Странные, не согласился ректор. Но для эльфов они имеют смысл. И Грин это понимает.
Да уж, понимание он вчера выказал всеми возможными способами.
Ну, Оливер мельком улыбнулся. Он же извинился.
Разве?
Перед началом операции. Сказал, что наговорил лишнего от волнения.
Ни слова не поняла из того, что он говорил, призналась я.
Этот диалект эльфийского малоизвестен среди людей. Так что доктор перед эльфами извинился, но в глазах подчиненных остался бесстрашным и безнаказанным хулителем длинноухих.
Ловко, не могла не признать я. А что ответил эльф?
Сказал, что не заметил грубости.
И только? уточнила я с сомнением.
«Слова человека, жужжание мух и собачий лай не нанесут обиды», нехотя процитировал Оливер
Я вспомнила лицо Грина в тот момент: беловолосый поставил его на место одной фразой. Жаль, мало кто это понял.
Странная у нас беседа, сказал ректор. Я хотел поговорить о вас, а не об эльфах или докторе Грине. Это ведь вашу проблему с магией нам предстоит решить.
Скажите, что бы вы хотели знать обо мне, и я отвечу.
Вы помните, как впервые проявился ваш дар?
Да. Мне было десять
Я вытягивала из чужой памяти воспоминания и пересказывала их Оливеру, и, хоть говорила только правду, казалось, что он чувствует мою неискренность.
Когда наша встреча подошла к концу, я вздохнула с облегчением. На следующий день меня ждало дежурство с леди Райс, а затем два выходных, за которые нужно было придумать, как отвлечь ректора от подозрений.
Сегодня были другие дела: написать письмо родителям Элси и подготовиться к посещению «Огненного Черепа».
Из-за письма я волновалась сильнее, но стоило макнуть перо в чернильницу, как все сомнения развеялись и нашлись нужные слова. Я извинилась за долгое молчание, объяснив его произошедшими в моей жизни переменами, расписала преимущества перехода на целительский, попросила прощения за то, что не посоветовалась, прежде чем предпринять ответственный шаг, и выказала надежду, что родители поймут и одобрят мое решение. Пожелала матери крепчайшего здоровья, передала горячий привет обожаемому отцу и, подписавшись «Любящая вас Элси», вложила письмо в конверт. После осталось запечатать его, снести в холл и опустить в ящик.
Найти маску для бойцовского клуба оказалось сложнее, но я и этот вопрос решила: отыскала в гардеробе Элизабет черную шелковую косынку, сделала прорези для глаз и, собственно, все. Натянула до кончика носа, закрыв верхнюю половину лица, и завязала на затылке, как бандану. Костюм подошел тот же, что и для медитаций.
В условленный срок я сунула маску-косынку и тренировочные перчатки в карман куртки и вышла из общежития. Рядом тут же образовался Рысь и под ручку, словно выгуливал перед сном подружку, провел меня к зданию боксерского клуба. Действительно, где еще собираться бойцам, не в музыкальном же зале? В целях повышенной секретности главный вход был закрыт, даже свет над крыльцом не горел, а к боковой двери время от времени подходили люди.
Когда поток стремящихся в клуб иссяк, Норвуд вытащил из-за пазухи черную полумаску. Я тоже спрятала лицо, надела перчатки и вслед за оборотнем поднялась на крыльцо.
Рысь трижды стукнул кулаком по двери.
Кто? отозвались изнутри.
Не подскажете, как пройти в библиотеку? спросил друг.
И в этом мире не придумали ничего лучше! Я хихикнула, но под укоризненным взглядом оборотня сжала расползающиеся в улыбке губы. Дело-то серьезное в тайную организацию внедряемся.
Не поздно для чтения? резонно поинтересовались из-за двери.
Никогда не поздно узнавать что-то новое, ответил Рысь.
Послышался звук отодвигаемого засова.
Нового хотите? зловеще осведомился долговязый тип в длинном черном плаще. Лицо его закрывала маска в виде красного черепа. Будет вам новое. Входите. Тигр, проверь их.
Из темноты коридора вынырнул коренастый парень в полосатом желто-коричневом трико и желтой шапочке с пришитыми к ней ушами, скорее медвежьими, нежели тигриными. Маску ему заменял покрывающий лицо грим, что наводило на мысли не о тайном обществе, а о детском утреннике.
Тигр поднял на уровень глаз квадратную металлическую рамку и оглядел нас сквозь нее.
Зверь, обличительно ткнул пальцем в оборотня.
Человек, оскорбился Рысь.
Правила
Знаю, отмахнулся друг. Я с ней пришел.
Тигр и Череп обернулись ко мне.
Драться любишь? недоверчиво спросил долговязый.
Люблю, умею, практикую.
Без магии?
Могу и без магии.
Сейчас проверим, пригрозил Тигр. Видишь круг на полу? Становись в середину.
Круг, а скорее, неровный овал, был нарисован на паркете чем-то светящимся, и не увидеть его в полумраке было сложно. Еще сложнее было перебороть заворочавшийся в груди страх. Мало ли что там? Войду внутрь, и в меня полетят огнешары и молнии проверку, устроенную друзьями, я помнила, как и ту, что организовал мне Оливер.
Ты сможешь, Рысь бесцеремонно вытряхнул меня из куртки и подтолкнул вперед.
Я вошла в круг и сжалась, ожидая «испытательных» заклинаний. Так и простояла минуты две.
Принята, провозгласил Череп. Видимо, я выдержала магическую атаку и умудрилась этого не заметить. Прозвище уже придумала?
Кому?
Себе. Под каким именем драться будешь?