Выбор оказался неудачным. После бодрого начала, позволившего мне свыкнуться с местной письменностью, пошли унылые главы, в которых в стиле «Авраам родил Исаака» перечислялись жившие когда-то на Трайсе драконы и превозносились их мудрость и таланты. К третьей главе я поняла, что драконов было много, уверовала в исключительность каждого и отложила книгу. Решила отвлечься от доклада и посмотреть учебники Элизабет. Встроенная память это удобно, но неплохо бы и самой в чем-нибудь разобраться.
Пролистала сборник практических заданий. На время абстрагировалась от воспоминаний Элси и поняла, что ровным счетом ничего не смыслю во всех этих плетениях, формулах и фигурах. Из последних у меня получилось бы сложить только фигу. А что? В моем мире некоторые верят, что она защищает от дурного глаза.
Учебник по артефакторике был понятнее. Настолько, насколько среднестатистической домохозяйке понятно устройство микроволновки: нажимаешь эту кнопочку, и все работает. Наверное, справилась бы с какой-нибудь волшебной палочкой, если бы для ее активации не требовалось создание пресловутых плетений.
Следующим мне в руки попал учебник по основам врачебного дела: хоть что-то знакомое. Тоже не без магии, но в общем достаточно ясно. Основы симптоматики и фармакологии, описание отдельных манипуляций, рисунки, показывающие, как правильно накладывать повязки. Мне, дочери и внучке медиков, это было как бальзам на душу. И появился повод отвлечь Мэг от тетрадей и завести разговор о целительстве, чтобы ненавязчиво расспросить подругу о подозреваемом номер один, любителе книг о драконах, докторе Грине.
Мэг восторженно сверкнула глазами, точь-в-точь как Анабель утром, но рассказать о субъекте смогла немного. Заведует лечебницей, специалист во всем, в чем только можно, попасть к нему на практику удел избранных. О жизни доктора вне стен лечебницы никому ничего не известно.
Я подумала, что для первого дня этого достаточно, и вернулась к учебникам. Нашла «Историю Арлонского королевства», не продуманную мною при написании романа, и зачиталась, хоть организм настойчиво требовал еще мороженого и спать. Или, за неимением первого, хотя бы второе
Организм победил.
Когда я открыла глаза, в комнате было темно. Мэг забрала у меня книгу, погасила свет и сопела на соседней кровати. А в нашей прихожей кто-то бродил впотьмах.
Мэгги, позвала я шепотом. Мэг, там кто-то есть.
Летти, пробормотала она.
Да, Летти их с Элси горничная, о которой говорил Мэйтин, могла зайти, чтобы проверить, не нужно ли почистить юным мисс сапожки. Но она зажгла бы лампу!
В ответ на мои страхи в прихожей вспыхнул свет. Дверь распахнулась, и на пороге возникла мертвая девочка из телевизора: белая рубашка, босые ноги, облепившие лицо черные волосы.
Я онемела от ужаса. Мэг взвизгнула и натянула одеяло до глаз.
Мертвая девочка шагнула в комнату.
Медленно протянула к нам руки.
И сказала:
Поздравьте меня! Я получила роль!
С-сибил? выдавила я, не определившись, верить мне ушам или глазам. Ты покрасила волосы?
Ради театра я готова на все.
Точно Сибил.
Который час? спросила Мэг, как и я, решившая не портить подруге радость упреками.
Только одиннадцать, бодро отрапортовала новоиспеченная актриса. Я немного задержалась на разборе сценария. Режиссеру так понравился мой образ, что у призрака будет четыре явления вместо двух. Я правда жуткая? Правда? Все визжали от восторга!
Не уверена, что от восторга. По крайней мере, в первые десять секунд.
Это же твоя идея! Сибил бросилась ко мне, и пришлось приложить усилия, чтобы с воплем не кинуться под кровать. Спасибо, Элси!
Спасибо, Элси, мрачно повторила за подругой Мэг. Но, может, мне дадут досмотреть сон?
Ой, да, простите, Сибил отпятилась к выходу. Доброй ночи.
Она скрылась за дверью. Я глубоко вдохнула И поперхнулась воздухом, когда дверь распахнулась снова.
Три дня, замогильным голосом протянула «мертвая девочка». Кхе-кхе В смысле, первая репетиция через три дня. Придете?
Ни за что не пропустим, обещала Мэг хмуро.
Ни за что, подтвердила я.
Дождалась, когда Сибил уйдет, теперь уже окончательно, и встала.
Мэгги, у тебя, кажется, был пустырник.
Вторая полочка сверху. И мне накапай.
Глава 5
Удивительно, но после явления Сибил в образе моего персонального кошмара спала я крепко и даже сон видела. Хотя видела не то слово. Что можно видеть в полной темноте? Только слышать: музыку, приглушенные голоса вокруг, дыхание партнера. Чувствовать, как он прижимает меня к себе, как его руки гладят спину и плечи, и нескромность жадных касаний заставляет раз за разом сбиваться с ритма. Как его губы, мазнув по щеке, находят мои, и сердце перестает биться на время долгого, умопомрачительно нежного поцелуя А затем вспыхнул свет, и я увидела прямо перед собой жгучие очи милорда Райхона
И проснулась с осознанием того, что мне срочно нужно в ванную, еще пустырника и замуж за Оливера.
Романтическое настроение улетучилось, стоило вспомнить, что сегодня четверг, день практических занятий, а практические занятия в памяти Элси больше всего походили на попытку самоубийства, если только можно самоубиваться по принципу упражнений в спортзале в три подхода по двадцать повторений.