши.