Что ищем? спросил друг.
Что-то подозрительное.
Памятуя о Чарли Лосте, докторе Грине и «Городе Драконов», я начала с книг. Их было немного, а таких, на которых не стояла печать «Обязательное учебное пособие», всего четыре: приключенческий роман, мемуары какого-то полководца, сборник эльфийской поэзии и «Основы прикладной механики».
Самым подозрительным в мужской комнате был сборник стихов. Я пролистала его, но единственным результатом стало подтверждение зародившегося у меня в посольстве подозрения: Элси неважно знала эльфийский. В механике мы обе не разбирались. Открыв книгу на странице, заложенной листочком с изображением разделенного на шесть частей круга с закорючками в каждом секторе, я окунулась в удивительный мир чертежей и формул и тут же пошла ко дну
Глянь-ка, окликнул меня Рысь, откопав в столе какую-то бумажку. Схема полигона. Копия утвержденного плана, причем сегодняшняя. Мартин в комнату не возвращался. Значит, она была у него еще утром или даже вчера.
В мозгу что-то щелкнуло, но Рысь оказался быстрее одолженных у Элизабет воспоминаний.
Полигон обновляют перед каждой тренировкой, прошептал он до того, как эта мысль оформилась у меня в голове. Меняют местами снаряды и препятствия, добавляют новые. До начала занятий никто из студентов не знает, как будет выглядеть полоса препятствий. Откуда же у Кинкина схема?
Я пожала плечами.
Сговорился с кем-то из зодчих, сам себе ответил Норвуд. Их факультет занимается реконструкцией полигона. Не знаешь, у Мартина были друзья с архитектурного?
Не знаю, но узнаю.
Я не успела сказать это вслух.
Сюда идут, прошипел Рысь, уставившись на дверь.
Откуда ты знаешь?
Слышу. Смотритель кого-то ведет. «Комната Кинкина там, господин инспектор», скопировал он скрипучий голос консьержа и заметался по комнате. В окно? Я спрыгну, а ты Под кровать?
На кровать, предложила я, справившись с паникой.
Оборотень громко сглотнул.
А что остается? спросила я. Сам подумай: лучше, если нас застанут роющимися в чужих вещах или за другим занятием?
Я не надеялась, что, открыв дверь, инспектор извинится и уйдет, но после он станет разбираться, как мы сюда попали, и выжмет всю правду из соседа Мартина. Его рассказ не должен противоречить тому, что полицейский увидит своими глазами.
Очевидно, Рысь пришел к тем же выводам, легко оторвал меня от пола, бросил на ближайшую к нам кровать и осторожно пристроился рядом.
Не думай обо мне плохо, зашептала я, вцепившись в его рубашку, но все должно выглядеть достоверно.
Ага, кивнул он, но действовать не спешил.
Я уже готовилась объяснять полиции, что мы устали за день и пришли сюда просто полежать, но звук вставляемого в замочную скважину ключа подействовал на парня как сигнальный выстрел. Рысь резко перекатился, подмял меня под себя и поцеловал. Сначала легонько, будто понарошку, а не встретив сопротивления уже по-настоящему.
Учитывая, что в последний раз я целовалась в прошлом году на дне рождения у Ленки с ее трижды разведенным братом, обратившим на меня заинтересованный взор после полбутылки коньяка, а для Элси это вообще был первый настоящий поцелуй, не сравнить с тем, как она неловко чмокнула ректора в губы на балу, неудивительно, что у нас обеих крышу снесло. Вернее, как пишут в книгах, дыхание перехватило, в глазах потемнело А, нет, это Рысь погасил светляк. Но остальные симптомы бабочки в животе, мурашки по телу и прочие не связанные с насекомыми явления были в наличии.
То ли время замедлилось, то ли ключ застрял в замке, но, когда дверь наконец-то открылась, мы целовались уже с полной отдачей делу, и у вошедших в комнату людей не должно было возникнуть сомнений в том, что здесь происходит.
Что здесь происходит?! тем не менее заорал один из них.
Я взвизгнула, оттолкнула парня и ринулась к выходу, едва не сбив с ног застывших в дверях мужчин. Рысь не отставал. Остановились мы только на улице, отбежав от общежития и укрывшись за высаженными вдоль дорожки пушистыми елочками.
Думаешь, они нас рассмотрели? спросила я.
Нет.
А по другим следам не найдут? Слепок ауры? Остаточный магический фон?
Колдовством мы там не занимались.
Прозвучало двусмысленно. Мол, колдовством не занимались, а вот чем-то другим
Несмотря на пронизывающий холод, щекам сделалось жарко, а в животе, разогнав бабочек, заворочался скользкой змеей запоздалый стыд.
Рысь, слушай, то, что там Это только для конспирации. Чтобы никто ничего не понял.
Для конспирации, согласно повторил он. Никто ничего не понял. Даже я.
Последнюю фразу произнес тихо, но я расслышала. Проваливаться под землю не захотелось, но сбежать куда подальше это я бы с радостью.
Твое пальто осталось у меня, вспомнил оборотень. Но
Не стоит возвращаться сейчас, закончила я. Ничего, доберусь и так. Только ты мне его потом занеси
Рысь первым покинул укрытие, и я слышала, как удаляющиеся шаги сменяются мягкой звериной поступью. В другое время выглянула бы посмотреть на Норвуда в другом облике, но не сейчас. Сейчас хотелось поскорее попасть в свою комнату.
Консьержка, сидевшая в вестибюле с вязанием, как и в первый раз, не выказала удивления по поводу моего, мягко говоря, необычного вида в этот дивный морозный вечер, а Мэг куда-то вышла, и не пришлось рассказывать, каким образом я потеряла второе пальто за день.