В библиотеку Саймон пришел с Брюсом и Шанной.
Ты говорила, их семеро, шепнула мне Мэг.
Вы говорили, у них эльф, нарочито громко выговорила куратору Шанна.
Нас семеро, уверил Вульф. Но остальные четверо рядовые бойцы вроде того
У нас есть эльф, но он не смог прийти, соврала я. Занят. Вроде того.
Нас все равно больше, Брюс, видимо, решил определить главенство в совместном предприятии.
Семь человек одна специализация. Сибил подняла глаза к потолку, что-то прикинула в уме и вывела: Низкая эффективность.
А у вас? скривилась Шанна. Гадалка, две нет, бросила на меня презрительный взгляд, полторы целительницы и облезлый кошак?
Облезлый? прищурился Норвуд. Где?
Он приподнялся с кресла, оттолкнулся ладонями от подлокотников и рысью приземлился рядом с Шанной, чтобы обойти ее по кругу, демонстрируя густую шерсть и крепкие клыки.
Не нужно ссориться, попросил Саймон, чувствовавший себя явно не в своей тарелке. Влияние как преподаватель он имел только на Шанну и Брюса, но не на нашу компанию. Не нажалуется же он куратору Норвуда или леди Райс на наше плохое поведение во время проведения тайного расследования?
Рысь, окликнула я друга. Думаю, мисс Раскес уже убедилась, что ты не облезлый, и готова извиниться.
Оборотень фыркнул и, запрыгнув обратно в кресло, принял человеческий облик.
Не нужны мне ее извинения. На боевиков не обижаются.
Шанна вспыхнула, припомнив, как в оригинале звучит эта поговорка, но смолчала.
Может, приступим к делу, пока не передрались? предложила я. Раз мы все здесь, значит, уже приняли решение насчет сотрудничества. Или вы пришли, чтобы сообщить, что не хотите с нами работать?
В родном мире я как-никак ведущий экономист и могу, если надо, приструнить и безалаберных расчетчиц, и зарвавшихся банковских операторов, и даже живущих в собственной вселенной айтишников, регулярно забывающих о существовании всего остального нуждающегося в их профессиональных услугах человечества. На боевиков деловой, немного резкий тон тоже подействовал.
Хотим, сказал Брюс, переглянувшись с подругой и куратором. Но не уверены, что от этого будет толк.
Как и мы, заметила я. У нас уже есть несколько версий, а добились ли вы чего-нибудь или только и можете, что девушек подлавливать и с ног сбивать, неизвестно.
Не собирался я тебя сбивать, отмахнулся раздраженно староста. Хотел легонько толкнуть, привлечь внимание, но с заклинанием напутал.
Брюс Дилейн, с лету осваивавший новые плетения, и вдруг напутал? Слабо верится.
Давно это у тебя? поинтересовался Рысь.
Что это? недовольно уточнил Брюс.
Плетения срабатывают неправильно. И татуировка углем и киноварью.
Как узнал? боевик непроизвольно обхватил себя за плечи.
Запах, оборотень потянул носом. Свежая, не больше двух недель. Делал у артефакторов?
Это не запрещено.
Я и не говорю, что запрещено, усмехнулся оборотень. Но сам бы не доверился недоучке без диплома, пусть даже она хорошенькая блондинка с большими хм
Глазами, подсказала я, привлекая внимание Норвуда, чтобы хоть взглядом спросить, о чем это он.
Я хотел сказать, с большими амбициями, подмигнул мне друг. Представляешь, учится только на четвертом курсе, а уже подрабатывает в профессиональной мастерской, делает татуировки-активаторы. Только имя ее забыл
Лилиан, хмуро подсказал Брюс.
Лилиан, хмуро подсказал Брюс.
Точно, Лилиан! хлопнул себя по лбу Норвуд. Все время путаю их.
Кого? одновременно спросили Мэг и Шанна.
Подружек вашего Кинкина, ответил Рысь, согнав с лица дурашливую улыбку. Тамила с архитектурного, Лилиан с артефакторного.
Не объясните, о чем речь? не выдержал Саймон.
Видимо, о том, что Мартин получил по заслугам, вздохнула я, подумав, что теперь Брюс охладеет к судьбе «честного» соперника.
Норвуд задал ему еще пару вопросов, и картинка сложилась.
Татуировку староста боевиков набивал в несколько заходов, с каждым разом добавляя к рисунку новые фрагменты. Началось это еще на первом курсе. Увидел объявление артефакторов: тем нужны были подопытные для отработки техники вживляемых артефактов, усиливающих и стабилизирующих заклинания. Во избежание осложнений (ведь работу выполняли, как сказал Рысь, недоучки) рисунок магически активными красителями имел краткосрочное действие, но сама татуировка оставалась, и можно было немного заработать, послужив пособием для зачета. Брюс попробовал и втянулся. Читала я когда-то о тату-зависимости видимо, это оно и было. Ни для кого в группе, кроме Элизабет, не интересовавшейся жизнью соучеников, пристрастие старосты секретом не было, и Мартин придумал, как этим воспользоваться. Свел близкое знакомство с Лилиан (Брюс в последнее время набивал тату только у нее), и та согласилась помочь приятелю сместить конкурента. Всего-то и нужно было чуть-чуть поменять рисунок. Вредоносное действие артефакта должно было скоро закончиться, и никто ни о чем не догадался бы, а Мартин к тому времени уже занял бы пост старосты. К решающему соревнованию он подготовился хорошо: заклинания Брюса срабатывали бы с ошибками, а сам Кинкин, пользуясь схемой, полученной от второй подружки, прошел бы полосу препятствий с закрытыми глазами.