Спасибо, что спросите про моего отца.
Я помню об обещании.
Драйк опустил голову и сосредоточился на отмывании каменных плит пола. Я покачала головой. Когда князь просил не закрывать храм сразу, я думала вампиры устроят паломничество, а они занялись генеральной уборкой.
Отдала камзол князя ближайшему вампиру, обогнула алтарь и ступила на первую ступеньку лестницы, ведущей в подпространство. Со стороны наверняка казалось, что я внезапно пропала. Щёлк и нету.
Треть пути я преодолела спокойно, но на очередном шаге застопроилась. После того, как сумела подняться на своих двоих, вставать на четвереньки и ползти как-то глупо. Обернулась на следующего за мной по пятам Майна. Буду надеяться, что, если оступлюсь, он подхватит.
Впрочем, я напрасно беспокоилась: поднялась без проблем. Не откладывая в долгий ящик, позвала туманницу и спросила про отца Драйка Занеси. Как и предполагала, душу умершего встретили и проводили. Поблагодарив, отпустила туманницу, а сама в сопровождении Майна вернулась в Академию.
Под дверью комнаты меня ждал Вьёрд:
Ты пропустила ужин.
Подумаешь, отмахнулась я и резко остановилась. Мне-то есть не хочется, но у меня Арт уже невесть сколько нормально некормленый. Что я ему из таверны приносила? Крошки. А ещё птенец, подаренный богиней жизни
Вьёрд взялся меня проводить. На мои возражения не реагировал, и я смирилась. Хочется ему тратить время на меня? Пожалуйста. С троллем даже веселее. Поскольку Арта в портальный зал никто бы не пропустил, до столовой пришлось идти пешком, и Вьёрд всю дорогу развлекал меня бестолковыми, но довольно забавными байками. На душе незаметно потеплело. Уж что-что, а болтать и забалтывать Вьёрд умел.
В столовой проблем не возникло. Суровая дама-администратор потребовала, чтобы я не спускала со своего «материла» глаз и пропустила к столу. Арту выдали суп, мясо с гарниром, чай и даже апельсин. Вампир ел, а мне полагалось надзирать. В очередной раз почувствовала себя полной дурой. Арт тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Чтобы хоть как-то отвлечься, спросила:
Арт, а раз ты вампир, получается, ты нуждаешься в крови?
Обычно мы пьём кровь как лекарство, чтобы восстановить силы или исцелиться. Чтобы нормально себя чувствовать, нам нужен стакан-полтора в год. Теперь кровь в дефиците
Теперь?
Последние лет двести. Когда люди поверили, что за общение с нами Хозяйка Туманного предела откажет им в нормальном посмертии и оставит блуждать в Тумане, они бежали из Содружества, никакие деньги их не удержали.
Вы платили им за кровь?
Да. Два раза в год люди посещали целителя и, если он одобрял, сдавали ему кровь.
Звучало красиво и благородно. Пока я обдумывала ситуацию, Арт доел и поднялся из-за стола. Птенец тоже закончил клевать выданную ему похлёбку, и перекочевал Арту на плечо. Притрагиваться к себе он не позволял никому, кроме меня, мои же прикосновения демонстративно терпел. Однажды я разберусь, кто он такой.
Пора дать тебе имя, да, птиц?
Чёрный комок перьев завозился, раззявил жёлтый клюв и неодобрительно крякнул. Ладно, не в столовой же с именем разбираться.
На обратном пути Вьёрд притих, я же погрузилась в размышления о предстоящем и пропустила тот момент, когда нашу троицу, если не считать птенца, обступили пятеро старшекурсников. Вьёрд среагировал быстро: придержал меня за локоть и выдвинулся на пол шага вперёд. Я меланхолично зевнула. С Майном за спиной могу себе позволить не волноваться.
Парень, ты чего? заговорил лидер группы. Мы хотим тихо-мирно за жизнь поговорить. Слышали, что у девушки вампир в подчинении. Признаться, не верил. Ошибся, оказывается. Варя, вы меня приятно удивили.
Откуда вы знаете, что я Варя?
Парень пожал плечами:
Наслышан. Говорят, вы Виана на тролля променяли.
Намёк мне очень не понравился, но возражать и доказывать что-либо я не собиралась. Зачем?
Подчинила и не пользуешься, парень перешёл к делу. Не хорошо. Мы выкупим его у тебя за пять условных серебряных.
Даже я понимала, что цену называют смешную. Да хоть воз золота! Своих не продаю. Заводила всё понял по моему лицу, но попытался ещё раз:
А сколько ты хочешь?
Я вопрос проигнорировала, мысленно поздравила себя с приобретением ещё одного врага. Между тем парень улыбнулся очень нехорошо: обещающе, зло и в то же время предвкушающе.
В связи с предстоящей войной, сказал он, адептов первой ступени лишат неприкосновенности. Тебя, тролль, я вызову на дуэль в тот же день. Тебя, Варя, сразу после Кварца. Вампира заберу, как трофей, если не успею заполучить его чуть раньше.
Парень ухмыльнулся, сдвинулся на полшага в сторону и пошёл вперёд, толкнув Вьёрда в плечо. Тролль устоял, даже не покачнулся, лишь презрительно фыркнул. Остальные старшекурсники прошли мимо нас.
Вот видишь, не зря я навязал тебе своё общество. Так легко ты бы не отделалась.
Ты прав. Спасибо. Кстати, он правду сказал? Нас могут лишить неприкосновенности?
Если Академия примет участие в войне, то да, это вполне реально.
Ну да, в отличии от меня, богу магии Мастеру-Чудодею есть что предложить магистрам. Подозреваю, наобещает он многое, и большинство магов поддержит именно его. Это я обещать не могу придётся выполнять. А Кирану можно. У него план прост: уничтожить мир, получить высвободившуюся энергию и вовремя переселиться в новый. Требовать отдать долги станет просто некому. И ведь не объяснишь же этого простым смертным Слово Видящей, избранной Хозяйкой Туманного предела, якобы обрёкшей смертных блуждать в Тумане, против слова жрецов храма Мастера-Чудодея. Да у меня ни шанса, только подставлюсь почём зря.